推翻亨利·斯特裡特的確不合法。
但法律是誰製定的呢。
這方麵，金斯萊倒一改之前‘絕不參與’的態度，耐心和蘿絲討論起來：
關於斯特裡特家的正統性。
如若是個礦工，乾了這事，後果不是被吊死，就是被全家吊死（如果他有家人）。
但瞧瞧吧，乾這事的人是誰？
佩姬·斯特裡特。
斯特裡特家的血脈，亨利的妹妹，一個真正的‘斯特裡特’人。
她擁有足夠的正統性。
“我得先說明：閒談，小姐，這隻是閒談。既然我們的國家能迎來一位女王，為什麼斯特裡特家不能呢？它要比整個國家還難治理？”
回去的路上，金斯萊靠著椅背，靜靜說道：
“更何況，比起我們至高無上的那位，支持佩姬·斯特裡特的人可太多了。”
幾乎所有礦工都對這姑娘表示出了程度不一的信任和親切。
“鎮長和治安官，在某種程度上來說，並不依賴地區政府甚至國家——明麵上是這樣，但暗地裡，人都清楚，誰讓他們吃上肉，喝上酒的？”
蘿絲雙眸微暗：“斯特裡特。”
“沒錯，小姐。是斯特裡特。他們在這片土地上活，結婚，生子。然後孩子長大，再結婚，生了孩子的孩子——”
金斯萊攤了攤手，重複這樣的句子：
“他們是地位不同的高等人，可也早在很久以前，和這座鎮子融為一體密不可分——鎮上的市民中有他們的朋友，有親人的姐妹和兄弟。”
偵探攤開的雙手交叉，緊密相握。
“人是無法避開這一點的。對於這些‘大人物’來說，亨利·斯特裡特和…佩姬·斯特裡特，真的，有很大區彆嗎？”
“隻要這件事‘看上去’並非佩姬小姐作為，那麼…”
金斯萊暗示什麼不言而喻。
他頓了頓，又繼續說道：
“現在，就隻剩下一個最重要的問題。但我想，對於我們的佩姬·斯特裡特小姐來說，這根本算不上什麼問題。”
這個問題就是：女性沒有繼承權。
哪怕父母死了，女兒也得不到一丁點遺產——要額外找一條血脈相連的男性來繼承，即便遠得不能再遠的親戚。
他們的產業和土地將歸於某個兄弟姐妹的兒子，女兒卻隻能領一份‘大發慈悲’的、數量不多的金鎊，離開自己住了許多年的家——
這種事屢見不鮮。
但正如金斯萊所說。
斯特裡特沒有這個問題。
因為斯特裡特是男爵銜。
——這就不得不提到，在繼承權方麵，對於貴族的兩個例外了。
金斯萊告訴蘿絲，如果他十年前上課沒走神，記憶也沒出問題的話：
最早斯特裡特的頭銜是國王令狀冊封，沒有采邑，也不附帶軍事義務——這特殊的繼承法早該在冊封時的書麵文件中注明，為了能讓爵位延續下去，固將繼承人定義為‘無論男女，隻要是爵位持有者的後代。’
所以，無論是「絕對長嗣繼承」，還是「長嗣繼承男性優先」。
無論哪一類，佩姬·斯特裡特都能得到她的‘suojure’。
拉丁短語，即：
以她自己的名義擁有頭銜，而並非嫁給哪個有頭銜的男人。
——當然，前提是，斯特裡特家隻剩她一條血脈。
這已經算明示。
金斯萊用冰冷如刀鋒般的言語，清晰、準確地解構了這段關係，將複雜的線團一根根扯開，擺在桌麵上，告訴車裡的人：
這邊不是問題，另一邊，也不是問題。
羅蘭卻顯得有些異常。
他整段路都保持了沉默。
蘿絲沒發現，隻追著金斯萊問：“我記著，你好像說‘絕不參與’，是不是？”
偵探的表情絲毫沒有變化，話語中的調侃隻讓他動了下眉毛：
“我願意提供一些小小的——知識方麵的幫助，”他看向一旁沉默的少女：“如果佩姬·斯特裡特真能成為一位善良不乏強悍、理智卻不冰冷的統治者。”
“我願意為花一些小小的‘費用’…對於她之前引我抵達真相（工廠）的回報。”
“我對於真相的追求，遠高於對這些礦工的憐憫。”
“這件案子，於我來說，已經結束了。”
蘿絲扯了扯臉：
“真相還用‘追尋’？你難道今天沒長眼睛嗎？”
“親眼所見並不一定為真，雪萊小姐。”金斯萊緩緩搖頭，用詞克製，像他性格一樣挑挑揀揀，選了幾個不那麼尖銳的（以免這善良、衝動的女人在車上大吵大鬨起來）。
“至少我們還沒拜訪過亨利·斯特裡特先生。若真有此事，你們至少要見他一麵。”
蘿絲不說話了。
的確。
他們總得和那位‘統治者’見上一麵。
雖然真相已經擺在明麵上，誰也沒法否認。
“他殺了你的父母，你的兄弟姐妹。多久到你？”蘿絲橫了那沉默的少女一眼，惱怒她的膽怯，更不解她為什麼享有著如此龐大的力量，卻不知運用：
“如果我是你，早就拿著獵槍找上門，把槍口塞進他的——”
“雪萊小姐。”金斯萊出言打斷這越來越叛逆的話：“您不該慫恿一位淑女去殺她最後的親人，然後利用民眾對自己的信任，掀起一場叛亂。”
蘿絲挑眉：“儘管，他是造成這‘最後親人’的原因？”
“儘管如此。”金斯萊微微頷首：“儘管如此，雪萊小姐。”
佩姬緊握雙拳，垂頭不語。
於是，沉默開始蔓延。
馬車一路駛回「燒烤手」。
老摩爾就在門口張望著，臉上寫滿了忐忑——當佩姬從馬車上下來時，他最先來到車門前，用複雜的眼神盯著有恩於她的姑娘。
動了動嘴唇，沒吐出一個字。
直到進了門，直到蘿絲、金斯萊和羅蘭上了樓。
佩姬才抓起桌上的抹布，邊在吧台麵上滑著邊輕聲為男人解憂：“…她很好。”
三個詞。
讓老摩爾瞬間繃緊了身體。
“…我知道你的想法。”
男人不說話，轉過身，開始檢查酒架上的瓶瓶罐罐。
“如果你答應我，不乾什麼‘故意染病後到那兒陪她’的傻事…我…我會帶你見他——更頻繁的見。好嗎？摩爾。”
哢嚓。
半瓶紅酒摔落在地上。
就像他女兒的命運一樣。
“是斯特裡特家的錯。”
佩姬抓起老摩爾的手，眼裡布滿哀色。
男人避開了。
他像個被射傷的野獸，用顫抖表達自己的歇斯底裡。
…………
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