蘭開夏郡，因斯鎮。
蘭道夫打聽到的‘白土’源頭。
維根礦山群就在這座小鎮的後方，呈半環狀擁抱著它。
查爾斯·克洛伊是這座礦山群的主人，但並不意味著，他擁有完整的控製權——他的妹妹，克洛伊家的女人曾嫁此處，與當地豪族聯姻。很快，在背後家族的支持下，他們愈發興旺。
雖然家族幾年前遭了一場大火，但他們的兒子亨利·斯特裡特是個聰明、敢於打拚的年輕人，接受家族產業後，很快便控製住了動蕩，斯特裡特的輝煌並沒在那場突如其來的大火中有所減損。
若不出差錯，也必將和這片取之不儘的礦山群一樣，永遠延續下去…
“是嗎？”
馬車將要抵達目的地，蘿絲也整理好了三個木箱——將它們儘量斂到便於攜帶的提箱裡，不憐惜地踩上幾腳，果真提起來更加方便了。
“我得去買個真正的提箱。”
薄毯上的姑娘鼓著腮，時不時瞄向某人的黑皮箱。
“你彆妄想了，那是我裝衣服——你怎麼不用自己的。”
蘿絲給了他一個白眼：“那裡麵還有我的衣服呢，難道我這些天不換衣服？”
“我就不換？”
“你漂亮。”
羅蘭點頭：“我同意你的說法，蘿絲。但我依然不會改變決定——我不可能把我的手提箱騰出一半給你裝這些錢。”
“這可是上千鎊！”少女叫了一聲，又惱怒地縮了縮脖子，壓低聲音：“上千鎊！不比你箱子裡的衣服值錢？快點，我們一人一半，這總公平了吧？”
羅蘭想了想：“…你求我。”
「嘖。」
「好的不學。」
你得有。
蘿絲絕對沒預料到這討厭鬼能從嘴裡突然蹦出這麼一句來。
“你說什麼羅蘭？”
她呲了呲牙，不等撲過去，馬車就‘咯噔’一聲。
像是壓了個石塊。
窗外傳來嘈雜的喊聲和腳步聲。
很快。
車門被敲…砸響了。
“有人嗎？有誰在裡麵？！救救我！！”
“我就搭一小段！絕不會給您惹麻煩！先生？女士？”
敲得用力極了。
是個年輕姑娘的聲音。
蘿絲愣了愣，下意識撥開窗簾——
馬車剛進鎮，行駛速度不快。
羅蘭聳了聳肩：“是個不錯的開始，對吧。”
順便趁她分神，彎腰把她提箱裡的幾件長褲拽了出來，自己那口箱子卻關得嚴嚴實實。
…………
……
鑽進來的姑娘身手利落極了。
這讓羅蘭想起初次遇見蘿絲的場景——她和貝翠絲很像：金頭發，藍眼睛。
隻是更加消瘦高挑。
要高出不少。
她臉蛋不怎麼豐潤（和她身材一樣），睫毛、下巴和上嘴唇都沾著不少煤灰。
頭發擀氈打綹，上下身假小子一樣的打扮也都臟到了某種沒法被人忍受的程度。
像一個剛打掃完整座莊園的撣子蹦上了車。
除了道謝，就是自顧自抖落她那滿身不乾淨的灰塵。
“彆動！女士！不，這不是威脅，是請求！”蘿絲掩著鼻子，手像發現了漩渦一樣的船槳，快極了，“彆動！彆…對，安靜，不要動…好了，很好。”
羅蘭在蘿絲打開門鎖的前一秒就閉上了雙眼。他的眼睛太特殊，而這裡，又和克洛伊高度相關。