人有時就是這樣。
明明清楚自己的愚蠢，卻又不願承認自己的愚蠢——也許，因為天氣、土地、運氣的原因？
老海因斯有些恍惚。他心中那遠大的誌向，曾居高臨下蔑視‘小泰勒’、‘小少爺’的智慧，原來隻是牛尾掃落的糞便…你不能說它沒有作用，卻也絕對談不上珍貴。
他記起蘭道夫·泰勒掌握「金煙霧」以來的數次講話，那些慷慨激昂或聲淚俱下的。
他當眾怒斥雪萊家的不道德，指責他們惡意競爭，使用一些上不得台麵的無恥手段——
這些真實的謊言無疑造就了一批堅定的信徒。
以及，少部分心思活躍的‘潛在背叛者’。
他在想。
他們這群‘老東西’，這群不甘被年輕人踩著肩膀向上的、經驗豐富的；
這群認為‘金煙霧等於自己’的‘大商人’；
這群覺得消息靈通，憑自己就能在那些沙龍裡站穩腳跟的；
這群‘聰慧’到高瞻遠矚，早明白不可能再向前半步，從而和他一樣改變心思，向雪萊家交出了自己忠誠的…
究竟有多少人？
他是開始，但不是結束。
老海因斯盯著那年輕的卷發女人，思緒越來越遠。
雪萊家的血脈。
她從來哪來？
為什麼他打聽到的，折返來的消息，全是‘象幫竊賊’、‘小泰勒的情婦’——
現在，他明白了。
老海因斯想的清楚。
女兒卻沒有。
莎莉仍在試圖說服蘿絲，認為守舊的父親不如她這樣‘見過世麵’的懂得表達、擅長說服人——她總認為父親的‘規矩’束縛了他，使他拉不下臉誠心懇求。
她自認善於交際，隻是耐不下性子到母親那些朋友間打轉，否則，她造就成為最耀眼的那個了。
“你知道，我父親是老了的。但我沒有，莉莉安小姐。也許我們還能成為朋友，我可以帶你去瞧瞧——”
“閉上嘴！！”驟然爆發的海因斯像一團血肉凝聚的炸雷，自胸腹中發出了從未響亮凶狠的吼聲：“閉！上！你！的！嘴！”
實在太丟臉了。
老海因斯喘著粗氣，拉風箱一樣幾乎要從椅子上摔下來。
莎莉終於安靜了。
看到這情景，幾個禮拜前還不如對方的蘿絲實在忍不住得意之色，嘲笑道：“哎呀，可真是無知。”
她可從老師那兒學了不少，也漸漸摸透了這些商業上‘肮臟’的默契。
管家無言低著頭。
他依稀記得，此前那些個老師的抱怨，對於小姐‘精彩紛呈’地評價，甚至陰陽怪氣地‘讚美’之詞…
不。
不不。
湯姆，你這發臭的老東西。
給我忘了它。
忘了它！
蘿絲叭叭刺了莎莉幾句，看對方被父親罵的再也不敢說話，終於失了興致，回頭吩咐管家：
“我不想在倫敦再看見他們。”
蘿絲覺得把這討人厭的一家轟走就行了，她可不像那條灰頭發毒蛇，把一個好端端的人折磨成瘋子。
老湯姆得了命令，當即欠身：“您的意誌。”
說完，蘿絲又拍了拍莎莉，神清氣爽地領著女仆離開正廳。
也是這時候，海因斯才喘勻氣，從那崩潰的暴怒中緩過來。
他臉上再也看不見傲慢，雙手不停地打開握緊，聲聲懇求著：“…先生，老先生。”他說，“看在我們同樣有了歲月的份上…”
他低聲下氣。