那錢箱裡的金鎊顯然遠超它們要的。
它們要不了多少。
不貪婪的幽魂們隻取自己應得的，婦女或勞工，帶著孩子或摟著繈褓的，它們靜靜注視著靜靜注視它們的他，然後，在消失前，留下一抹複雜的悵惘。
潮水像衝進了一塊永不滿足的海綿裡：或者商人的喉嚨和政客的屁股——前者要吞的更多，後者要坐的更好。
它們撿起那一枚枚小巧的、磨損嚴重的金屬，成‘塊’地消失。
就像被一顆顆死了的炮彈砸中，死了再死。
聚集起這潮水或用了半個小時，一個小時？
羅蘭記不清這裡的時間。
但它們消失隻要了幾分鐘。
那盒子裡的金鎊還未消耗過半，河畔廣場上的靈體已經所剩無幾了。
它們不再擁擠，變得有禮起來，排著隊，一個接一個的到那盒子前，彎腰撿起一枚，然後，轉身數著人數。
這讓蘭道夫和他的朋友們生出一種不可思議的荒誕感。
幾分鐘前，這些幽魂扯碎了二十幾個活人。
就當著他們的麵，在眼前。
零碎的衣袖、皮鞋和手套還泡在那些新鮮的血肉、骨頭和叫不上名字的液體裡——而現在，它們卻好像什麼都沒發生過一樣，排著隊，一個接一個的領錢，走人。
還有‘人’掂量手裡的硬幣，朝羅蘭露出討好地笑。
‘要麼這世界他媽的瘋了，要麼我他媽的瘋了。’
伯瀚，科克，休斯。
三個蘭道夫的朋友和家眷們。
說話的是那位休斯，也是看上去臉最方，最有男子氣概的精美胡須先生：“要麼他媽的世界瘋了，要麼他媽的我瘋了。”
其他人給不了他答案。
他們認為他隻是單純的想要說‘他媽的’而已——
誰不想？
可能世界和他們都瘋了。
“所以。”
蘭道夫張了張嘴：“…它們殺了這麼多人，隻為了…”
商人對數字的敏銳性讓他老早就計算出了每個人拿走了多少。
“隻為了七便士…是嗎？”
這問題才是最荒誕的一環。
七個便士。
相當於：躺在床上，一支雪茄，從盒子拿出來，剪開，點燃，抽上一口。
此時此刻，那懷裡聞著煙味的八歲姑娘大概就這個價，一次——當然，倘若你非要吃新的，吃好的，乾淨的，也有幾鎊，十幾鎊，幾十鎊的。
新時代大不列顛，多元化的黃金倫敦，得和世界接軌。
“他媽的，隻七個便士…”
休斯吐了口唾沫。
“確實不必為這些下賤坯子修改法案！他們要七個便士就夠了！”他發泄似的怒罵，音量卻配不上他的怒意。
什麼才是這些靈體的執念呢？
羅蘭輕輕摩挲著手腕上的白蛇。
他們或許根本都不識字，聽不懂什麼法案、條例。比起老爺們口裡的假期，這盛大的遊行能給他們帶來最切實際的實惠，也隻有那七個便士。
為了七個便士，殺了二十來個男士，殺了或許懷孕的女人或還在繈褓裡的嬰兒…
值得嗎？
值得。
羅蘭彈了彈帽簷。
七個便士。
殺了半個倫敦的人都值得吧。
那可是不是一點小錢了，先生們。
羅蘭輕轉腳尖，對準從靈體中穿過的、搖曳長裙的女人微微欠身。
她高極了，板起的臉比之前那些虎視眈眈的幽魂都要給人帶來肅殺感。
她好像不大適應這衣服，走的緩，走的小心，卻又受幽魂們的尊重，像列兵一樣散開，為她留出一條空曠乾淨的道。
她就在這些僅剩的活人注視下，一步一步，來到羅蘭麵前。