薑義眉頭微蹙，將信將疑，“嗯？”
魏明湊近薑義，壓低聲音說道：“女人善變，她在您麵前說不願成婚，說不準背地裡已和太尉串通一氣，目的還是逼您娶她。”薑義沉默不語，腳下的步伐停了下來。
真會如此嗎？
魏明見薑義沒有搭話，繼續說道：“您要不信，咱們等著瞧，她一定會找儘借口與您熱絡的。”
薑義依舊沒有回應，隻是靜靜地站在那裡，陽光灑在他的身上，拉出一道長長的影子。他的心中充滿了矛盾和糾結，不知道該如何麵對這複雜的局麵。過了片刻，薑義再次邁開腳步，向前走去。
薑義自言自語道：“且走且看吧。”魏明連忙跟上，手中的陽傘始終為薑義遮擋著陽光，兩人的身影在長長的宮道上漸行漸遠，隻留下一片寂靜和炎熱。
魏明偷瞄了一眼薑義，心中也在盤算著，王爺若能看清這局勢，定能做出最有利的決策。
一路上，薑義都心事重重，而魏明則小心翼翼地陪伴在旁，不敢再多言。走到一處池塘邊，薑義停下腳步，望著池塘中微微蕩漾的水波，心中的煩悶愈發沉重。薑義深深吸了一口氣，說道：“此事還需從長計議。”
魏明趕忙點頭，說道：“王爺所言極是。”
池塘中的荷花在烈日下依舊綻放，荷葉上的水珠晶瑩剔透，卻無法緩解薑義此刻的焦慮。薑義轉頭看向魏明，說道：“你繼續留意太尉府的動靜。”
魏明拱手行禮，說道：“是，王爺。”
薑義再次邁步，朝著王府的方向走去。宮牆內，那熾熱的陽光依舊無情地烘烤著一切，而薑義的心中，卻如同這天氣一般，充滿了未知和迷茫。
——
淩知念前些日子把自己的屋子布置得典雅而溫馨。雕花的木窗半開著，微風輕輕拂動著淡藍色的窗紗。陽光透過窗欞，在地上灑下一片片斑駁的光影。屋內擺放著一張精致的梳妝台，上麵擺滿了各種首飾和脂粉盒。靠牆的架子上則陳列著一些古籍和書畫，散發著淡淡的墨香。床榻上繡著精美的花鳥圖案，被褥疊得整整齊齊。角落裡還放置著一個小巧的香爐，嫋嫋升起的青煙帶著一絲清幽的香氣。
此刻，寶笙身後站著幾位衣著古怪，各有其氣質的江湖術士，每個人都頗有“大師姿態”。淩知念滿意地看著幾人點了點頭，眼中閃爍著期待的光芒。而楚清歌卻滿臉不信，雙手抱在胸前，微微眯起眼睛，帶著幾分懷疑和不屑。
淩知念示意寶笙介紹。
寶笙會意，立刻介紹起來，“這幾位都是我們接了榜前來幫楚公子解毒的能人異士。”她站在一位屠夫樣貌的牛神醫麵前介紹道：“這位是牛神醫，本是八代屠戶後人，庖丁解牛一日開悟，習得刮骨解毒之法，醫人醫畜全鄉聞名。”
牛神醫自傲地站出來，他身材魁梧壯實，滿臉橫肉，一雙眼睛猶如銅鈴般大，透著一股子凶悍之氣。他穿著一件油膩膩的粗布衣衫，上麵還沾著星星點點的血跡。腰間係著一條寬大的皮圍裙，圍裙上掛著各類刀具。他嘩啦一下鬆開手上的布袋，各式大小的刀具散落開來，有短刀、長刀、剔骨刀，刀刃在陽光下閃爍著令人膽寒的冷光，令人不寒而栗。他的雙手粗壯有力，布滿了老繭和傷疤，一看便是常年操刀所致。
“隻要楚公子能夠忍痛，讓俺為你刮骨祛毒，三年之後保管你重獲新生！”
楚清歌嘴角抽搐，冷笑一聲，說道：“重獲新生指的是重新投胎嗎？”
淩知念尷尬地笑了笑，說道：“三年太久，下一位。”
寶笙拉出一身苗疆打扮的麻婆，介紹道：“麻婆，來自異國神秘部族，善以動物療愈之法，比較溫和。”
麻婆一身苗疆打扮，頭戴五彩斑斕的頭飾，上麵鑲嵌著各種奇異的寶石和羽毛。她的臉上塗著神秘的圖騰圖案，青黑色的線條蜿蜒曲折，讓人看了心生敬畏。身上穿著一件黑色的長袍，長袍上繡著密密麻麻的毒蟲圖案，仿佛隨時都會爬出來一般。她的眼神深邃而幽暗，手中緊緊握著那隻裝著蠱蟲的碗，讓人不寒而栗。
麻婆揭開手中的碗蓋，露出裡麵一堆蠕動著的惡心蠱蟲，說道：“吃下這碗自幼以蛇毒養大的蠱蟲，便可以毒攻毒。”
楚清歌和淩知念兩個人皆神情一愣，臉色瞬間變得蒼白。淩知念強忍著惡心，皺著眉頭，問道：“你確定，它們能解寒毒？”
麻婆自信滿滿，說道：“可解百毒，不過......缺點就是體內會殘留蠱毒，需終身住在雪山靈池聖地加以克製。”
楚清歌被氣笑，無奈地搖了搖頭，說道：“這都是些什麼歪門邪道。”
除了他們，還有一位煉丹師，身著一襲灰色的道袍，道袍上繡著八卦圖案。他麵容消瘦，顴骨高聳，下巴上留著一縷山羊胡，眼神中透著一股精明。他的手中拿著一個小巧的煉丹爐，爐身上刻滿了符文和咒語。
以及其他幾位高手，有的身背長劍，英姿颯爽；有手持法杖，神秘莫測；有則是赤手空拳，但周身散發著強大的氣場。淩知念滿意地看著幾人點了點頭，眼中閃爍著期待的光芒。而楚清歌卻滿臉不信，雙手抱在胸前，微微眯起眼睛，帶著幾分懷疑和不屑。
淩知念連忙對寶笙說道：“下一位，下一位！”
寶笙把一大屋子的能人異士請出了屋子。淩知念失落的坐在楚清歌身邊，雙手無力地垂在膝上，眼神中充滿了沮喪。她歎了口氣，說道：“看來真的沒有彆的辦法。”
楚清歌嘴角上揚，帶著一絲自嘲，說道：“要是有，本公子怎麼甘心困在你身邊。”
淩知念咬了咬牙，做決定道：“那就用我的血！總不能見死不救。”說著，淩知念當即拔下一根發釵，對準自己手掌劃了一下。鋒利的發釵瞬間劃破肌膚，鮮血湧出，她眉頭緊皺，臉上露出痛苦的表情。
楚清歌微微一愣，說道：“嗯。”
空氣似乎凝結了幾秒，淩知念率先打破寧靜，好奇地問道：“你剛才，到底和淩紅霜說了什麼？”
楚清歌嘴角勾起一抹壞笑，說道：“我約她和大公子夜裡相會。”
淩知念驚訝地瞪大眼睛，說道：“什麼？”而此時楚清歌卻忽然靠近淩知念，兩人的臉龐近在咫尺。楚清歌微微一笑，聲音低沉，說道：“彆急，本公子可都是為了你。”
淩知念看著他的眼睛，猜到他是憋了壞招，心中的擔憂稍稍放下，說道：“但願你彆弄巧成拙。”楚清歌直起身，自信滿滿，說道：“放心，等著看好戲吧。”
淩知念白了他一眼，說道：“但願如此。”房間裡的氣氛漸漸緩和。
夜幕籠罩下的太尉府西廂，一片靜謐。微弱的月光透過窗欞，灑在屋內陳舊的桌椅上，拉出長長的影子，卻無法照亮房間的每一個角落，反倒讓這昏暗的空間顯得更加陰森。角落裡，一隻蜘蛛在精心編織著它的網，仿佛在等待著無知的獵物。
房梁上，幾縷灰塵隨著微風輕輕飄落。屋外的草叢中，時不時傳來幾聲不知名的蟲鳴，聲音時斷時續，在這寂靜的夜裡顯得格外突兀。房間裡彌漫著一股陳舊的氣息，牆壁上的字畫在昏暗的光線下顯得模糊不清，仿佛隱藏著什麼不可告人的秘密。那扇破舊的木門發出“嘎吱嘎吱”的聲音，仿佛隨時都會斷裂。
淩子煜和淩紅霜在西廂房等待著。淩子煜已經失去耐性，在屋裡來回踱步。他的眉頭緊皺，臉上寫滿了煩躁與不安。淩子煜雙手背在身後，腳步沉重，說道：“這個楚護衛到底什麼意思？約了我們又不現身。”
淩紅霜坐在梳妝台前，拿著一麵小銅鏡，一邊整理頭發，一邊嬌嗔地勸淩子煜，抿了抿嘴唇，嬌聲道：“哎呀大哥，楚護衛不是那麼不識趣的人，應該是為了討好我們，這會兒還在買好酒好菜的路上。”
淩子煜停下腳步，雙手叉腰，眼神中透著一絲懷疑，冷哼一聲，說道：“也是，安康王擺明了不想娶淩知念，讓楚護衛來侍奉淩知念隻是走個過場，他還是跟我們混有出路。
淩紅霜放下銅鏡，緩緩走到淩子煜身邊，挽住他的胳膊。她嘴角上揚，眼中閃過一絲狡黠，說道：“是啊，大哥你雖是庶出卻是長子，興許就是太尉府的未來家主。至於我嘛，等除掉淩知念，她母親留給她的嫁妝財寶，可要由我隨意挑選。”
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