他父親從來不讓他接觸這些。
“油畫？”
羅蘭摩挲著手裡胡桃木杆的無頭筆，笑道：“油畫隻能當做路費，金斯萊。但這支筆可價值非凡…”
一根能買成百上千幅油畫的小玩意。
“這是個特殊的，也許亨利·斯特裡特都沒發現它不凡的東西…”羅蘭掂了掂，還了回去，“或許要比一棟房子貴。”
金斯萊看看筆，看看羅蘭。
“你應該知道我和你們不一樣。”
“隻是現在不一樣。”羅蘭神神秘秘，“沒準你會用上它，某一天？”
金斯萊已經完全了解這男人是什麼德行了。
他敢保證，倘若繼續問下去，必然會得到‘您為什麼不推理一番’的言論，然後無論他說了什麼，都得不到真正的答案。
讓人睡不好。
羅蘭自己挑選了一本遊記——這其中記載了故事主人的一段人生，它遊曆的那些荒唐、讓人難以置信的村落小鎮，親眼所見的奇詭儀式和風俗…
這裡麵沒有無形之術，也不存在讓血肉或靈魂強壯的知識。
羅蘭選擇它的原因是作者。
作者：萊恩·馬斯特。
羅蘭詢問過，但管家也不清楚這本小記是何時出現在收藏室，甚至不確定究竟存在了多久。
書中用大篇幅描述了一座奇特的小鎮——他們自稱「龍裔」，行事粗魯、古怪，而就如今羅蘭了解，如果這位馬斯特先生沒有胡編，那麼也該是個十分久遠的故事了。
寫下嗜血妖，去過那座夢境的人。
作者還活著嗎？
叩叩。
來的是管家馬丁。
佩姬實在太忙，或者彆的什麼原因。總之，那日後，他們沒再見過這滿身榮耀的生物。
“招待不周，”老管家行了禮，推辭幾番蘿絲的邀請，又覺得這樣下去實在沒個完，隻好緩緩找了張椅子坐下——坐三分之一。
“我怎麼能同您坐著講話，雪萊小姐。”
即便如此，他嘴上還是不饒恕自己。
“我怎麼能讓一位老先生乾站上二十分鐘，我卻心安理得坐著呢。”蘿絲眨眨眼，有些俏皮地說，“我收到斯特裡特家族的歉意了。”
老馬丁聽懂蘿絲的暗示，肉眼可見的，一層浮油般的笑容在他那張溝壑縱橫的臉上化開。
可實際上，真正經驗豐富管家的絕不會因一個姑娘的邀請而失禮——同客人麵對麵坐，那麼誰算客人？
管家是主人意誌的體現。
蘿絲沒白聽課。
她知道這老家夥是來乾什麼的——但這有必要嗎？
斯特裡特本就不需要雪萊。
無論佩姬樂意將家產全部分給誰，或者反過來，征更高昂的稅，行更苛刻的法——那也都是她要考慮的問題。
她有必要派了管家來和自己解釋嗎？
蘿絲想不明白。
她也知道，自己沒這個‘天賦’。
“好吧，馬丁先生。”少女壓了壓裙褶，坐直，“我倒也有些疑惑，離開前能同您聊聊也不算壞事。”
她說。
“比如佩姬·斯特裡特女士之前說的儀式者，那兩位作惡人士的後續安排，以及斯特裡特家族的債務問題——我並非要打探什麼，馬丁先生，但倘若斯特裡特女士需要一些幫助…”
金斯萊邊聽蘿絲講邊暗暗點頭。
這還差不多。
本章完
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