獨自帶著常年多病的女兒生活。
不過，最近生意不大好。
“現在都是大工廠。”威廉做出無奈的表情，見女兒笑得開心，眼中也盈滿了溫柔，“我隻希望愛麗絲能健健康康的長大，不要像她媽媽一樣…”
愛麗絲的母親身體更加不好，早早就去世了。
“你說的我也想過，但我去了工廠，誰來照顧她們…”
老柯林斯攬著小愛麗絲，咧開一嘴黃牙“你就放心滾你的…”發現愛麗絲正期期看過來，又咽了口唾沫，改口“…愛麗絲可以每天到我這兒吃飯。”
“她還沒貓吃的多。”
威廉·科爾多尼拎起藥包，從椅子上站起來，拍了拍這位老朋友的肩膀。
“你要是不會說話，一定是個眾口皆讚的好人。”
普休·柯林斯反唇相譏，“你要是不來我這兒買藥，就沒那麼多屁事。”
這兩個人的關係很好。
羅蘭想著，看見愛麗絲噔噔噔跑過來，抓著他的手搖。
“再見，羅蘭哥哥！請多來找我玩！”
“我會去的，小公主。”他也換了稱呼，笑著捏了下女孩的臉蛋。
總之，東區的生活就是這樣。
不好不壞。
繁榮和富裕在這片土地上從不被人提及，這是個遙遠的、從沒有人學過的詞。
包括普休·柯林斯先生的藥鋪在內，建築多數都依靠生滿斑駁鐵鏽的金屬枝條、灰泥巴和青磚支撐，**的木頭用來修補破了膩子的孔洞，從裡麵拴住，伸出的晾衣繩通向另一邊的房子。
窗戶遍布裂紋，從不修補。頭頂的蒼穹是灰色的，腳下的糞便是黑色的。
這裡大多數人沒有鐘，所以，點蠟燭要找機會，也許挨著挨著，就睡著了，也就省了蠟燭或氣燈的費用。
羅蘭覺得這兒挺好。
真挺好。
至少比在濟貧院好，至少比躺在冰涼硌屁股的板子上聽著老鼠磨牙的聲音度過整夜要好。
他每日和這位碎嘴的叔叔稱量草藥，歸類。
將它們碾碎或泡水。
有些用火燎焦，有的再搭配上其他混合搗爛，汁液滴進小瓶子裡。
不輕鬆，但很安全。
街坊們的孩子也經常下工後來找羅蘭玩——雖然他年齡已經不能算‘孩子’，但實在太過瘦弱，這些孩子也太自來熟。
相處的甚至挺愉快。
有少數機靈的男孩發現，隻要和羅蘭一起上街，他們總能像傳頌的故事中的主角一樣，引來許多人的注目。
虛榮心導致了他們很快讓羅蘭熟悉了這條街，這片區。
東區。
而愛麗絲依然還是病懨懨的，臉兒雪白。
羅蘭倒是稍稍有了血色，每天碾藥，力氣也大了不少。
伊妮德似乎很久沒出現了，也許，又有什麼邪教徒需要她帶隊征討？
就在幾乎要忘記日子的平淡生活中（他覺得這樣也不錯），某天，發生了件奇妙的事兒。
“告訴你們吧，夏洛特會動！”
這當然不是一句廢話。
神神秘秘的裡克·裡奇是孩子們中的‘頭兒’——他繼承了父母的優點，有個‘象征聰明的大腦袋’，可惜繼承的太早，顯得整個人頭重腳輕。
他父親是個酒保，母親在西區做洗衣女工，他自己則在鞋油廠工作。
總體來說，他能成為頭兒，也因為在孩子們中，算出手闊綽了。
至少比愛麗絲這些孩子闊綽的多。
“真的，它動了！”
此時，大頭先生騎著藥鋪裡的高腳凳，趁叔叔夜裡倒騰藥櫃的功夫，神神秘秘地告訴羅蘭和其他孩子。
所謂的夏洛特，是一些巴掌大小的陶瓷小人兒。
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