北燕線人看著沈傅小心翼翼地問道：“主人，如今太尉回城怕生波折，您是否要先和淩知念相認？”
沈傅揮了揮手，製止線人的話，“還不是時候，等時機成熟，我自有安排。”
北燕線人低下頭，“是。”
沈傅再次拿起手中的密鑰，仔細地端詳著。他輕輕擰動密鑰，密鑰瞬間變化形態，變成了一個更加複雜的形狀，沈傅眼神充滿篤定，仿佛這個密鑰就是他打開天下大門的鑰匙，“美人和戰冊，我都要。”
沈傅轉過身，走到窗前，望著窗外的竹林。霧氣在竹林中彌漫，為這片竹林增添了一層神秘麵紗，他心中充滿思緒，在自己的計劃即將進入關鍵階段，每一步都必須小心翼翼，不能有絲毫差錯。
他想起自己和姑姑多年來的辛苦籌謀，為得到蕭家戰冊，他們付出無數的努力和代價。如今密鑰已經在手中，隻要再湊齊地圖，蕭家戰冊就將屬於他們，而淩知念，那個她一直牽掛的人，也將在合適的時候與她相認。
沈傅沉思片刻，轉過身，“你繼續密切關注南楚王的動向，有任何消息及時向我彙報。”
“是，主人。”
沈傅點點頭，示意線人退下，線人站起身，悄然退出了小屋。
小屋內再次恢複寧靜，沈傅靜靜地站在窗前，望著窗外的竹林，他緊緊地握住手中的密鑰，他相信自己一定能夠實現自己的野心，成為這個天下的主宰。
——
夜幕低垂，太尉府的庭院裡，燈火闌珊，偶爾幾聲蟲鳴，打破了夜的寧靜。淩知念拖著沉重的步伐，穿過曲折的回廊，回到自己的房間。房門虛掩，她輕輕推開，一股淡淡的檀香撲鼻而來，寶笙早已等候在門邊，見她歸來，急忙迎上前去，“小姐，沈大人來了。”
淩知念抬頭，正對上沈傅那雙深邃的眼眸，沈傅一身青衫，腰間掛著一枚玉佩，隨著他的步伐輕輕搖晃，發出清脆的聲響，“念念。”
淩知念眉頭微蹙，疑惑地看向沈傅，“沈大人？這麼晚了，你來找我乾什麼？”
沈傅嘴角勾起一抹笑，“我查出了那毒的來曆。”
淩知念一聽，眼中閃過絲驚喜，立刻打起了精神，“真的？快講給我聽。”
沈傅卻似乎有自己的打算，隻見他一拂袖，忽然捂住了自己的肚子，“晚上刑部案卷頗多，我忙到現在，忽然有點餓。”
淩知念又急又無奈，一旁的寶笙一聽沈傅說餓，立刻附和，“沈公子說到餓，小姐，奴婢也餓了。”
淩知念聽後，歎了口氣，“知道了，走吧，我請你們吃餛飩。”
沈傅一聽，臉上立刻溢起笑容，“如此甚好。”
寶笙也連忙道謝，“謝小姐！”
淩知念無奈地搖搖頭，“兩個吃貨。”
三人一同走出房間，穿過庭院，來到了府中的小廚房。廚房裡燈火通明，幾個廚娘正在忙碌著，見淩知念到來，紛紛停下手中的活計，“小姐，您怎麼來了？”
“準備些餛飩，我們餓了。”淩知念淡淡地吩咐道。
“是，小姐稍等。”廚娘應聲，轉身忙碌起來。
淩知念坐在廚房的一角，看著沈傅和寶笙在一旁閒聊，心中卻思緒萬千，她知道沈傅深夜來訪，必定是有重要的事情要告訴她，隻是他為何要賣關子，非要等吃過餛飩再說呢？
不多時，一碗碗熱氣騰騰的餛飩端了上來，香氣四溢，沈傅和寶笙也不客氣，拿起筷子便大口吃起來。
淩知念卻沒什麼胃口，隻是隨意地挑了幾口，便放下了筷子，“沈大人，現在可以說了吧？”
沈傅放下筷子，擦了擦嘴，臉上的笑容收斂了起來，“那毒名為‘斷魂草’，是一種極為罕見的毒藥，據說隻有西域的某個小國才有。”
淩知念眉頭緊鎖，“斷魂草？為何我從未聽說過？”
“這種毒藥極為隱秘，中毒者初時並無明顯症狀，但一旦發作，便是無藥可救。”
淩知念心中一驚，“那中毒者豈不是毫無察覺？”
“正是如此，而且這種毒藥的配方極為複雜，若非我偶然在一本古籍中看到，恐怕也難以查出。”
淩知念的臉色變得凝重起來，“那這毒藥是如何進入太尉府的？”
“這個我還在查，但可以肯定的是，這背後必有陰謀。”
“無論如何，我一定要查出真相。”
“念念，你還是和以前一樣，認定就不肯放手。”
“沈大人過獎了，我隻是不想被人牽著鼻子走。”
沈傅眸中掠過絲複雜情緒，“念念，你放心，我會全力幫你的。”
“謝謝你，沈大人。”
沈傅擺了擺手，“你我之間，不必言謝。”
三人又聊了一會兒，直到夜深人靜，沈傅才告辭離去。淩知念和寶笙將他送到門口，看著他的身影消失在夜色中，淩知念很是感激。
回到房間，淩知念躺在床上，卻怎麼也睡不著。她的腦海中不斷回響著沈傅的話，那神秘的“斷魂草”，究竟隱藏著怎樣的秘密？
——
三日後，沈傅約見淩知念城中餛飩攤見，淩知念、沈傅和寶笙三人穿過熙熙攘攘的人群，來到了一個熱鬨的餛飩攤前。攤主是個滿臉笑容的中年人，他手腳麻利地將兩碗熱氣騰騰的餛飩端到了他們麵前。
寶笙的眼睛立刻亮了起來，她迫不及待地拿起筷子，直到喝完最後一口湯，臉上露出滿意的笑容。
淩知念卻沒有心思享受這美食，她看著沈傅，“吃飽喝足了吧，快點，彆賣關子了。”
沈傅放下碗筷，忽然靠近淩知念，他的眼神深邃，聲音低沉，“好。”
淩知念感受到沈傅咫尺的呼吸，她的心跳不禁加速，呆愣在了原地。她從未如此近距離地感受過沈傅的氣息。
淩知念和沈傅坐在攤邊，兩人的神情都顯得異常嚴肅。沈傅從懷中取出一封密封的信件，遞給了淩知念，“你自己看吧，這是關於‘拂菻之毒’的記載。”
淩知念接過信件，借著微弱的燈光，她開始仔細閱讀。隨著閱讀的深入，她的眉頭越皺越緊，眼中滿是驚歎，“世間竟有這種奇毒，這……哪個變態會發明這種東西啊。”
不遠處傳來了一陣腳步聲。淩知念轉頭望去，隻見賀蘭韻帶著她的侍女朱砂緩緩走來。賀蘭韻一身華貴的服飾，氣質高雅，朱砂則一身素雅，兩人形成了鮮明的對比。
賀蘭韻的目光在沈傅和淩知念身上掃過，她的嘴角勾起了一抹玩味的笑容，“沈大人，淩小姐，真是巧啊，沒想到在這裡遇見你們。”
沈傅微微頷首，“賀蘭小姐，朱砂姑娘，晚上好。”
淩知念也回過神來，她禮貌地向賀蘭韻和朱砂點了點頭，“賀蘭小姐，朱砂姑娘。”
賀蘭韻的目光在餛飩攤上掃了一眼，她輕笑道：“看來你們今晚的宵夜很豐盛啊。”
淩知念讓出個位子，“賀蘭小姐若是不嫌棄，不妨一起嘗嘗。”
“不了，我隻是路過，見你們吃得開心，便過來打個招呼。”
朱砂聲音帶著冷意，“你們剛剛是在說‘拂菻之毒’嗎？此毒是北燕皇室親部專用，非常人可得，你們提它做什麼？”
賀蘭韻快步上前，輕輕拍了拍朱砂的肩膀，“朱砂，不得無禮。”她轉而拿起淩知念的一隻手，語氣柔和，“安婆的事我已從王爺那邊聽說了，彆太難過。”
淩知念的眼神一暗，她忍住心中的傷感，“事到如今，唯有查清真凶才能撫慰安婆在天之靈。”
賀蘭韻的目光在沈傅身上打量了一番，“看來二位夜深作伴，是在為案件忙碌，真是辛苦。”
沈傅的表情淡然，“賀蘭公主願意提供線索，在下很是感激。”
淩知念看向賀蘭韻，趕緊招呼著身後的朱砂，“朱砂姑娘見多識廣，你可知除了北燕皇室親部，還有何人能拿到此毒？”
朱砂的眉頭緊鎖，“這……朱砂不知，但凶手絕不可能和北燕皇室有關，我們是不屑用此珍毒去害一個南楚老婆子的。”
“我沒有懷疑你們的意思，隻是安婆是我娘的舊友，我不能放過蛛絲馬跡。”
“知念，有哪裡需要幫忙，隨時可來尋我。”
淩知念點點頭，她的心中開始盤算起來。若是隻有安婆死於此毒，那這件事定與北燕無關，可先皇、白夫人還有身邊的心腹們的死都和此毒有關，凶手即便不是北燕親部也和他們有千絲萬縷的關係……也不知楚清歌那邊查到什麼沒有。