“嗨，三位。”
洗淨了頭發和臉的少女端著托盤——裡麵擺著三支高頸木壺。
“鎮上的特色，果酒，嘗嘗。”
她得準許後，進屋，將托盤小心放在圓桌上。
“免費的。”
“免費，特彆給我們的。”金斯萊‘替她’補充了一句，提起木壺倒了四杯，“鎮上的果酒並不便宜，比起住宿費，這三壺可讓你們掙不到什麼錢——你很好奇我們為何而來，是不是？”
這張鑽石臉的男人說話毫不客氣。
“羨慕您的頭腦，”佩姬笑了笑：“我隻是好奇。”
“你不是好奇。”金斯萊冷冰冰看著她：“你把你所謂的‘外來大人物’安置在同一家你熟悉的酒館裡，這不是更方便…”
“你的拇指和其他四根指頭生的並不寬，小臂沒有蠟燭粗，你也絕不是礦工。”
羅蘭歎氣。
金斯萊先生雖然有著一張老臉。
可還是年輕了些。
有些話，其實不必說出來，顯示自己的‘敏銳’。
“我沒有惡意，先生，小姐。”
佩姬抿了抿嘴，也不拿為她倒好的酒，看向羅蘭：“我沒有惡意。我隻希望，您們不會帶來壞消息。”
“什麼壞消息？”金斯萊追問。
他好像非要刨根問底。
“…壞消息，就是壞消息。”佩姬搖頭，不肯再繼續向下說。
這時，她罩衫裡的鳥兒又鑽出來了。
撲棱棱。
羅蘭在腦袋裡給它配著音，不閃不避，瞧它用小爪子蹬了下佩姬，一條弧線徑直墜落在圓桌上，撞道了酒杯，滾了幾下，掉到羅蘭的懷裡。
“日安？”
‘啾。’
小蠟燭藏在袖子裡，用紅眼睛瞪它。
‘滾蛋。’
意識到在這樣下去就要表演一出蛇吞雞的羅蘭趕忙把它托起來，用另一隻手。
“佩姬小姐？”
佩姬忙繞過金斯萊，接過那隻還沒巴掌大的鳥，口中不斷道著歉。
金斯萊冷眼旁觀。
四個人年齡差距不大，鬨了這麼一出，倒是能邀請鳥主人坐下聊上幾句。
之前提過，佩姬很健談，非常擅長和人打成一片。
除了金斯萊外，蘿絲和羅蘭都對她觀感不錯。
他們吃了些點心，聽少女給他們介紹這個鎮子，也回應了她之前的問題：
他們為何而來。
“我姓雪萊。”蘿絲正了正坐姿，微微收攏下巴：“我為了家族事業而來。”
“雪萊？”
佩姬一愣，很快反應過來：“雪萊？黑鼻子雪萊？”
“什麼黑鼻子？”
“就在西邊，”佩姬指指牆壁：“西邊，那個煤精店的老板，黑鼻子威廉，好像和什麼雪萊…有關——你找他嗎？”
不等蘿絲回答，她就開始東一下西一下說起來。
“…那人可是個吝嗇鬼，有次我拿了個不錯的燭台去，隻給了我七個便士。哦，他妻子倒漂亮，馬車？當然有馬車了，他可氣派著呢。”
顛三倒四的話。
蘿絲此次來，隻做一件事：
老雪萊希望蘿絲將店鋪的收益帶走，並將這塊土地賣出去。
雪萊家要徹底退出維根礦山群。
——至於說煤精？那是一種質地更加堅硬的煤炭。