隔日弘晝覺著怡紅院不便，便挪去了湘雲住處。一連幾日，弘晝也不再去顧恩殿或其他地方，隻帶著湘雲在枕霞居相處，白日裡他們一起吃飯喝茶、看書回信、對弈下棋、揮毫作畫，倒也悠閒自在。弘晝欣賞湘雲的活潑伶俐，湘雲也對弘晝敬重有加，兩人相處甚是融洽。
這日上午，弘晝正在房內看《如雲齋紀要》，湘雲在旁陪伴。弘晝偶爾會與湘雲有一些親昵的舉動，不過也僅止於此，不失分寸。此時，外麵傳來小丫鬟翠雨的請示聲：“回主子，小主；東府裡……哦，天香樓秦小主遣寶珠來代為請安了。要傳麼？”弘晝剛想擺手拒絕，又轉念一想，便說道“傳進來吧。”湘雲忙端正坐姿，眼中露出一絲詫異，但也不多言。
弘晝像是自言自語道“進園子幾天了，鳳丫頭倒來過數次，這可卿怎麼天天隻派了丫鬟來請安，難道身子真的有什麼大礙麼？”
湘雲思索片刻道“主人關懷了……我聽聞秦小主發了小紅點，許是覺著不好意思見主子罷了……”
不多時，湘雲房裡的丫鬟翠鏤，引著寶珠進來。寶珠手裡捧著一個花漆描三彩喜鵲紋的提籃捧盒，進來後跪地施禮，起身回話道“奴兒寶珠拜見主子，拜見雲小主……”
此時湘雲有些羞澀，坐到了炕沿上。弘晝放下書卷，問道“你家小主可好？”
寶珠回道“回主子的話，我家小主無大恙，隻是染了一些癬，覺著不雅，便不敢來拜見主子，遣奴婢來請安並請罪，望主子見諒……雲小主，我家小主這幾日沒能來問安，心中不安，那日去櫳翠庵采桃花，自己釀製了這一盒雲東桃花凝脂膏，早起往臉上身上略擦一些，便有桃花清香，知道小主您喜歡甜香之物，贈予雲小主，聊表心意……”
湘雲一笑，忙接過，拍手笑道“好極好極，可卿姐姐有心了，我就喜歡這桃花香，難為姐姐替我想著。”
弘晝便問道“你家小主不就是那日去櫳翠庵采桃，才發了癬麼？”
寶珠低頭回道“是。”
弘晝想了想道“也罷，進園子也隻呆在枕霞居了，乏了，今兒天氣好，我去天香樓走走，順道看看你家小主。”
寶珠立時麵露喜色，忙引路。弘晝起身欲走，湘雲也跟著起身，眼中有幾分猶豫。弘晝溫柔一笑道“你先歇著，本王去看看。”
湘雲會意，萬福稱是便留下了。弘晝帶著幾個太監宮女，隨著寶珠，一路欣賞園景，沿著花徑，朝著園子西側走去。
這天香樓在大觀園西側，是一棟兩層精致小樓，有個小小的圍院，因園內種滿了高杆攀枝桂，花開時節二樓滿是桂花香氛，故曰天香樓，隻是此時並非桂花開放的季節，滿園鬱鬱蔥蔥。剛進園子，弘晝便聞到一股桃香。他問寶珠道“怎麼？天香樓園子裡也種桃樹麼？這麼滿園的桃花香？”
寶珠抿嘴一笑，回道“回主子的話。不是種了桃樹，是我家小主覺得這月份桂花未開略顯冷清，所以在屋子裡麵多插了一些桃花罷了。”
弘晝不由大笑“好，女兒家愛香，花香醉人自然是好的。”
正說著，見前麵屋門圍廊外一個麗人帶著一群丫鬟侍女已經迎了出來，見到弘晝，眾人紛紛跪下。領頭那女子二十左右，身姿婀娜，正是一進園子就封了小主的秦可卿。
這可卿今日裝扮甚是特彆，一頭秀發斜插一支素色簪子，發際上掛著一圈白絨雪花圍發緞帶，都是白色狐尾毛織就，繞發一圈，在眉心處掛著一個粉紅色的毛絨球抹額。她身穿一領粉白色貼身如意祥雲連裙衫，領脖處是雪白色風毛狐領，衣袖處是抓絨挽袖，足登一對繡花撒鞋，鞋尖處也有兩個粉紅色的絨球。
可卿麵容姣好，麵若削玉，眉如春柳，眼若臥蠶，眸若霖星，鼻若冰柊，唇若櫻桃，肌膚如雪，風毛衣領處，露出一段修長雪白的脖頸和挺拔的鎖骨。她的身上還有幾處特彆的妝容，眉心、手腕、脖子處各有一處用桃花花瓣六瓣圍繞敷貼的裝飾，如同彩繪紋身一般，這是為了遮掩春癬而化的妝。這一身素裹的美人兒，用幾朵桃花襯托出自身的嫵媚，弘晝看在眼裡，心中暗歎秦可卿真是人間尤物、國色無雙。
弘晝走上前，可卿聰明會意，將手遞給弘晝，弘晝握住，她起身說道“天香樓小主可卿，見過主子，主子安好。”
弘晝嗬嗬一笑，把玩著可卿的手掌，隻見她十指修長，手指骨節秀巧，手掌雪白軟滑，指甲修剪得整齊，呈長圓窩型，塗著桃紅的顏色，嬌豔欲滴，就連手腕處自虎口也有六瓣桃花拚成的妝容，單這雙手便楚楚動人。弘晝讚道“好手。”
可卿頓時臉紅，周圍丫鬟也都紅了臉。可卿答道“謝主子，哪裡好手了……可卿向來遇花粉就常有不適，身上便要長小紅點，用桃花描了色遮醜，才不敢來覲見主子，還請主子見諒。”她的語氣帶著幾分嬌嗔。弘晝聽了歡喜，拉著可卿的手進了樓內。
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