“你確定那是雪萊家的人？”
三個人離開後，待客室留下了威廉。
亨利·斯特裡特繞過沙發，一臉嫌惡地把那用過的茶杯推開，雙腿搭在茶幾上。
威廉彎著腰，到他身邊，拿出煙和火柴，為自己的主人點燃。
之後，才回答。
“我並不確定，大人。”威廉表情諂媚，輕的溫柔的仿佛對待一個嬰兒：“可您也說，在這關鍵時期，最好不要有意外。”
亨利吸著煙，唔了一聲。
“沒錯。無論她是不是來自雪萊——她隻能是假的。”
他說。
“等那東西成功，我們也不再用擔心什麼雪萊…我妹妹最近還乖巧嗎？”
威廉雙眸閃爍：“或許不能如您願了，大人。”
亨利轉過頭，看著他。
“…佩姬小姐和礦工們走的越來越近，再加上這三人…”威廉擠出笑容：“那封信隻燒死了一個礦工。”
“我讓你交到她手上，親自。”
威廉忙著道歉，可亨利卻不想聽。
“我要給她個結結實實的教訓——難道你連送信的活都乾不好？你是不是該清理一下你那被金鎊塞滿的腦袋了？”
威廉的腦袋越來越低，亨利都能看見他後腦勺那塊斑禿。
真惡心。
他瞥了一眼，飲酒興致全無。
“想個辦法，儘快解決這麻煩，‘智囊’先生——克洛伊和斯特裡特不畏懼雪萊，可若我不庇護你…”
亨利冷笑。
“你還有彆的地方去嗎？”
威廉失色大呼：“您不能這樣乾！”
“那就做你該做的，威廉。倘若再惹出彆的麻煩，你就給我滾出斯特裡特的領地。”
“我…”威廉撓了撓頭，氣球一樣的身體搖晃著，腳下卻異常靈活。
他幾乎繞了個弧線來到沙發旁，半跪在亨利·斯特裡特身邊，給他的主人出壞主意：“為什麼不將您的妹妹捉回來呢？”
亨利瞄了他一眼。
“捉回來？你以為我以前沒這麼乾過？我既然沒法殺她，就很難長久囚禁一個二環。”
“不不不，我的意思是，”威廉眯起眼，臉上肉層層疊疊：“為何不當眾抓捕她？”
亨利來了興致。
你沒法指望一個滿心惡毒的石頭腦袋能想出什麼樣的好辦法——他有足夠的惡毒，但沒有足夠的智慧。
好在他清楚這一點，並像真正的貴族一樣，擅長驅使擁有它們的人。
“當眾抓捕？”亨利小聲重複了一句，示意跪在麵前的肥狗繼續說下去。
“沒錯，當眾。”黑鼻子威廉先是奉承了一句斯特裡特，隨後又道：“那些煤渣子有了不該有的想法，除了他們天生道德低下，血脈卑賤外——也概因斯特裡特，如您高貴的人兒，未將如炬的目光放到他們身上。”
亨利扯了扯臉皮，語氣不善：“你的意思是，全因為我的放縱？”
“不！大人！這怎麼能是您的錯？”威廉幾乎被這句話嚇得跳起來——哪怕他妻子產下一個四隻眼睛的雌雄同體的嬰兒，他都不會這樣驚訝。
“這怎麼能是您的錯呢？！”
他忿忿擺手，好像在為亨利抱不平。
“那些不道德的！甚至連字都不認識的墮落鬼！永遠受苦的泥腳趾！我巴不得他們全都——”
亨利像扇蒼蠅一樣揮了揮手掌，有點不耐煩。
精明的黑鼻子先生立刻改了腔調，略過謾罵，黏黏糊糊地諂媚起來：“哎呀，您隻要當眾抓捕她，就足夠給那些低等人一個結結實實的教訓了。”