“我不會問您從哪打聽到我的名字，也省了您精裝謊言的麻煩。既然能找到我，就應該知道我的規矩。”
“我給您想要的，您也得給我，我想要的。”
洞穴意外的乾淨（除了惡臭），有配了坐墊的棕木高背椅，小圓桌，一張條狀的、上麵還敷著層不知什麼生物血肉的砧板，兩把剔骨刀。
她的油燈就放在圓桌上，人也坐在羅蘭對麵。
對某人的貓頭很感興趣。
“我從沒見過有人在這方麵下大功夫，先生。不得不說，您是個浪漫的人。”
羅蘭：“您可以叫我錘頭。”
海倫·霍金斯：……
“浪漫但庸俗。”她兩隻手相互搓著，將話題引到正事上：“我們能在這座夢境停留的時間不長，錘…先生。說說看，您想從我這兒得到點什麼呢？”
“升環儀式，霍金斯女士，我尋求一個非冠神之路的升環儀式。”
這並不讓霍金斯意外。
在十冠神的道路之外，有太多無法走到儘頭的道路了。隻她聽說過的，就不下七八條，這還是算較為‘熱門’的。
更不用說那些冷僻的。
“非冠神道路，如果連我都沒有，那麼，您就很難在金島找到它了。”
海倫·霍金斯說。
桌上兩盞油燈的火光相融後，照亮了一些細節。
她胸前掛著許多零碎的飾墜，長短不一的石符和香包、串珠和打了孔的指骨。這些有用或無用的、抵禦詛咒或掠奪好運的物品，在她說話時隨人的搖晃而叮鈴作響。
她每一片指甲上都用黑汁染著不同的符號，在忽明忽暗的光線中微微蠕動著。
“說說您找到了哪一條路。”
她問。
而當羅蘭吐出‘幻想’一詞時，她沉默了很久。
“蒼穹上的道路。”
灰白色的顱骨上下開合。
如果剛剛隻驚異於貓頭人‘浪漫’的作風，那麼，現在的語氣便是真正對作風背後的東西感到好奇了。
她給了評價，並反複重複了數次。
“蒼穹上的道路。”
在扳手得到的記憶中，海倫·霍金斯是金島數得上不錯的掮客，也是流浪者營地的成員，她應該知道不少一般儀式者不清楚的秘密。
“我聽過這個準則，先生。”
她語氣莫名，失了戲謔，換了些謹慎出來：“我聽說過它。我在金島很久了，我見過太多非冠神的準則——冷僻些的像戀人，仇恨，痛苦；熱門些的如元素、命運、真實…”
“無數準則，造就了無數條——死路。”
頭骨諷刺道：“這些人難道不清楚，踏上一條沒有神靈的道路，就等於主動放棄了那顆最重要的珍寶——「大儀式」嗎？”
‘幻想’和這些準則一樣，但又有點特殊。
因為數年來，沒有任何人——至少以海倫·霍金斯的能耐，敢保證沒有任何人，見過「幻想」準則的一環儀式。
沒錯。
對常接觸這些‘沒前途道路’的掮客們來說，「幻想」這條路，是沒有‘腳’的。
是沒有一環的。
是蒼穹上的道路。
“我聽說過它的二環，三環，更親手送出過四環和七環——貓先生，唯獨這準則的升環儀式賣不上價錢…甚至及不上那些最冷門的。”
“因為我們一度認為——”
“那使學徒晉升一環的儀式…並不存在。”
海倫·霍金斯說到這，咯吱作響的骨骼向前微微探著。她用兩顆嬰兒拳頭大小的空洞，靜靜凝視著貓臉人。
“但今日我發現…”
“我們都猜錯了。”她好像對羅蘭感興趣極了，卻又表現的十分克製。她讓羅蘭先離開片刻，在洞口等，方便自己更換行裝，帶他去另一個落腳點正式談。