礦區詭異的安靜下來。也許是佩姬打了招呼，也許是礦區本來如此。
羅蘭三人很輕易地通過，和其他人一樣，蹲在了籠子裡。
頓時，鼻孔被汗臭與酸腐味積滿了。
這裡有一千隻、一萬隻鼻子，卻好像永遠吸不完這如無底深海般的惡臭與絕望。
羅蘭抱著膝蓋，和金斯萊、蘿絲靠在一塊，靜靜同千萬道呼吸一起吸氣，呼氣，感受著冬日末尾的燥熱——在這鐵籠裡，沒有人喊冷，喊‘我的腳趾要被凍掉了！’
也明白為什麼礦工隻要一件罩衫。
甚至有些女人或女孩，壓根不穿褲子——但這是另一個故事了。
當猴子們蹲好，有看守喊了一聲。
很快。
鐵籠在震動中緩緩向下。
陽光和土地遠去，上升到天國一樣、他們永遠去不了的高度。
隨之而來的就是徹底的黑暗。
嶙峋的礦層，一口無底的黑洞。
金斯萊擺弄著手裡嘎吱作響的油燈，想要點燃它，卻被佩姬阻止：
“彆現在點。”
其他人也在黑暗裡講話：
“我是不能理解你們這樣的金貴人，先生，為什麼要和我們下礦呢？”說話的男人嗓音沙啞：“彆現在點，節省點時間——否則，整個上午你都沒光了。”
金斯萊沉默。
他不大舒適，可就像深入地底般，他頭一次深入某個不為人知的世界。
他從沒見識過的世界。
下行的籠子裡呼吸依舊。
直到過了五分？或許十分。
咚地一聲。
腳下的板子砸在裡堅硬的石塊上。
兩盞油燈被提在手裡，看守拉開牢門，放出了安靜乖巧的猴子們。
“下來！”
他們嚷。
聲音回蕩在礦洞裡，避免了他重複費力氣。
‘下來——下來——下來——’
有人動了。
羅蘭被佩姬捉住手腕，他們一齊離開了籠子。
分了隊。
好像每個人都清楚誰該和誰走。
不過在此之前，他們得領個東西——看守背後那大洞裡的東西。
一個個鐵絲籠。
裡麵全是蔫頭耷腦的金絲雀。
領頭的礦工們一擁而上，分了籠子，卻不對看守道謝，隻是提著那點燃的油燈，在搖曳的光影裡對佩姬不倫不類地彎腰。
當人一無所有時，這就是最真摯的謝意。
“這能讓我們避免許多災難。”
佩姬提起油燈，和他們告彆，領著三人向內。
她懷裡那隻金絲雀早早從衣服裡鑽出來，跳到肩膀上。
本章完
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