且說這日，夕陽的餘暉灑在怡紅院的朱紅窗欞上，給那雕著精致花紋的窗格染上了一層淡淡的暖橙色，可屋內的氣氛卻全然沒有這般溫馨。鳳姐奉了弘晝之旨，攜了迎春來到這怡紅院裡，要代主問話，一路上，迎春心裡就七上八下的，忐忑不安到了極點，她心裡清楚，這一回怕是有大麻煩了。
進了屋子，待兩人都坐定，鳳姐沉默了片刻，終究還是開了口，隻是那話一出口，卻如同一記重錘砸在了迎春心頭，“怎麼還敢和賈璉私通信函”，這話輕飄飄的，卻似有千鈞之力，直唬得迎春臉色煞白，身子晃了幾晃，幾要暈闕過去。她戰戰兢兢地坐在那兒，心裡頭全是混雜的念頭，橫來豎去，攪得她撕心攪肺般難受。此刻她才深深覺得，弘晝差鳳姐來代為問話，也不知是有心還是無意，這問題當真是萬萬分難答。
迎春心裡頭亂糟糟的，她想著，且不說自己和兄長之間那些過往本就難以啟齒，如今要當著嫂子的麵承認這等事，那得是何等的羞辱。而且，哪怕隻是曾經和昔日兄長有信函往來，這一來犯了身為禁臠私通的忌諱，二來在外人看來，那就是還掛念著外男，這哪一件事兒擱在這兒，那可都是不得了的大罪，弄不好就是千刀萬剮的下場。
更要命的是，當日賈璉送進來家書求命，她心裡明白，那信裡一層意思是哀求自己曲意逢迎弘晝，哪怕多受些女子的屈辱，也要想法子換他一條活路。可第二層意思裡，竟提到也曾遞送另一信函去了鳳姐處。迎春心裡實在沒底，著實不知究竟有沒有這回事，又或者賈璉是寫了信，可鳳姐卻不曾收到呢。但自己都能收到信，若真有那信，以鳳姐在園中向來的威權和行事做派，怎麼會收不到呢？隻怕是收到了信函，隻是秘而不宣罷了。
這事兒一個不小心，那可就能把鳳姐也給牽連進去，偏偏卻差鳳姐來，還在這四下無人的私邸裡問話，迎春隻覺得腦袋都快炸開了，她搜腸刮肚了半天，話兒到了嘴邊，卻怎麼也吐不出來，急得眼眶都泛紅了，眼淚在眼眶裡打著轉兒，強忍著才沒掉下來。
屋內安靜得可怕，仿佛能聽見彼此的心跳聲，那窗欞外，夕陽漸漸西下，天色越發暗沉了，夜幕像是帶著絲絲冷意，慢慢滲透進來。一對冬鴉繞著房梁，發出“嘎嘎”的叫聲，那枯瘦的身影在昏暗中來回飛著，更添了幾分蕭瑟和不安。
就在這壓抑的氛圍裡，終於，鳳姐幽幽地開口了，她看著迎春，眼神裡透著一絲複雜的神色，語氣倒是儘量放柔了些，說道：“二妹妹，這是代主子問話呢，你總要答的。你彆一味傷心了，有什麼便說什麼，我一定據實代你回主子。主子其實多有恩憐的，你隻要誠心回話，未必就會嚴辦你的。”
迎春淒然一歎，那淚珠兒再也忍不住了，掛滿了兩腮，她咬了咬嘴唇，像是鼓起了極大的勇氣，勉力開口回道：“是。主子既如此問，迎兒怎麼還敢欺瞞。迎兒確實是收到過兩封家書，俱是那哥哥賈璉所寄。”
她頓了頓，吸了吸鼻子，接著說道：“是外廂房裡的一個丫鬟，在六月裡來找過我，說有外頭戲班子裡的什麼管事貪財，串通大理寺的看守，私授了一封賈府家人信箋，還說若想要看，得封六百兩銀子給他呢。我哪有這許多錢財，沒辦法，隻好托人將昔年生日時，賢妃姐姐也就是元春姐姐頒賜的，一付攢絲累金鳳冠，拿去典賣了銀子，這才換了來。後來七月裡又送過一封，我收信時，本也不知是璉二哥哥的，隻是掛念著族親安危，這才一時迷了心竅。”
說到這兒，迎春臉上滿是愧疚與自責，聲音都帶著哭腔了，“我也知這等子罪，已是無恥至極了。我本就是個……已經失了清白的身子，主子還肯收留賞玩，我本來就該日日念佛感恩，用心實意隻做好主子的玩物才是，可我卻依舊掛念族親，做了這等子見不得人的事兒，辜負了主子，就請風姐姐代我回話，迎兒實在沒臉活了，就請主子賜死，那才是恩典呢。”她是個實心溫性的人，此刻這番話說出來，已是泣不成聲，她心裡想著，自己確實做錯了事，也不敢求饒了，隻求弘晝能賜自己一死，也好一了百了。
鳳姐聽了，卻靜了半晌，忽然下了坐榻，走到迎春身邊，輕輕將手搭在她的肩頭，扶著她慢慢站了起來。迎春哪裡敢看鳳姐，低著頭，臉如死灰一般，眼淚止不住地往下淌。忽然，她像是又想起了什麼，猛地掙脫鳳姐的手，又死命地跪了下去，把頭叩得“咚咚”響，帶著哭腔說道：“隻求姐姐救救惜春。她還小呢，我和她沒什麼瓜葛的，可憐這會要受我連累了，都是我無恥，豈不是害了她，早知如此，就不該讓她隨我一並住的。”
鳳姐趕忙又將她扶起，雙手扶握著她的兩肩，把她按在一旁的炕沿上坐下，自己則站在她跟前，從袖中拿出貼身的手帕，輕輕地去擦拭她那一雙迷蒙的淚眼，頓了頓，竟擠出一絲笑容來，柔聲安慰道：“二妹妹，主子要我問的話，我已經問完了，你回得很妥當，我回頭定會仔仔細細、慢慢地代你回了主子的。左右主子沒說今夜要處置這事呢，咱們姐妹就先好好說說話，回頭也和太太商議商議。”
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