半個月後的湄州，夜裡，衙門的公房裡亮著兩盞小油燈。
宋嵐穿著官袍獨自坐在桌前，兩眼無神麵對涼透的飯菜發呆。
每日忙完案子，隻有夜裡才會有空餘時間替妻兒擔憂，就在這時，響起急促的敲門聲。
他打開門，見是長隨，“什麼事？”
“大人，京城來信了。”長隨遞了信說。
宋嵐輕顫著手連忙打開信瞧，仿佛怕會錯漏了什麼似的，仔細瞧每一個字，眉目間終於露出丁點兒喜色，長隨看他神色，問他。
“老爺，信上說什麼？”
宋嵐有些激動，“朝廷已經派人去往庶州救我妻兒，是定北侯親自前往。”
“真的嗎？太好了老爺。”長隨高興地說。
宋嵐一時激動，眼裡起了眼淚，他麵朝京城的方向拱手作揖。
“臣，多謝皇上。”
蕭彥帶的人馬又過了十日才抵達庶州常川縣。
夜裡，天空下著雨夾雪，異常陰冷，城中霧氣朦朧，街上閉戶無人。
數十騎人馬出現在城門口，平素裡，常川縣幾乎沒有大批人馬進出城，這陣勢過大，幾個守城兵警惕地攔住。
可看著人馬氣勢非凡，個個都身帶利器，不似普通人，又有些膽怯。
頭目兵問：“你們是何人？”
楊舟楠沒有說話，隻從懷裡拿出文書遞給他，頭目兵接過來一看，臉色驟變，頓時慌了。
他恭敬地把文書遞還回去，連忙招呼其餘士兵讓開。
衙門後院的公房裡暖烘烘，一個微胖的老男人，穿一身青色長袍坐在飯桌前，兩個婀娜多姿的女子喂他喝酒吃肉。
正是常川知縣曹月靳。
旁邊的田縣丞給他斟酒，曹月靳還沒喝上就聽到外麵急切的敲門聲。
田縣丞去開門，見是主簿潘順，問他：“什麼事慌慌張張，沒見大人正在用飯嘛？”
潘順焦著臉色，“京城來人了，已經在公堂了，趕緊讓大人快去迎接。”
“什麼來人了？”曹月靳笑眯眯喝了美人遞過來的酒，“說清楚。”
潘順說：“是定北侯來了，人剛到。”
“定北侯？”曹月靳一時沒反應過來，“哪個定北侯？”
田縣丞眼眸一轉，豁然驚醒似的，盯著曹月靳正要說話，而曹月靳這時也忽然明白過來，站起身走到門口。
“是、是那個征戰西北的定北侯？”
潘順使勁點頭，田縣丞疑說：“他怎麼親自來我們這種小地方？難道是……”
曹月靳也估摸出個大概，立即整理儀容，一路小跑向外麵公堂。