“黑烏——”有警察頓時低呼。老巴奇猛地轉身，大罵：“閉上你們的屁…滾進去！”他給侄子使了個眼色，然後，重新轉回來時，臉上隻剩恭敬了。
他給羅蘭結結實實鞠了一躬。
標準的。
也許隻有他剛成為警察那一天才這麼乾過。
“先生，我能瞧瞧…對，是，您可彆介意。”他見羅蘭解了解領口，露出鬥篷下，彆在胸前的金色徽章後，才肯繼續：“…東區最近出了幾起殺人案。”
“屍體…不太全了。”
他給羅蘭粗略地講了一遍，說著這案子蘇格蘭場管不了，準備正事移交審判庭。
“我們有些猜測，但您也清楚，都是一群沒長大的孩子。倘若案子出了什麼差錯，恐怕要耽誤大人物的大事…所以。”
他裡裡外外的暗示羅蘭聽懂了。
“你倒是個不錯的頭兒。”
蘿絲背著手，一隻鞋在地上掃來掃去。
老巴奇再不敢那麼說話，訕笑：“我是懷疑他們，大概乾不成這事，萬一耽誤了…”
“我理解，巴奇先生。”羅蘭點頭：“您考慮周全。請移交審判庭費南德斯·德溫森辦公室。順便，能跟我詳細說說嗎？”
老巴奇不是沒有懷疑。
找他的話說：這事兒做的太粗糙，不是那些精神不正常的、單打獨鬥的凶手——通常，人少，也意味著留下的證據更少。
“您知道，我們這些人總和幫派打交道。金牙幫…”
老巴奇提到這個在南區活躍的、目前最大的幫派。
“最近總替一夥人隱瞞行跡。我的人哪怕晚到半分鐘，就再也不能從現場分辨出什麼…今天算我們走運。”
他豎起拇指，朝肩膀後晃了晃。
“一夥女人。”
“有人曾目睹她們的闖入…夜裡。”
羅蘭看了眼他的飛賊。
蘿絲和老巴奇一樣。
最近也盯上了那夥在東區像耗子一樣到處亂竄的女士們——
約翰·雪萊，瑪德琳·泰瑞。
以及她的姑娘們。
這夥人圍繞著迷匣，卻又不僅僅為了迷匣。
“她們中有五十歲的，還有沒成年的姑娘…”
回程的馬車上，蘿絲為此感到擔憂。
她有兩個手下，今天沒回來。
否則她也不會親自追蹤，被那老東西嗬斥一頓。
“我恐怕得向上彙報了，蘿絲。我感覺，這事兒不大對勁。”
羅蘭靠在車座上，隨著顛簸合上了眼。
倫敦可以有襲擊，譬如那沙龍上的低環儀式者。
可以存在幽魂，可以有和邪教徒交易的貴族。
但絕不該出現這樣的情況：一夥邪教徒，堂而皇之的獵殺凡人，吃了他們的肉，還大搖大擺離開，第二天繼續這麼乾。
邪教徒不是傻瓜。
他們很快就要被送進審判庭烤火了。
更何況，這次參與食人的，有很大可能是以約翰·雪萊和瑪德琳·泰瑞為首——
一個雪萊家的繼承人。
一個黃金天秤仲裁者的女兒。
羅蘭很難想象，這事兒是怎麼開始的：藏在這兩人背後的邪教徒，怎麼取得他們的信任的？
那邪教徒想要什麼？
單純的仇恨？
還是一個後果嚴重的儀式？
“你猜，是約翰·雪萊蠢，還是瑪德琳·泰瑞更蠢。”
蘿絲站在局外，倒提出了個更有意思的觀點。
“羅蘭。”
“嗯？”
“你認為這兩人身份貴重，不會沒有儀式者貼身保護，是不是。”
“當然。”
“可就我的經曆來看——唔，安妮先生曾在我們中算身份貴重的，對吧？”蘿絲跑了一天，似乎有了疲意，腰一軟，靠在了羅蘭肩膀上，輕聲咕噥，“可她就從來不帶人手。”
“經常一個人出去挑選雪茄，或買上一杯咖啡，到西區露天廣場聽演出…之類的？”
“每個人都以為，大人物身邊得有保護者——實際上，金牙幫一次都沒打算襲擊過安妮，總是她去惹事…”
“說真的如果他們這麼乾，周全點，保準能成功。”
“我的意思是。”
靠著肩膀的少女又近了幾分，臉蛋兒輕輕蹭了蹭羅蘭的衣服，仰著頭：“你說。”
“有沒有可能…”
“他們背後根本沒有邪教徒。”
本章完
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