且說怡紅院裡，寂靜中透著幾分壓抑，那雕花的窗欞透進幾縷黯淡的光線，灑在屋內的地上，仿佛都帶著愁緒。迎春這幾日暫居在此，一直愁悶病眠著，她本就是個處世畏禍的性子，此刻自覺犯了大罪，又全然摸不透弘晝會如何發落自己，心裡頭七上八下的，沒個安穩的時候。一時想著，若弘晝能接見自己，哪怕是賜死，倒也算個了斷了；可一時又擔心會連累了惜春、鳳姐等人，這心裡，竟漸漸生出了“就這麼病著去了，一了百了也好”的念頭。
這日，迎春孱弱地醒來，迷迷糊糊間，隻覺眼前有個身著絳紫梅花裙的身影，再仔細瞧，是那一雙猶如春柳分月般的眼眸，竟是三妹妹探春坐在自己榻前呢。迎春此刻正陷在愁苦離傷之中，又見著這個平日裡因著種種緣由已漸疏遠的姊妹，自己這病還沒好全，神誌也不甚清醒，更不明白探春此番前來是何用意，一時之間，往昔那些姐妹間的傷意親情湧上心頭，眼眶一紅，忍不住軟軟地喚了一聲：“三妹妹。”
探春正摟著惜春，眼眶也是紅紅的，滿是傷心的模樣，見迎春醒來，忙強撐著擠出一絲勉強的笑，轉頭對惜春說道：“二姐姐可醒了，你先彆讓二姐姐起身，留神閃了風呢。惜丫頭，你先去外頭玩玩吧，我和你二姐姐說說話兒。”
惜春到底年紀還小，心裡雖滿是疑惑，可瞧著迎春無力地點了點頭，也隻好應了一聲：“姐姐彆累著了。”便轉身出去了。
探春一直目送著惜春出去，直到那小小的身影消失在門外，才幽幽地歎了口氣，輕聲說道：“可憐了惜丫頭。”說著，她微微皺了皺眉，像是下了很大決心似的，轉頭對迎春說道：“我這可是偷偷來的，多虧了襲人姐姐幫我遮掩著，想來這會兒還沒人知道呢。”
迎春一聽“偷偷來的”，心裡想著，怕是探春也怕惹了弘晝不高興，畢竟如今這園子裡，大家行事都得小心翼翼的。她又想到自己失了身子，早就自慚形穢，從不敢以弘晝寵奴的身份自居，心裡頭越發酸溜溜的，低著頭，呐呐地不知該如何作答。
半晌，她才無力無神地，像是從牙縫裡擠著字句一般，哽咽著說道：“三妹妹費心了，我這……我這已然犯錯的人，也沒什麼委屈的地方了，都是我自己的錯。”
哪知探春卻微微俯下身來，輕輕用手掩住了迎春的口，一邊搖頭，一邊歎息著說道：“姐姐，你這會兒這事兒，我都已經知道了。隻怕姐姐你這實心眼的人，還不知道這裡頭真正的門道呢。”
迎春聽探春說得這般雲裡霧裡的，心裡更是疑惑她此番前來的用意了。這幾日自己遭了難，心裡也揣摩過，想來是那尤氏二姐告了狀。她琢磨著，大概是尤二姐因為尤三姐那事兒，急著要救妹妹卻又實在沒什麼辦法，所以就尋了這麼個由頭鬨一場，想著弄出個“園中亦有她人與外人有私情”的局麵，來個“法不責眾”，好救下尤三姐呢。
可再往深了想，這園子裡如今的局麵本就複雜得很。尤氏姊妹本是可卿那邊的人，自己呢，自覺是鳳姐這邊的，隱隱約約就有了種二妃爭寵的意思了。這三妹妹探春，自己冷眼瞧著，園中風言風語的，好像是跟了可卿那一支。而且向來聽聞探春還沒被卷入那些複雜糾葛之中，仍是處子之身呢，又是賈府這一輩子女中最是機敏聰慧的，論容貌、身量、體態那也是絲毫不比自己差。如今自己出了這檔子事兒，落了個私通的臟名，探春她如今還待字閨中，能來探病那已經是看在姊妹情分上了，可怎麼這話裡好像還有彆的意思，竟然還提醒自己“不知道究竟地裡才是真的”呢，迎春心裡滿是困惑，又隱隱有些期待，或許探春真能道出些轉機來。
探春也是癡癡地瞧著迎春，看了好一會兒，她知道迎春向來就是這麼個性子，沒什麼主意，此刻心裡也是一歎，幽幽地說道：“隻這一會兒的功夫，我也不和姐姐繞圈子說話了。二姐姐，這回，其實是有人在誣害你呢，我今兒來，就是想救一救姐姐，還有惜丫頭。咱們總歸還是有這份姐妹情誼的。”
迎春大病初愈，本就心智有些懶怠，這會兒也辨不出探春這話是真心還是假意，隻是呆呆地看著眼前探春那一雙明眸，恍惚間，往昔那些姊妹們一起頑皮歡好的場景，像紮燈花、做繩戲、趕圍棋、讀書卷、描字畫等等，一樁樁賈府閨閣裡的往事都湧上了心頭。想著曾經那富貴時的天倫之樂，歡愉和諧的日子，再看看如今自己這半死不活，滿是苦楚淒涼的模樣，也不知道探春究竟知道多少自己那些難以啟齒的事兒，索性就把心裡那防備都放下了，隻是無力地搖著頭，抽噎著，那模樣就好像全然聽天由命了一般，慘慘戚戚地說道：“救我，三妹妹，我此刻，就像世人說的那樣，心力交瘁，油枯燈儘的，實在是……實在是不想再活下去了。”
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