死了的石雕。
是石雕，也是人。
這時蘿絲才終於明白，為什麼洞裡零碎的白礦並不會被礦工們特意收集了——那根本不是斯特裡特要的東西。
他們不要礦。
要挖礦的人。
這些赤膊光腳的，提著油燈在深井裡乾活的工人們，才是真正的‘白礦’——原材料不需要一點點從那臟乎乎的煤堆子裡挑出來，捏出來，放進口袋裡。
隻要派人進去挖礦。
很快，‘人’就成了‘礦’。
蘿絲親眼目睹。
幾個工人喊著號子，搬運那麵目猙獰的‘石雕’，把它放倒在一個巨大凹陷的石臼裡，用大錘攔腰砸斷：腹內的臟器輪廓清晰可見，又很快在一錘接一錘下，化為粉末。
這些手持鐵錘的工人毫無憐憫。他們知道，或者不知道——知不知道，也許並不妨礙他們用鐵錘敲碎石雕化的屍體，用大碾將顆粒滾細，用毛刷小心收集這些讓人發狂的‘屍碎’。
這就是用來造房子，甚至摻入木屑麵包裡的上好材料。
他們不被允許吸煙，口中嚼著沾了什麼調料的皮子，反複咀嚼，偶爾和工友調侃幾句女人和國家，汗珠落在粉末裡，砸出坑。
“我們在吃人。”
佩姬麵色平淡，靠在牆壁上，靜靜吐出這句話。
“我們在吃人。”
她說。
“因斯鎮，這座礦鎮在吃人。”
蘿絲盯著玻璃後的畫麵，默然不語。
金斯萊則感覺渾身發冷。
他從來沒見過這樣的世界。
新的，全新的，不是言語描述，而是通過眼球看見的地獄。
“他們相信我，所以，總以為病會治好，會好起來，被安排到更遠的礦鎮上去——他們在死前變得健康，還見了自己的朋友，和他們告彆，說用不了七八年就能回來…”
佩姬捂著臉，從牆壁緩緩滑落，蹲了下來。
“…我不敢相信，我竟然害了那麼多人。”
蘿絲到她身邊，也蹲下來，用胳膊摟了她一下。
哭泣的姑娘在發抖。
“如果你不這樣做，結果會更糟糕，對嗎？”蘿絲輕聲問。
“…如果我不這樣做，他說，會到鎮上捉人。”佩姬死死攥著拳，驀然抬頭，那恨意透過雙眼，幾乎要融化蘿絲的臉：“他要進行什麼‘研究’——所謂的‘白礦’，說能給世界一個更好的未來…”
“我不需要什麼未來，雪萊小姐。”
“我隻希望，礦工死在礦難，死在他們該死的地方——不要死在這病裡，還被我們砸碎，摻在磚和泥裡，摻在麵包…甚至更多的、我無法想象的東西裡…”
“那太可怕了…”
“斯特裡特家不應該這樣對待這片土地上的子民。”
令金斯萊驚訝的是。
佩姬·斯特裡特隻痛苦了數秒，便從脆弱中掙脫，變得凶狠起來。
“我也是斯特裡特的繼承人，我不能眼睜睜看著他這樣摧毀斯特裡特家的榮耀，腐蝕鎮上這些曾擁戴我們的…人。”
羅蘭忽然開口：
“你想怎麼做。”
這句話是昨日佩姬問他的。現在，他返回來，重新問了佩姬·斯特裡特。
你想怎麼做？
“我要告訴他！他不能這麼乾！”
“你沒有回答我的問題。”羅蘭搖頭：“你要怎麼做，斯特裡特小姐。”