在那熱鬨繁華的京城裡麵，茶樓通常是各類消息的重要“聚集之處”和“交流場所”。
所以，憲嫄便首先來到城中最大的茶樓——香茗樓，期望可以探聽到父親的消息。
果不其然，茶樓裡喧鬨嘈雜，皆是在談論近期京城裡的重大事件。
一人說道：“你聽說了嗎，北魏使者明日便到京城了，皇上要親自為他們接風洗塵呢。”
另一人道：“怎麼沒聽說，還讓靈雅齋的妙妍姑娘去宮中獻舞呢，估摸下午就要接她進宮去咯。”
“這妙妍姑娘的舞姿可真稱得上是第一流的，可就是每次跳舞都戴上麵紗，老兄我多次去靈雅齋想要一睹其芳容，可惜啊，都是無緣得見。”
“依我看啊，這妙妍姑娘不是生得極美，便是長得極醜，否則，怎麼沒人見過她的容貌啊。”
“嘿，這靈雅齋的周媽媽向來是個精明之人。哪回有了花魁不是把大家的胃口吊得足足的，再來個獅子大開口，不管是什麼貨色，總能賺得個盆滿缽滿。”
憲嫄細心聆聽著眾人的交談，幾乎全都是在談論妙妍姑娘，可是並無人提及父親。
有了這個消息，憲嫄心頭一動，決定借此機會混入皇宮。她走出了茶樓，便尋著靈雅齋而去。
到達靈雅齋門前，老鴇周媽媽見憲嫄儀表堂堂，穿著打扮儘顯貴氣，於是熱情地出來招呼道：“這位公子是頭一回來吧，快快請進，快快請進，姑娘們，出來接客啦！”
憲嫄進得房來，眼睛瞟了瞟身旁的這些姑娘，不滿地說道：“莫非媽媽就拿這些庸脂俗粉來打發本公子了？”
見憲嫄出口不凡，周媽媽便道：“那不知公子是想見哪位姑娘啊？”
“這還用問嗎，自然是你齋中的花魁了。”
“哎喲喲！可真是不湊巧呢，過會兒皇宮裡的花轎就要來接妙妍啦。公子先瞧瞧其他姑娘吧。”
憲嫄拿出一錠銀子，在周媽媽眼前晃了晃，說道：“本公子隻見妙妍姑娘一眼，這錠銀子便是媽媽的了。”
周媽媽望見銀子雙眼就放光，拿出來的銀子哪能讓客人再揣回去呢。
於是伸手將銀子攥在手中，笑著說道：“這規矩老身得給公子說明白了，這點兒銀子也就隻能見一眼呀。”
“規矩我自然懂得。”
“那可要抓緊些啊，要不然宮裡來人怪罪下來，老身可擔待不起啊。”
“媽媽放心，本公子見一眼便會自行離去，絕不會給媽媽招惹麻煩。”
“小穗，領這位公子去妙妍姑娘房中。”
“來啦，媽媽。”這時，一個小丫鬟款步而來，引著憲嫄上了二樓。走到最裡間，小穗推開了門。
憲嫄進去後，小穗便關上了門。聽見有人進來，房內女子也不回身，就安然坐在鏡子旁凝視著鏡中的自己，臉上亦罩著麵紗。
憲嫄望著鏡前身材苗條之人道：“妙妍姑娘，我想……”
話還未說完，妙妍就扭過頭來沒好氣地說道：“人你也見到了，可以出去了吧，稍後宮中的轎子便到了，你在此處很是不便。”
一見之下，憲嫄也不禁為她那雙美麗的眼睛所迷，說道：“正是因為宮中轎子快到了，所以，我想替你進宮。”憲嫄說著，一個閃身，匕首已架在了妙妍的脖頸中。
妙妍訝異道：“你要乾什麼？”
“你放心，我不會傷你性命的。趕快脫掉身上的衣服。”
妙妍隻得聽命，快速脫去身上的舞衣。可是讓其摘下麵紗她卻是死也不肯。
無奈之下，憲嫄隻好用強。讓其走到床邊，然後以手為刃，重重地在她後頸擊了下去。妙妍瞬間便暈了過去。
憲嫄急忙換上舞衣，當摘下妙妍臉上的麵紗時，她不禁倒抽了一口涼氣。
隻見妙妍的臉頰上有一道深深的傷痕。她不禁心疼眼前之人，於是將身上的銀兩取出，放在妙妍身旁，並為其蓋好被子。
做完這一切，就聽見周媽媽上得樓來，喊道：“妙妍呐，快下來吧，宮裡的轎子來啦！”
憲嫄打開門並迅速關上，快速避開周媽媽，徑直下得樓來，見到門口的轎子便坐了進去。
周媽媽在後麵責備道：“真是副強脾氣，不就剛才讓那公子見了你嗎？見到媽媽也不會叫了？”
憲嫄擔心身份被識破，便趕忙道：“公公，快些走吧。”
在旁伺候的公公便吩咐道：“起轎！”
就這樣，憲嫄成功混進了皇宮。她想，隻要進了宮，明日在宴會上趁機挾持劉劭，就能夠威脅他放了自己的父親。
次日，顯陽殿中一派熱鬨氣氛。劉劭正在為北魏使者拓跋餘舉行接風洗塵的宴會。
劉劭端坐於主位之上，笑著問道：“想必南安王不是第一次到敝國來吧？”
這句話笑中暗含殺機，拓跋餘又豈會不知。他在劉宋親手炮製了馮佐林和劉駿謀逆一案，如今劉劭已是心知肚明。
隻聽拓跋餘回道：“本王向來聽聞貴國盛產佳人，故而自是不請自來了，來的次數恐怕是有些記不清了。”
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