剛死去情人的瑪德琳·泰瑞。那三角眼，撞角小姐。
她吹捧的那人大概是詹姆斯·雪萊的兒子，聽了這話，得意極了——他們兩人坐在琴凳上，四隻手漫無目的在黑白色琴鍵上滑來滑去，時不時‘心有靈犀’：
你按了我的指頭，我按了你的手背。
然後，默默纏個幾下，又麵不改色地分開。
琴上還放著紅酒，兩個人玩累了就飲上幾口，快樂極了。
維克托先生。
您對藝術的理解還是太…
「太保守。」
“可不要這樣說，泰瑞小姐。我隻是個微不足道的小人物，有點頭腦，但又算不上頂尖聰明——我啊，我隻求能繼承好父親的財富和頭腦，不要讓雪萊家的產業敗壞在我手裡，就什麼都知足啦。”
那男人背朝著羅蘭，隻看了個寬肩輪廓。
女人倒是還那副模樣，側臉滿是要去海上大破敵軍的刻薄相。
她聽了男人的謙辭，不知哪個符號讓她感到好笑，咯咯咯地尖笑起來：“唉呀，我聽過您的傳聞，還以為您是那土裡土氣的，背著槍、騎著馬，一身硝煙的…”
她在暗示士兵和戰場。
顯然，那雪萊之子也聽出來了。
“可不能這樣說，泰瑞小姐。”他嗓音中帶了點放縱的醉意，捏起撕了刺的玻璃棘，不規矩地大晃幾下花苞，飲了好幾口：“那些犧牲的，可都是必要讓我們尊敬的人。”
“沒有他們，我們怎麼能看見最燦爛的太陽？”
他陰陰笑了兩聲，將頭貼近瑪德琳，那往鼻子裡鑽的香水催化了血液裡的酒精，空曠無人的專屬樂廳助長了靈魂裡緩慢擴散的陰影。
“…沒有他們，誰替我們死。”
他說。
“雪萊家可不傻。若有必要，我都能為他們下跪——畢竟，他們付出了性命嘛。都是一群忠誠的、勇敢的小夥子，棒極了…”
瑪德琳笑得花枝亂顫，舉起酒杯：
“說得對極了，雪萊先生。那可是我們最尊敬的，我要敬您一杯。”
熾熱忠誠的血液穿過腐水泡過的爛牙，經過挑撥的舌頭攪拌，流入食腐動物的胃袋。
‘無恥。’
蘿絲暗罵了一句。
她出身泥濘，可無論如何，都尊敬那些登上戰場的先生們——這其中不乏貴族，而且數量眾多：
打光了最後一滴血、絕了嗣的貴族們在這國家裡並不罕見。
他們隻是應招收拾行囊，默默乘車奔赴戰場，再也沒回來…
而已。
可現在，這兩個下流、無恥、身上哪怕一滴道德都沒有的豬玀，竟敢這樣評價那些碎在炮火中的屍骨…
真讓人不恥！
‘噓。’
羅蘭捏了捏她的鼻子——她的臉蛋和摟著臉蛋的卷發也一塊擠了擠。
‘噓。’
他側著臉，沒看見身後那雙浮出幽幽水意的綠寶石。
手背拍開了。
‘噓。’
折返回來的焰浪將一個酒後的秘密展現在他眼前。
“…哎呀，泰瑞小姐，說實話吧，我的確驕傲能有這樣的父親，必會偉大的姓氏——您或許還不清楚，我父親已經被選中，將填補聯盟裡那不可或缺的位置了。”
他炫耀。
瑪德琳有些驚訝：“私人聯盟？我聽說，那幾張椅子的權力可大了。”
男人樂於見瑪德琳用這樣的眼神看他，擺擺手，謙道：“聯盟熱衷分享，就像我們的國家一樣——當然，我也讚同您父親的說法：將權力用在需要它的地方。濫用是一場災難。”
瑪德琳笑眯了眼睛：“沒錯，我父親和您的父親一樣，隻是追求真理的同時，希望更多人過得好些…”她話音一轉，又接上：“詹姆斯·雪萊先生可該休息一段時間了，這些先生們的經驗才是真正寶貴的東西。”
提到休息，男人多了些苦惱：“…他可停不下來。最近不知得了什麼病，從聯盟收藏室裡借出個破盒子，成天把自己關在屋裡。”
他說。
一個遍布金色花紋的、不知什麼金屬鑄成的長盒。
沒有任何能打開的地方，中間卻有條毫無用途的刻線——它像是一整塊實心的，可敲起來又不像。
瑪德琳興致缺缺。
對方隻是體麵一句，她也隻是因禮貌回答。
沒聊幾句，他們就又轉到音樂、藝術上去了。
遍布金色花紋。
未知金屬鑄成的長盒。
迷…
匣。
羅蘭摩挲著手裡柔軟的杖柄。
摩挲。
迷匣…
揉搓。
很快，耳邊又有人吹氣了。
‘放開我的手，下流鬼。’
本章完
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