“誰讓你下來的？”
“你可不能到這邊來！”
“小姐，快離開吧，這兒沒什麼好玩的。你為什麼不回斯特裡特家，回你自己的舒服屋裡睡上一覺，等晚上和我們一塊飲酒呢？”
有人擔憂，有人嗬斥，他們希望佩姬能離開這條路，這特殊的開采點。
“現在的斯特裡特可不是我的家。”
“是啊，去他媽的斯特裡特…抱歉，我不是說你，佩姬。”羅蘭注意到，這些礦工並沒紮緊袖口褲管，臉上也不裹布，“出去，離開，彆靠近我們！”
佩姬道了謝，說要帶身後的三人見識見識。
“這玩意有什麼可見識的？”
老礦工吐了口唾沫，嘴裡不乾不淨。
他整個人好像都被汗水打濕，臉上沾著白礦，整個人亮晶晶的，也漂亮極了：“您三位若要是買，就去斯特裡特家，那個沒心的大人物手裡買——可離我們的佩姬遠點，她從不乾這事。”
他們交談時，蘿絲就盯著那些閃閃發亮的礦石不言不語。
來自密卷一環的探險家，使她能夠在一定程度上辨識有價值的物品——
現在。
眼前閃亮的白礦，正於她視線裡綻放著耀眼的光芒。
這不對勁…
即便白礦能帶來財富，可它也不該擁有如此龐大的‘價值’——
蘿絲皺了下眉：“你們怎麼分開煤和白礦？”
她發現，所有石塊都堆在簍框裡，那些閃爍的像他們肉湯裡的肉一樣——不能說有，也不能說沒有。
“我怎麼知道？”礦工粗魯地罵了一句臟話，彎下腰，把紙袋打開，掏了塊硬麵包放在嘴裡，含軟了咀嚼：“也許大人物自有他們的辦法…工廠…之類的。”
這就更不對勁了。
以蘿絲所見的‘收獲’來算，怎麼看這一天都不會產出一個口袋的白礦——這點東西，能賣上幾個錢？
礦工們也不清楚。
他們說，隻是在這兒乾活，周薪要比外麵的高上一倍——沒錯，也許會得病，可也不是每個人都得病吧？
總有人得為了生活付出。
倘若在這兒乾上兩三年，就能攢下一大筆錢，過上富裕的生活。
“要是得了病，就得被安排到更遠的礦鎮上了…多少有點麻煩。不過聽說，那兒有能治病的，去了就好，呆上幾年再回來。”
更遠的礦鎮…
蘿絲看了眼佩姬。
在對方的眼裡，她找到了同自己猜測一樣的答案。
金斯萊也是。
他並不相信一個連鳥兒都不樂意花錢給礦工買的主人，能安排患了病的，去什麼‘更遠的礦鎮’——他不明白，這些礦工難道就這麼相信斯特裡特？
這位亨利先生可絕對沒有她妹妹有人望。
偵探琢磨著，卻聽那礦工又說了一句：
“我們是相信佩姬。要是佩姬成為斯特裡特家的真正繼承人——我們寧願給這心善的姑娘付出…”
“閉嘴約翰！”
有人嚷了一句。
叫約翰的礦工不以為然：“若是佩姬小姐，就算冒著染病的風險，乾這活也心滿意足。她從來對我們好，你難道不清楚她為了我們付出多少？”
黑暗裡的礦工怒氣衝衝地跑過來，給了約翰一拳，拽著他，把他扯走。
‘我是要你彆當著陌生人說，蠢貨…’
佩姬默默流淚。
本章完
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