宋森雪沒再搭理楚四太太，徑直帶著芙朱等人前往院落，安置著楚氏與楚三太太的院子裡正在燒艾，用酒跟醋烹煮布料，各種味道混在一處並不好聞，宋森雪卻沒顧及，接過處理過的布匹蒙住口鼻便奔入內裡。
楚氏身上的毒素已經解開，隻是眼下被種下天花，整個人還蘇醒不過來，立在楚氏身邊的，也是做好了防護的應玄和尚：“夫人的問題在於，眼下身子骨虛弱，這天花來勢洶洶，隻怕不大好。”
“她不大好，跟你這個和尚不是分不開乾係嗎？我倒要問問你，平白無故的，你憑什麼給我母親毒藥？”宋森雪立在楚氏床前，聲音含恨。
應玄的呼吸微微凝滯，他那雙尚且清澈的眼睛看向宋森雪的時候，帶著悲憫與憐愛：“因為你的母親試圖庇佑你，若是你的外祖父與父親完好無損，等到他們回到楚家，就會讓你嫁給三皇子。”
“猶如當年你母親嫁給你父親一樣，隻是你的外祖母沒能成功對你的外祖父下手，故而最後死亡的隻有她一人，飛蛾撲火，生死不由己。”
血淋淋的、追尋許久的真相就這樣活生生的展露在麵前，宋森雪目光仍舊冷淡：“那又如何。”
她扭開視線：“我的母親未必需要這份犧牲，而我也未必想要她這麼做，況且這毫無意義，無論是外祖母，亦或者是我的母親。”
應玄不再開口，隻是緘默，宋森雪的聲音卻再次響起：“若真要有人為她們的生死付出代價，那個人隻能是你。”
“你應當知道，若是你不答應她們，她們自然會有其他的法子尋覓到自己的出路，又何必糾結於生死，人說救人一命勝造七級浮屠，倒不知道應玄大師如今手上倒欠多少浮屠塔。”
她定定看著應玄，但應玄並未有任何惱羞成怒的跡象，甚至神情愈發平和：“你說的意思，老衲明白，等到楚夫人蘇醒後，老衲會幫扶那位宋郎君五年。”
“再多的時間，老衲也無能為力。”
宋森雪得到了好處，心頭雖然仍舊憤懣難消，卻到底不再為難應玄，而是帶著芙朱離開。
等到用過午飯，鄉試要出結果的消息便已經送到楚家，楚四太太與楚城父子早早的就立在垂花門下，等看見聯袂而來的宋森雪兄妹的時候，四房眾人的神情大多譏諷。
“你們過來做什麼，在鄉試前連筆都握不住，如何能在鄉試奪取魁首？還是早些離去，莫要在此地丟人現眼。”
宋森雪不開口，宋雲策也不說話，四房人的口舌就像是一拳打到棉花上，除了把自己氣的不輕以外，毫無辦法。
楚城輕哼一聲，扭開腦袋。
一刻鐘以後，前來送信的官差喜氣洋洋地停在楚家門前：“宋雲策宋解元如今身在何處？”
此話一出口，楚家四房眾人的臉色變得極其精彩，偏生那官差手裡頭還帶著一份榜單，唰的一聲展開。
……楚城，名落孫山。
在一側看著的楚四爺臉色越來越難看，實在忍不住便要甩袖離開，宋森雪笑吟吟開口：“外祖父，您怎麼來了，一點放榜的小事，您大病初愈，還是仔細些。”
“你休要騙我，父親如今身子骨不好，如何會頂著冷風外出？”楚四爺隻當宋森雪糊弄他，全然不放在心裡。
然而他一轉頭，便看見楚老太爺那張陰沉沉的臉，楚家四房眾人下意識要去遮掩那張榜單，但楚老太爺雖然經過一場大病，有些老眼昏花，他身邊伏侍著的小廝卻耳聰目明。
三言兩語，便將楚城落榜之事說明，楚老太爺原本就陰沉的目光，在看向楚城的時候，愈發森冷，楚城不是不知道自己這位祖父手段的，而他曾經目睹的時候還在幸災樂禍，如今事情落到自己身上，楚城終於知道畏懼。
而楚老太爺的視線並未在楚城身上逗留太久，而是不久之後便落在宋雲策身上，這位老人家笑吟吟的：“你倒真是個有本事的，不過如今森雪的婚事已經定給三皇子，原先答應你的事情，你再考慮一回。”
“不必了，原本就是為著讓森雪能嫁個稱心如意的人，既然老太爺辦不到，那之前的約定一筆勾銷。”宋雲策油鹽不進，半點不打算跟楚家打好關係。
宋森雪眼見著楚老太爺的臉色變得難看，連忙開口：“外祖父，他性格就是這樣，還請您不要怪罪。”
“畢竟我這阿兄學不會什麼叫陽奉陰違不守信用，有話便直說了，您也不要怪罪。”
楚老太爺原本因為宋森雪開口而由陰轉晴的臉色再次變得難看起來。
“聽聞老先生如今大病初愈，修養的如何了？”
正當楚家眾人彼此對峙的時候，一道聲音橫插而入，宋森雪與宋雲策雙雙變色，兩人看向門口，果然看見沈衝，隻是如今的沈衝跟幾個月前比起來，清瘦蒼白的過分，整個人像是一張白紙。
而他在注意到宋森雪的目光後，也回望過來：“森雪……你如今如何了？當初之事……”
他一副欲言又止的深情模樣，惡心得宋森雪幾乎要嘔吐出來，她當即轉身便走，楚老太爺剛要嗬斥，便看見護在宋森雪身邊新鮮出爐的解元，嘴裡有訓斥也難以出口。
“他怎麼好好的會過來？是誰讓沈衝過來的？況且他的名聲早就爛了，老太爺又打算把我嫁給三皇子，他現在過來又有什麼用？老太爺是絕對不會讓我跟他的婚約重新生效的。”
回到自己院子裡的宋森雪氣的不輕，她實在是不待見沈衝此人。
宋雲策坐在她身邊，親手為她斟茶：“有沒有可能是宋知雪？眼下楚家能跟沈衝聯係上的隻有她。”
“她圖什麼？她跟沈衝的關係已經在三皇子那裡過了明路，就算眼下把我拉下水，三皇子也不會迎娶她做正妃，況且以我們的家世，原本就不能攀上三皇子這門親事。”
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