鮮血。
刺入脖頸的拆信刀。
短鋸。
一些組織液。
滑得捧不起來的塊狀臟器。
一隻切口不平整的小腿。
渾身鮮血的梅森·萊爾。
一支裝著妖精的水晶瓶。
充斥在帳篷內的唯有粗重急促的呼吸，以及那來自瓶中尖銳可怖的笑聲。
該死…
她該死！
那是我的馬戲團！
我的！
沒有人能奪走屬於我的東西！
一鎊！一個先令！一個便士都不行！
梅森·萊爾聽那女人報出了名字，高昂著頭，勒令自己明天之前，從馬戲團滾出去…
接著。
他就什麼都不記得了。
或者，又無比清醒地記得每一個細節。
記得那女人臉上的驚恐，口中的求饒，掙紮。
‘這就是下場…’他抹了把臉上的血，喃喃，‘沒有人能奪走我的東西…’
瓶子裡的妖精舔了舔嘴唇。
‘我…’梅森·萊爾低頭看向血肉模糊的手掌。
每一片指甲縫裡塞滿了肉泥。他好像用鉗子掰下了她的牙，用指甲扣爛了她的牙床。
他好像…
他乾了什麼？
恩者在上…
梅森·萊爾捂著臉，在血泥中抽泣起來。
恐懼劃過他的心臟，刀鋒一樣的驚醒了盛怒後的男人。
他乾了什麼？
他…
殺了人。
殺了一個或許背景不一般的女人。
她沒有帶仆人。
這也是他現在還能坐在這兒，而不是在牢房裡的原因。
我該怎麼辦…
梅森·萊爾倏然轉頭，望向桌子上的窄瓶。
裡麵的怪物似乎正靜候他。
‘…我不能死。’
他喘了幾口粗氣，強迫自己冷靜下來——梅森·萊爾，你遇過風浪，每一次都安然活了下來。
你命運注定不凡。
‘我不能死。’他搓了搓臉，踏著軟滑的內臟，‘我不能死。’
他說。
‘告訴我，活下來的辦法…我知道你可以。’
妖精：‘再一個交易，對嗎？’
‘再一個，再一個！再幾個都行！快告訴我！我絕對不能死！我不能讓警察抓到！’
妖精有些為難：‘你瞧。她來找了你，也許早告訴過朋友或親戚…即便沒有仆人，她自你的馬戲團消失，永遠隱瞞不了——好吧，如果她誰都沒告訴…梅森·萊爾，你認為，你躲得過嗎？’
梅森·萊爾緩緩搖頭。
隻是早晚的問題。
如果這女人寡居，警察也會通過銀行的交易記錄查到他。
他自認為是個硬漢，可硬漢也熬不住那些黑皮的手段…
他不能死。
‘想個辦法！’
梅森·萊爾低吼。那張本來英俊的臉，如今卻顯得萬分刻薄猙獰：‘想個辦法！伱說了！可以交易！都給你！給你…’
妖精咧開嘴，露出滿口利齒。
‘好呀，人類。’
它說。
‘我可以幫你一個忙…唔…你聽說過「儀式者」嗎？’
梅森·萊爾一片茫然。
妖精換了個說法：‘女巫。’
他終於點頭了。
‘你說的可不是那種穿著色彩斑斕的布片拚接的袍子，頭頂插著孔雀羽毛，臉上塗滿油彩的吉普賽女巫…對吧？’梅森·萊爾試探道：‘我聽人說，似乎有些大人物，會「咒語」…’
‘這是真的？’
妖精笑道：‘當然啦，梅森·萊爾。那可的的確確存在…是的，巫術是存在的。’
男人有些不敢置信。