海因斯一家的下場羅蘭沒有多關注。
自他聽蘭道夫說，那兩位快要比豬聰明的竟找上了雪萊，他就知曉他們的命運了——
也許蘿絲善良，隻會偷走那死了妻子女兒被強拋屍自己年邁無人照看全仰仗年輕時積攢下來的老人的存款，但那位老湯姆，以及蘿絲的‘父親’詹姆斯·雪萊可不會。
人總要為自己的愚蠢付出代價，而代價的大小，取決於你是把腦袋塞進欄杆縫裡，還是放進了獅子的口中。
他將「不老泉」發生的事簡單同雅姆和叔叔提了一嘴，兩個人都不算太驚訝——最近的報紙上都是有關‘母馬’的評論，從貝羅斯·泰勒的道德、教養，到蘭道夫的人格與信仰。
讚美，揣測，澄清，反駁。
報紙上熱鬨極了。
報社賺得盆滿缽滿，撰稿人與評論家可以開上幾瓶高檔紅酒，提供‘小道消息’能夠買上一小口袋包裝最精致的糖果，報童和好事者則為他們提供以上的一切。
雅姆惴惴不安，老柯林斯倒顯得很鎮靜，一副見過‘大世麵’的模樣。
“你可彆擔心他了，雅姆。我們金貴的柯林斯少爺有主意，你瞧，現在出入都不需打招呼，可是乾‘大事’的男人了。”
陰陽怪氣。
羅蘭挑了下眉，隻用一句話就讓他閉了嘴。
“你們已經熟到直呼其名了嗎？”
普休·柯林斯：……
“我們已經是朋友了，羅蘭。”
“你們竟然才是朋友？”
“你這個…”
雅姆就在一旁笑。
看著羅蘭笑，也看著老柯林斯笑。
她掛了條圍裙，不大乾淨，自己在上麵縫了個漂亮的貓爪印。
“真的沒事嗎？”
雅姆擦乾手，繞過櫃台，很自然地把老柯林斯那翹起來的衣角捋平。
羅蘭讓她不要擔心，並告訴他們，等徹底過了冬，就做好準備去「不老泉」任職。
這回，草藥鋪的主人可維持不住那副波瀾不驚的表情了。
兩顆眼珠像被吹大的氣泡一樣鼓。
“你什麼說你——”他猛地咳了幾聲，胖臉漲紅：“你說什麼？！”
“我說，我今天想吃烤酥餅…淋草莓醬那樣的。”
“你吃個——”感覺到衣服背後傳來的撫摸越來越慢，老柯林斯隻好強迫自己把到嘴邊的臟話重新咽回去：“…再說一遍，不開玩笑的說。”
“「不老泉」等你們去任職呢，兩位店長。”羅蘭摸著櫥櫃，一點點踱步到沙發旁，一個仰倒，懶洋洋地把自己摔進柔軟裡，“我和蘭道夫說好了，到時候你們要忙起來…我是不是說得有點晚？”
“一點都不晚。”老柯林斯抬了抬嘴角，惱怒：“至少你沒等到我葬禮的時候再‘想起來’。”
雅姆無奈地輕拍了一下他的後背，看向羅蘭的眼神也有些嗔怪：“你怎麼會提出這樣的要求，傻孩子。我們哪有能耐照看一家店？我們能照顧好你，管上你的吃穿就不錯了。”
老柯林斯·草藥鋪主人·倫敦城獨立創業者：？
雅姆·瓊斯對所謂的‘高級’有著天然的自卑與抵觸。
在她看來，不要說與泰勒家合作的「不老泉」了，哪怕普普通通的小店麵，唯有絕頂聰明的‘時代天才’或‘背景殷實的大人物’才可一試。
那可是「泰勒」。
每個禮拜都有聽差上門送雪茄給羅蘭。
她這點見識還是有的。
一盒雪茄，少說也要十幾先令。「金煙霧」的？限量款的？
雅姆·瓊斯不想因為自己不靈光的腦袋搞砸了羅蘭的生意，損傷了他與大人物之間的友誼。她隻要每天待在家裡，就什麼禍都不會闖，對不對？
“已經晚了，雅姆。”
羅蘭翹著腳，還沒說完，就被雅姆拍了下腳尖，隻好乖乖坐起來。
“已經晚了。”
“什麼晚了？”
“我們已經決定了。”