如果可能的話，也許我一個人就足夠了。
「你最好記得，你隻是一環。」
「多數一環儀式者，都和凡人拉不開差距。」
可不是什麼事都必須動拳頭的，蠢火。
大車店離泰晤士河南岸不遠。
就建在一條狹窄的巷子裡，猶如入口窄矮的洞穴，穿過後，內膛卻大得驚人。
有兩個戴著呢帽的男人守在門口。
一個叼著煙卷，插著兜。另一個則拿著一個本子，一小塊指節大的炭。
羅蘭沒住過大車店，不知道該怎麼開頭。
倒是那叼煙卷的掃了掃羅蘭的臉和露在外頭的手指：“…這兒可不是您這種人該來的地方，先生。”
羅蘭歎氣：“那也隻能怨該死的賭場，幾乎吞了我全部的財產。”
這話讓叼煙卷的露出‘果然如此’的表情。他點點頭，不再言語，指指身邊持小本子的。
輪到那人開口了。
“座位一法新，繩子兩個，盒子五個。”
羅蘭皺眉：“我聽說前些日，盒子還隻要四個。”
那本子的男人‘呲’了一聲。
他缺了顆門牙。
“你可以等明天，或者下周再來，沒準到時候，就隻要四個了。”
羅蘭咬咬牙：“…你們可真會做生意。”
男人下一刻就伸出了手，還推銷道：“要不要來塊不那麼黑的麵包？還有馬鈴薯，乾鹹魚…”
羅蘭沒打算吃任何東西。
“我就這麼些，先生。”羅蘭把褲兜的內襯都扯出來，才找出一枚銅子兒。
恰好一便士。
這硬幣沒在羅蘭手心兒裡呆超過一秒，就被那男人鷹啄似的奪走了。
“多的，可以多住半天。”
羅蘭點點頭，接過被那炭劃了三道的紙，側身蹭進通道。
一步之隔，惡臭灌滿了鼻孔。
大車店的圍牆實際上就是由周圍居民的磚房構成的。
經營者將這片土地一分為三——羅蘭最先看見的，就是‘坐票’。
雙目無神的男女，披著毯子，或用帽子蓋著臉，在長長的土壁旁——木頭釘的長椅上坐成一排：
其中男人居多，其次是孩子，再是女人。
他們身上沒有乾淨的地方，有些身上揣著粗麵包，但也隻敢偷偷伸進衣服裡，掰成碎塊，一點點往嘴裡搬運。
這裡擁擠的程度，就像之前被仙德爾·克拉托弗打扮過的自己一樣。
他們幾乎緊緊在一起，大多都盯著自己的鞋尖，一言不發。
當羅蘭徹底離開前，還聽見身後傳來嗬斥聲——幾個看守的男人，一邊用木棒敲打牆壁，一邊惡狠狠朝那些打瞌睡的走去。
一法新，有個體麵的座位。
但不允許睡覺。
一法新，沒資格睡覺。
然後。
是繩索區。
這片區域就‘寬鬆’的多。
一位位工裝的先生們，腳踏土地。
同時，一根根粗繩，自左至右穿過這片區域：買了‘繩票’的人，就以繩為欄，腋窩夾著繩索，把自己掛住。
晃晃悠悠的。
鼾聲此起彼伏。
「我很難想象他們是怎麼睡著的。」
至少他們能。
兩法新的繩票，是被允許睡覺的。
到了第二天，負責看管這片區域的人，不用大聲叫嚷喚醒這些睡眠不足的先生。
他會直接將繩索解開。
然後得到滿地驚醒的工人。
在向裡，就是‘盒票’。
這也是大車店最大、最寬暢的一片區域——可以用‘壯觀’來形容。
一個個長條薄木盒，碼成了蜂巢的模樣：從羅蘭的入口望去，幾乎就是一片裝活人的墓地。
守在門口的男人見他過來，伸伸手。
他接過票，沒看那三道炭痕，反而彈了彈紙。
這紙乍看和普通紙沒有區彆，但用指頭彈起來，響聲更清脆。
“自己挑個地方。”他把票收好，又見羅蘭乾淨，不免多說了一句，認為這又是個命運發生轉折的倒黴蛋。“看好你的錢包。”
羅蘭環顧這片‘活人墓地’。
如果我大喊一聲‘著火了’會怎麼樣。
「會被揍一頓。」
我有槍。
「會被搶走槍，然後揍一頓。」
但我沒帶槍。所以他們隻能揍我一頓，但搶不走槍。
「有時候我真想揍你一頓。」
本章完
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