老雪萊是個健談的人，倘若忽略他眼裡的悲傷，話語中閃躲的名字外，他是個健談、溫和，樂於開啟話題的老人。
他必定受歡迎。
他給羅蘭講起了自己的見聞，一些醒時世界的，少數眠時世界的。
比如其他國家的風俗，遠洋船帶回來的小玩意，貴族們、商人們之間的同與不同，私下裡的表現，某些特殊的情節林林總總。有些羅蘭從蘭道夫嘴裡聽過，有些沒有。
他的確閱曆豐富，且極擅長和人成為朋友。
至少幾個話題過去，羅蘭就對他觀感不錯。
“…實際上，我從沒想過，還能再次入夢。”提到之前發生的，老雪萊聲音漸漸下沉：“我參與了一場聯盟內的狩獵。我們同時潛入一個夢境，獵殺其中的怪物…”
他嘬了口煙鬥，霧從嘴角另一邊吹出來。
“我受了點傷。”
他說。
“我發誓，再也不入夢，就這麼安穩度過最後的日子——我可沒說我馬上要死了。”
羅蘭配合地笑了兩聲。
“但我沒想到…”
“絕對想不到…”
他又巴巴抽了幾口，拿起桌上的細鐵棒，低著頭，把鬥缽裡的煙灰壓出小山。
“我很感謝你救了我的朋友，雪萊先生，我，或者執行官，有什麼能幫您的嗎？”
一旁的蘿絲睜大了眼睛。
誰？
誰救了我？
這言語刻薄的老東西？
“約翰已經瘋了，我不能允許雪萊家的繼承人是個瘋子。”老雪萊擺擺手，吸了最後幾口：“我寧願救一位年輕、還有不凡前途的小姐，也不願將一個災難從夢裡帶出來…”
他絲毫不提‘女兒’的事，反倒開始在羅蘭麵前邀功。
老練的商人。
“我希望此舉能得您的友誼，柯林斯先生。畢竟，我們還要在一塊共事…五十年。”
羅蘭露出笑容：“當然，雪萊先生，我欠您一個大人情。”
蘿絲：？
五十年？
這倆人到底在說什麼？
“莉莉安，我讓人為你準備了一份小禮物…它很適合你，”
煙草燃儘，老人磕了磕鬥缽，把裡麵的灰砸到盤子裡：“不去樓下瞧瞧嗎？”
蘿絲深吸一口氣，皮笑肉不笑：“我不缺禮物，老先生。”
“去看看吧，蘿絲。”羅蘭從口袋裡抽出雪茄，接過雪萊遞的剪刀，“書房會越來越嗆。”
少女微微皺眉，盯著羅蘭看了一會，拎起裙子，頭也不回。
嘭地甩上了門。
“她脾氣不怎麼好，”羅蘭慢條斯理地揭下雪茄身上的環標，金眸沉沉：“為什麼要救我的朋友。”
「裝。」
嘻嘻。
詹姆斯·雪萊把打火器推給他。
等這俊俏青年不慌不忙點上，搖了搖，煙霧在舌尖卷了幾次後，才交叉著手，袒露‘心聲’。
他好像有些惱火。
“柯林斯先生，我放棄了唯一的子嗣，本意要拯救一位執行官，可她是嗎？”
老人盯著煙霧後的羅蘭，沉聲詰問：“她隻是個剛入環的儀式者，一個強盜，一個賊——難道我兒子的性命，就換來這樣的結果？！”
他說著說著，激動到竟流出淚。
「一比一個會裝。」
“雪萊家沒了繼承人。等我死後，這產業將被窺伺的群狼分食…柯林斯先生啊，您還年輕，並不明白，一個傑出的商人要曆經多少磨難才堪堪維持家業——尤其在倫敦，這吃人的城市…”
老人的倨傲中流露出令人無比憐惜的茫然，一個年輕人該對將死的老人的憐惜。
“我該怎麼辦呢？審判庭的友誼並不能節製那些怪物的貪婪，而我，也不得時光與喧囂的垂憐…”
他越說越激動，痛苦，淚水，顫抖，甚至羅蘭能看見他雙拳握緊後，那老人斑下隆起的筋與血管。
他似乎真的悲傷，悲傷極了。
“我該怎麼辦？”他有些茫然，嘴唇哆嗦。
“先生，我救了您的朋友——儘管她不怎麼入流，可我的的確確救了她，讓她活著再次睜眼看這並不美麗的世界…”
“我？我卻失去唯一的兒子…”
詹姆斯·雪萊痛哭流涕，毫不在意將這副醜模樣羞恥地展現在一個幾乎陌生的年輕人眼裡。
羅蘭也做出一副傷心的表情，故意問道：“那麼，我該怎麼幫助您呢？您的恩情，我真不知如何回報——若我能做主，必要審判庭嘉獎您的勇氣…可這也挽不回您失去的。”
雪萊搖搖頭。
打開桌上的玻璃盒，從其中捏出一片薄薄的草餅，撕開，揉碎。
揉得慢極了。
“我不知道，柯林斯先生。現在，唯一的辦法，唯一能幫到我、回報雪萊的辦法…”他唉聲歎氣，抬頭瞧了羅蘭一眼，似乎有些羞於啟齒：“…年輕人，我實在沒有辦法了。”
“盯著雪萊的人太多，而我並不能隨處找個不知根底的，讓他攪進來，摧毀雪萊家的根基。”他邊說邊將手裡揉碎的煙草撒進皮盤裡。