小湯姆挎著布包，穿梭在街頭巷尾。
冬日寒風隻用半秒就驅散了他的睡意，自被從‘口袋’裡拽出來後，惺忪很快融化在辱罵和稀粥裡——如果足夠幸運，還能在粥裡發現小肉條。
半年前有段時間，他連續三天都吃上了。
為此還被人起了個稱號：‘幸運湯姆’。
但樂極生悲。
後半個月，他隻享受到那有些硌牙的渣滓和湯水，攢下的錢還不知被誰偷了。
“我告訴過你，不要和人講把錢藏在哪。”同行的男孩對於湯姆這愛吹噓的毛病實在不滿，以至於老早和他分路，絕不在一個地方——他不僅愛吹噓自己，也愛打探彆人的秘密，然後當做趣聞講給他見到的所有人。
“我知道是誰偷的。”小湯姆搓了搓鼻頭，把鼻涕抹在袖口：“我過些天，趁他不注意，就偷回來。”
“你知道是誰偷的？”同行男孩可不信，嘲笑道：“你如果知道，就不會抱著那罐頭哭一整晚了！”
“我沒有哭！我想家人了！”
“伱根本沒有家人。”
“我有一個！就在西區，她給貴人做女仆…”
“哈哈哈哈哈——”
兩個人在一個路口分道，小湯姆向左，同行男孩向右。
“記得準時，我可不想哪天在門口發現你被凍硬了。”男孩提醒湯姆，今日‘霍爾特父親’交代他們的：“用力一拉，彆對著人，知道嗎？等鐘聲響了——”
小湯姆不耐煩揮手：“我母親教過我用這個，她在貴人家做女仆沒少偷偷帶給我這玩意…”
男孩撇嘴，不搭理他，扭頭離開。
“…沒準是他偷了我的錢。”
小湯姆往上提了提挎包，一顛一顛的朝東區去。
——分在西區是最好的，那些乾淨人物們樂意付錢，還不會占他們便宜：譬如一分錢卻討要兩份報紙，掃了幾眼又還回來，吵著要另一份。
那些先生小姐們可從不乾這種事，他們有禮貌著呢。
可惜，小湯姆去不了西區。
他原本在南區乾活，最近又被糊弄到東區和窮人們為伍。
“夠倒黴的，湯姆先生。”他嘀咕著，邁開腿。“每日郵報！”
邊走邊喊。
他躲避著馬車，像個灰耗子一樣悶頭狂奔在喝罵聲中。
他對東區還算熟，首先，顯然是佛裡特大街。
這地方算是窮人堆裡的富人區。
從最簡單的開始，沒準還能混上口水喝。
不用一個小時，就有不少人從他手裡抽走了報紙。
再過一陣，到了中午，人就不多了。
“每日郵報！”
“給我一份。”道旁藥店的門縫推開，露出半張胡子——胡子上長了半張臉。
他係著一條圍裙似的灰色布片，肚子位置還縫了幾個兜：“報紙！蠢小子！你大了也會和我一樣臉上長毛！”
小湯姆聳聳肩：“希望我長大了彆像你一樣不招人喜歡。”
“你這張嘴讓我想起了一個小王八球子…”老家夥倚著門，上上下下打量灰頭土臉的報童，大嘴一撇：“你可跟他差遠了。”
小湯姆不以為意，抽出報紙，收了錢。
“要在來兩份彆的嗎？先生？”
老柯林斯樂了：“先生？”他想了想，又掏出兩枚，換了份畫報。
最近大事不少，他得多聽聽多看看——恩者庇佑…這事兒可彆輪著那小混蛋調查。
任誰都看得出來，這團夥早跑沒影了。
“祝順利，先生！”
老柯林斯笑罵一聲，正要關門，卻看那報童低著頭搗鼓布兜。
從裡麵掏出…
聖誕節不早就過去了嗎？
“嘿！你最好彆在這兒——”
咚。