黛玉和香菱主仆二人這才半並肩地慢慢走出瀟湘館去。黛玉心裡頭煩悶得很，想著出去走走，或許能讓這壓抑的心情舒緩一些，香菱也是看出了姑娘的心思，便默默地陪著。她們本也沒什麼特定的去處，隻是想著隨意走走散散心罷了，腳步都顯得有些沉重，仿佛身上背負著諸多的心事。哪知道剛跨過七曲橋，朝著西門方向走去，快到天香樓外想去看看那兒的幾株殘梅時，卻聽到一陣喧鬨的人聲。遠遠望去，隻見幾十個太監在那兒奔走喧嘩，後頭似乎還隱隱約約跟著不少兵丁，那陣仗看著可不小，那嘈雜的聲音打破了園子裡原本的寂靜，讓人心裡無端地緊張起來。
黛玉和紫鵑見狀，心裡一驚，趕忙找地方閃避了起來，兩人麵麵相覷，眼神裡滿是驚疑之色，心裡都很是忐忑，不知道這是出了什麼事兒。仔細想想，太監和兵丁進園子的情況可不多，之前也就兩回，一回是在凹晶館裡鎖拿尤三姐，一回是查抄紫菱洲，那兩次可都是園子裡的大事，鬨得人心惶惶的，如今這天香樓外怎麼也出現了這樣的情況呢？紫鵑心裡想著，依著自己的差事本分，應該上前去探問一下情況才好，可剛要動身，黛玉卻伸手擺了擺手製止了她，黛玉心裡想著，這事兒看著就不簡單，貿然前去探問，萬一惹上什麼麻煩可就糟了，還是小心為妙。然後拉了拉紫鵑，示意從原路繞回去，避開西門這一帶。兩人便小心翼翼地從曲徑通幽的假山處跨過那片老枝梅花林，一路上大氣都不敢出，腳步放得很輕，漸漸地走遠了些，走著走著，前頭出現了櫳翠庵。
隻見櫳翠庵這兒梅落枝殘，黃瓦上覆蓋著點點白雪，與那苔痕相映成趣，倒是有幾分殘冬時節獨有的雅致韻味。黛玉看著這景象，神色淡淡地，帶著幾分慵懶，可這慵懶裡又透著一絲疲憊，輕聲說道：“那邊估計也就是園子裡那些亂七八糟的事兒，也分不清是真是假、對與錯了，咱們在他們眼裡，怕是連個要緊的人都算不上呢。他們興盛也好，衰敗也罷，都是他們的熱鬨，我本就不愛湊這些熱鬨，又何必去多看呢。不如就到這兒，先進去瞧瞧妙丫頭，也給菩薩上上香吧。”說罷，便抬腳朝著櫳翠庵走去，紫鵑趕忙跟上，兩人的身影慢慢沒入那庵門之中，隻留下身後那一片殘冬的景致，寂靜又透著幾分清冷，仿佛這清冷也映襯著她們此刻有些落寞的心境。
黛玉心中煩悶，又念著湘雲，便帶著紫鵑往櫳翠庵走去，想著去訪訪湘雲，再給觀音菩薩敬香祈福，也好尋個心裡的慰藉，希望能借菩薩的庇佑，讓這心裡的憂愁能少一些，日子能順遂一點。哪曉得到了櫳翠庵，卻得知湘雲竟不在此處，門上侍奉的女尼智能兒過來回話告知了這情況，還熱情地要招呼黛玉主仆二人吃些茶水。黛玉心想，既然湘雲不在，自己也不便多留，隻是路過菩薩這兒，就這麼走了，總歸有些不恭敬，便對智能兒說道：“既如此，我也不多坐了，隻是路過菩薩處，不進香便走實在不妥，你取些香來，我給菩薩敬個香就回去了。”智能兒趕忙恭敬地應下，她心裡想著佛堂裡現有的那幾味俗香，哪能配得上黛玉這樣的人物，於是轉身去外頭取更好的香了，黛玉便在佛堂裡隨意看看，權當是隨喜一番，眼神裡透著一絲好奇與欣賞，看著這庵堂裡的布置，心裡也暫時忘卻了些許煩惱。
這櫳翠庵內的佛堂，本名世音閣，周圍有幾十株老梅環繞，將那一間青石瓦房映襯得格外清幽。正南牆上架著一丈有餘的菩提木佛龕，裡頭供奉著一尊半人來高的碧玉觀音，那觀音品相端莊，玉色通透，一看就是極為難得的珍玩，原是昔日元春從大內賞賜給賈府的。後來負責打點這兒的湘雲，也是個有佛心的人，她對待這尊觀音極為禮敬，卻不願用那些黃縵經幡、明燈法器之類的俗套布置，隻是擺了一張菩提木的大案當作供桌，上頭僅放置些時鮮花枝作為供品。更妙的是，兩側雪白的牆麵上，沒有過多繁雜的陳設，隻是左右用白紗絹懸掛著兩排幾十幅大條幅字畫，有蠅頭小楷謄寫的整篇《心經》《維摩詰經》，也有豎著寫的“慈航普渡”“蓮心大悲”等條幅，還有那行草書寫的一個大大的“佛”字，皆是女兒家的筆墨，都是湘雲入園之後自己一一寫就的。此刻黛玉瞧著，心裡暗暗讚歎，覺得這滿屋子透著一股文墨香雪海、風雅禪意天的情致，著實讓人賞心悅目，也由此更佩服湘雲的這份巧思和心意了，想著湘雲真是個妙人，在這園子裡還能營造出這樣一片清淨雅致的小天地，心裡滿是欣賞與欽佩之情。
紫鵑平日裡不大通詩書，對於這般風雅的布置，自然難以像黛玉那般欣賞讚歎，隻是安靜地陪在黛玉身邊，眼神裡透著幾分懵懂，不過她也知道這地方看著就讓人心裡覺得安寧，便靜靜地站著，不多言語，怕打擾了姑娘欣賞的興致。而黛玉正沉浸在欣賞那些字幅時，忽然聽到身後傳來腳步聲，轉頭一看，原來是智能兒捧了香回來了，還引著一個人一同過來。黛玉定睛一看，倒是吃了一驚，隻見來人穿著一身桃花素錦棉袍，雲鬢間斜插著珠翠釵，手上裹著玉兔暖袖套，看著風流雋永、體態婀娜，隻是那麵容神情，卻透著幾分癡癡的模樣，眉宇之間似有千般哀怨、萬種愁緒，仔細一瞧，竟然是天香樓裡的情妃可卿。
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