且說惜春雖說年紀還小，可這一路被打下來，也漸漸更明白了這其中的利害關係和規矩所在。此刻，她既不能遮擋，又不敢閃躲，隻能緊緊地抓著春凳的前沿，哭得眼睛紅紅的，趕忙回應道：“嫂子，不是園中尊卑的事兒，在這園子裡，主子才是唯一重要的。嗚嗚，我知道自己還小，主子可能都還沒瞧上我呢，可情妃姐姐得主子寵愛，我既然是主子的奴仆，那自然也就是情妃姐姐的奴仆了。以前在府上那些稱呼、輩分啥的，現在都不能再顧著了，情妃姐姐要是想讓我陪著，我就該順著的，是我不該拒絕的，我錯了。”
李紈聽了，卻還是不肯輕易放過，又拿著戒尺打了一下，不過心裡到底是怕打重了，便換了另一半臀瓣打著，接著追問道：“你說你還小，是不是心裡想著，雖說不敢自稱是賈府四小姐了，可還覺得自己年紀小，旁人就都該疼著你、護著你，覺得情妃那樣開口就是在羞辱你，是她不對了，是不是這麼想的？”
惜春被打得隻覺得屁股上火辣辣地疼，可這會兒，與其說是身體上的疼痛，倒不如說是心裡頭的羞辱感更強烈些。她又怕自己夾緊腿或者掙紮的時候，萬一不小心把更私密的地方露出來了，那可就更難堪了，心裡頭就像被火烤著一樣，煎熬極了，也不敢隨便回話，隻能努力回憶著李紈平日裡教導的那些話，趕忙回答道：“啊，啊，不是的，嫂子。不管惜兒年紀小也好，大也好，一切那都得看主子的喜好。主子要是想讓我做什麼，哪怕是……哪怕是對我做很過分的事兒，那也是我該儘的本分。就像情妃姐姐要是想讓我陪著，那就是我能派上用場了，我應該高興才對，我這麼小就能伺候主子了，可我剛才卻驚慌失措地拒絕了，嗚嗚，嫂子您彆打了，惜兒真的知道錯了。”
李紈聽了，咬了咬牙，又狠狠地打了兩下，可這時候她又擔心一直打屁股，真把那粉嫩的小屁股打出一道道血痕來，那孩子得多遭罪，於是稍稍把位置移了移，在惜春的大腿上輕輕地打了兩下，說道：“打你，就是想讓你長點兒記性，可彆今兒嘴上說著知道錯了，明兒就又給忘了。”
惜春卻誤會了李紈的意思，還以為李紈要接著打自己的大腿呢。她想著，屁股上肉多，打了雖說疼，可還能忍忍，這要是打腿，打到骨頭可就更疼了。聽李紈這話，語氣好像沒那麼嚴厲了，她趕忙主動哭著討饒道：“啊，不，嫂子，我再也不敢忘記了，嗚嗚。下次要是主子有恩賜見我，隻要主子稍微表露出一點兒喜歡我的意思，我一定主動順著主子的意思，任憑主子怎麼安排我都行。下次要是情妃姐姐還說要我陪著，就算是開玩笑的，我也一定乖乖聽話，任由情妃姐姐吩咐，再也不會像今天這樣了。我回頭就去天香樓給情妃姐姐請安，就跟她說我剛才回話沒了規矩，怕惹她不高興了，我知道園子裡規矩最大，是我錯了。要是姐姐願意親近我，那……那我就聽憑姐姐安排，隻要姐姐能高興就好，嗚嗚，嫂子，您就原諒我這一回吧。”
李紈聽她這麼低聲下氣、委曲求全的樣子，覺得她好像是真的明白了這其中的道理了，再聽她那帶著哭腔的話，看著她那又羞澀又可憐的模樣，心裡頭也軟了下來。手上本來是習慣性地又要輕輕打幾下，可也不知道怎麼的，連著打了這幾下之後，好像觸動了自己心裡的那根愁腸，再加上聽著惜春一路哭著，自己心裡頭那股子難過勁兒也忍不住了，又打了一下之後，眼眶裡竟然也流下了兩行眼淚來。這時候，李紈帶著些哽咽問道：“你是不是嘴上這麼說，心裡其實不服氣，就是為了敷衍我罷了，肯定覺得我不心疼你們，就知道責罰你們，心裡頭恨透我了吧，是不是？”
惜春聽李紈這麼說，她雖然年紀小，屁股上還疼著，心裡頭也覺得挺羞的，可自從弘晝把大觀園給圈禁起來，自己成了這園子裡的禁臠女奴，都快有一年的時間了。雖說連弘晝的麵都沒見著幾次，可這園子裡的日子是什麼樣兒，姐妹們的變化，還有那透著淒涼的光景，她都看在眼裡呢，這一年下來，她感覺自己無論是心裡還是身體，都比以前懂事、成熟了不少，早就不是以前那個隻知道在侯門裡享福的小姑娘了。這會兒見李紈哭得這麼傷心，她反而收起了自己的委屈，哭著安慰起李紈來：“嫂子，您可千萬彆這麼想，惜兒再也不敢了。惜兒知道嫂子您心裡頭其實也很苦的，您教導我們，那都是為了我們好。這差事兒本來就挺為難嫂子您的，今兒是惜兒做錯了事，辜負了嫂子您平日裡對我的教導和用心了。嫂子您要是還沒消氣，隻管接著打就是了，就算把惜兒的屁股打壞了，那也是惜兒該受的。惜兒心裡頭一直都記著嫂子您對我的好呢，怎麼會怪嫂子您。”
李紈聽到這兒，心裡頭那股子難受勁兒就彆提了，感覺心裡頭的愁腸都要斷了似的，趕忙擦了擦眼角的眼淚，手不自覺地就放到了惜春那滑溜溜的臀瓣上，輕輕地撫摸了一下，歎了口氣，語氣裡已經全是慈愛了，問道：“疼不疼，惜丫頭？”
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