不過…這和我有什麼關係？
‘如果你掌握了這種力量，就有人能赦免你的‘誤殺罪’了…’妖精靠近瓶壁，彎曲的瓶身把它那張本就可怖的臉扭曲的更加詭異：‘要賭一把嗎？’
它說。
‘脫凡之後掌握的偉力，足以讓你找到一個庇護你的人…或者組織。梅森·萊爾，要賭一把嗎？’
妖精指指自己。
‘你瞧。我雖然貪婪，可惡，沒有良心。但我從來不撒謊，也不違背諾言——你提出願望，我完成它，並收走交易物…’
‘對嗎？’
惡意在它眼裡緩緩蔓延。
梅森·萊爾吐著獸息，把瓶子舉到眼前，陰晴不定：‘你怎麼保證我一定能學會法術？’
‘我可以用我自己的靈魂保證。’它說：‘隻要你按我說的，完成一個「儀式」，就有機會觸碰「準則」…當然，你要保證自己待在儀式的範圍內——這座帳篷裡。’
梅森·萊爾直勾勾盯著瓶子：‘還是靈魂，是嗎？’
‘當然。’妖精滿意地點了點頭：‘那對你也沒什麼用。我保證儀式完成後，儀式裡的絕對有個機會…哦，也許一次沒法成功，你可以多試幾次。’
它說。
‘你好像有許多「孩子」。’
妖精催促。
‘要賭一把嗎？在他們發現有人消失，並找上門來之前…你也許可以離開倫敦，做個逃犯。’
‘或者，超凡脫俗。你不正等著這一天嗎？’
‘你難道不認為，這條道路比「馬戲團主人」更容易成功嗎？’
他不能做逃犯。
因為這就意味著，他這些年為之奮鬥的一切都將灰飛煙滅。
梅森·萊爾沒有選擇。
但他心裡有一股沒來由的自信。
他認為，他必定會像那年避開鼠群一樣，成功度過這次危機。
他不能把自己的財富給彆人…
絕不能。
妖精也是。
那都是他的！
他的！
‘告訴我，我該怎麼做。’
妖精豎起尖銳地指甲，敲了敲自己的頭：‘儀式需要一個瘋狂的靈魂…除了其他的材料，這算是重要的一環…當然，都沒有我重要。’
‘因為那是妖精才能使用的儀式。’
瘋狂的…
靈魂？
梅森·萊爾常年禱告，對「靈魂」這個詞並不陌生。
可是…
他很難說自己相信「靈魂」的存在。
看不見摸不著的東西。
和金鎊比起來差遠了——至少金鎊能買到靈魂，靈魂卻不能反過來換。
‘是啊是啊，讓你們這些凡人清楚什麼是靈魂可太難了。’妖精眨眼：‘但生意也更好做了。’
梅森·萊爾蹙眉：‘告訴我，怪物。我的時間不多了…’
‘製造一個。’
它回答。
‘親手製造一個，儀式需要這樣的「影響」。’
妖精告訴梅森·萊爾，人類這樣的生物，天生就該會製造瘋狂的靈魂。
隻是有些人不清楚自己有這樣的能耐。
‘你們天生就有…每個人都有。’
妖精的聲音彷如邪祟低語般回蕩在他耳畔。
製造一個…
瘋狂的靈魂。
瘋狂？
當哈莉妲蹲在管子前洗乾淨臉時，囫圇擦了屁股的毛怪先生剛從帳篷後麵繞出來。
波戴麗姐妹正把一支圓靶搬出來試鏢。
清晨很冷。
梅森·萊爾先生反常的起了個早，和她們同一時間從帳篷裡走出來。
這可不常見。
“日安！先生！”
“日安父親！”
“快來！先生！我給您鋪一張毯子！”
馬戲團的成員三三兩兩打著招呼。
梅森·萊爾則對這些孩子報以寬容溫和地笑。
然後。
徑直朝哈莉妲走來。
本章完
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