普休·柯林斯幻想過無數種見到雅姆之後的畫麵：
比如他們談什麼，自己該怎麼表現出一定程度的穩重與淵博，如何透露他‘有存款並且很多’，用什麼辦法表達自己對她的欣賞——之類種種，包括另一個可能，老柯林斯都想到了。
那就是：
雅姆·瓊斯並不像她信裡表現的那樣優雅、善良、溫柔，而長相，也不如羅蘭所形容的——
‘所有人都認為雅姆漂亮。’
即便出現這樣的情況，老柯林斯都想到該怎麼處理，怎樣不讓所有人尷尬的，輕飄飄的處理它。
你瞧。
再博識的人也會不慎滑倒。
老柯林斯現在就是。
他從沒想過，自到了福克郡，到了這破鎮子——自己竟他媽隱形了。
一個叫「狗牙」的酒館。
除了亂糟糟的交談聲作為背景，主調全來自他和蘿絲之外的兩個人。
“你在倫敦過得好不好？哦，是嗎？”
“你瞧你又瘦了…工作順利嗎？錢夠不夠用？我知道，我說了不要你寄錢…我都給你攢著呢…”
“是啊，倫敦很棒…空氣不太好？”
“是不是比我們這裡要臟多了…”
“你穿的有點少，羅蘭，忘了小時候怎麼生的病？”
“你為什麼不先通知我？”
“你交了不少朋友吧？你…讓我看看你的手，是不是又不注意受了傷？”
“你平時吃多少？你得多吃點。和我說說，你昨天吃的什麼？車上有給你準備嗎？你平時幾點睡覺？早上起床呢？”
“你…”
你你你。
全他媽是羅蘭。
老柯林斯像個皺巴巴的核桃仁，賭氣似的坐在椅子上，有一搭沒一搭斜著那個金眼小子。
不過。
雅姆·瓊斯…
真不錯。
歲月給了她額外的恩賞。
——對於老柯林斯來說，他不大喜歡莉莉安這樣，年輕姑娘‘輕浮的漂亮’。
他喜歡雅姆，喜歡她口中和信中的經曆，溫柔的文字和每個符號之後的淡然。
她臉上的確有時間走過的痕跡，但那並未讓美褪色，反而更加吸引一個想要獨占的，用強有力的胳膊攬起她那一揉就化了的肩膀，把她往自己心裡攬。
是啊。
他們通過不可思議的法子，交流出了不可思議的感情。
她會怎麼看自己？
“咳咳。”
老柯林斯借故咳了幾聲。
三個人紛紛扭頭看他。
“…這兒的啤酒不錯，再來點威士忌，怎麼樣？”
雅姆·瓊斯這才反應過來，自己忽視了這位‘筆友’。
於是，撩了下頭發，邊呼喚人給他上幾杯特色的，邊柔聲介紹：“福克郡沒什麼值得去的好地方，柯林斯先生，但啤酒的確不錯，還有這個，新來的款式，我看男人們都喝，玻璃瓶的。”
“看來您果真對酒有著不凡的研究。”
研究個屁。
他平時喝點威士忌，劣質的桶啤，哪兒算得上什麼研究。
此時此刻，中年男人忽然發現一個問題：
也許，雅姆·瓊斯是信裡的雅姆·瓊斯。
但普休·柯林斯，並非信裡的普休·柯林斯。
他或許附加了太多不屬於自己的東西，以至於現在變得格外緊張和惱火。
惱火於自己的愚蠢。
這張嘴該縫上。
“…我說實話，這算不上什麼研究，女士。我，我就平時…”老柯林斯撓撓頭，實話實說：“羅蘭清楚，我很少醉醺醺，隻是每晚飲上幾小口助眠。”
雅姆·瓊斯溫柔地注視著眼前局促的男人。
他和信裡一樣。
愛吹牛，大包大攬，卻又在一些事上絕對坦誠，直言不諱。
他厭惡那些半吊子，假裡假氣的，卻又著實讚同她的言論：優雅的，不意味非要虛偽。
他有許多想法，年輕人的，說起來羞恥的，但在信裡，他毫不吝被這樣評價，一股腦都告訴了她。
“您可和信裡有些不同，”雅姆看著他，柔聲道：“您比我想象的要英俊。”
羅蘭‘哦’了一聲：“所以，你之前以為會有頭熊來和你見麵？”
蘿絲實在沒忍住，笑得像個野姑娘。
“羅，蘭，柯，林，斯…”普休·柯林斯咬牙切齒，臉上卻還得維持那副‘得體’的笑容——有點驚悚。
“彆這麼說話，”雅姆拍了拍他後背，又看向斜對角的女孩。
野姑娘的笑聲戛然而止。
“…我是範西塔特。莉莉安·蘿絲·雪萊·範西塔特，女士。我是羅蘭的…好朋友，嗯，對…我，我陪他來，順路去看看家族的生意。我是雪萊家的繼承人，我識字，最近正一點點接手家族生意…”
羅蘭托著腮，在唯有她能看見的方向做了個口型：
撒謊精。
少女攥了攥桌麵下的拳頭，笑容燦爛：“我瞧您優雅溫柔，如此才能教出羅蘭這樣體貼的紳士。您可能不清楚，我們在倫敦一起工作，還合夥租了鋪子，弄了個小產業…”
小產業？
雅姆自然好奇。
“咳，沒錯，小產業。”老柯林斯開始打配合：“一種妙極了的香水，瓊斯女士。我不邀功，也不能這樣說——但偶爾，我是說，偶爾，我的確和羅蘭談過一些——”
“比如哪一種草和花瓣湊在一塊，能榨取出更好的、保留更長久的香氣…”