“您也覺得我是個女人，所以不配和您談論這些‘事業’上的事兒？真是可笑，我竟然還覺得您與眾不同——那麼，您是不是也該收好這一百鎊的‘保密費’，離開我的房間呢？”
羅蘭把視線視線從對話中移開，眨了下眼：“我倒對您的身份和性彆沒其他看法，夫人。”
帕塞蒂不說話，凝視著羅蘭的雙眼，似乎想從他的表情中分辨出那若有似無的‘真誠’。
她當然找到了。
可真誠的人，又怎會敲詐一位淑女？
羅蘭笑容淡淡：“是您先揮拳的，您和我出身相同，應該知道‘規矩’。”
“是啊，我承認，自己的態度不好，對您失了禮。”凱特·帕塞蒂彎折手臂，用幾根細長的手指掩住兩片薄唇，眉眼彎了起來。
但她很刻意的略過了‘出身’的話題。
“不過，這並不耽誤我向您賠罪…”
她看向桌上的存單，又說道：
“也不會妨礙我們之間的友誼…”
“誰不樂意結交一位高尚優雅的男士呢？您這麼英俊，倘若能晚走兩天，沒準我們的‘友誼’能再進一步。”
她的視線像鉤子一樣，笑容嫵媚極了。
“您要是能今晚來找我——”
羅蘭歎氣：“我若是晚上來找您，我們就有‘共同的秘密’了，對不對？”
這句話讓帕塞蒂臉上的嫵媚瞬間成了哀怨。
“您肯定是個老手。”她篤定道，“年紀輕輕，長了這麼一張臉…我們現在算朋友嗎？”
羅蘭沒回答這個問題：“我得聽聽友誼的代價，夫人。有個朋友曾跟我說過，‘這世界上的任何事都有代價’。況且您該清楚，一位執行官，是不可能為了您去對付一位爵士的夫人…我是說，真正的夫人。”
“您可有位刻薄的朋友。”女人笑得花枝招展，“我怎麼會讓您迫害他人，我從不乾這種事。而且，您可能不明白——像我這樣的出身，是沒任何可能坐上那個位置的…我也不想。”
“她是個合適的人，就像好養活、又不愛叫喚的鳥兒一樣。不操心菲利普的事，也懶得過問他身邊有誰。倘若真換了人，沒準還不如現在…”
帕塞蒂想了想，對羅蘭說出了自己的目的。
“我希望，您能幫我留意一個人：菲利普最近在她身上花的時間太多了。”
她吐出一個羅蘭熟悉的名字。
“茉莉女士——紳士們都這麼稱呼她。”
羅蘭在明思·克洛伊男爵嘴裡聽過這個名字，也在蘭道夫·泰勒嘴裡聽過。
這個女人，最近似乎在上層圈子裡特彆知名。
“她不知用什麼法子說服了菲利普，讓他遠離女人——他已經兩個月沒來看我了。”帕塞蒂低頭擺弄著桌上的開信刀，“這怎麼行？”
這當然不行。
淡銀色的金屬刃尖銳而鋒利。
帕塞蒂一用力，開信刀便順著蠟皮，刺進了她手旁的白色燭身裡。
“您不是我的仆人，我也不想做您的仆人。這不是要求，是請求。倘若您能幫助我，以後，我必然也樂意、儘力的幫助您。”
“行嗎？”
想弄清楚那個茉莉夫人究竟是怎麼回事，對羅蘭來說很簡單。
蘭道夫·泰勒就多次和他談論過，甚至還隱晦詢問、邀約過他。
羅蘭微微頷首：“我會給您來信的，夫人。”
帕塞蒂眼眸微動，臉上綻放出更為熱烈的笑容：“這麼說，我們是朋友了，柯林斯先生。”
朋友…
“我坦誠一點說：希望我們彼此都不要給對方添太多麻煩。”羅蘭拄著手杖，站起來，伸手。
帕塞蒂詫異地看了眼他的手，猶猶豫豫間，也抬起手，和他握住。
細長的指甲輕輕刮了下羅蘭的掌心。“您可真是…”