剛到了客棧，就看見陳婆斜倚在客棧門口的燈籠下，嘴裡不停地磕著曬乾的南瓜籽，昏黃的眼睛胡亂瞅著街上越來越稀少的人群。
等到目光鎖到一個熟悉的身影，陳婆遲疑了片刻，立馬吐了嘴裡的瓜子，拍拍手一扭一扭的迎上去攔住了對方的去路，尖著嗓子吆喝。
“哎呦，我說宋公子，你好闊氣呀，有錢買這織錦的長衫，沒錢付老婆子的房費呀？”
宋以寬見怪不怪，在客棧寄居的這段時間，陳婆都堵他好幾次了。
雖然這陳婆嘴巴厲害，但心地還是好的，沒有在一開始欠房費時就直接把他攆出去。
宋以寬站住，躬身給陳婆行了一禮，笑著回應她：“掌櫃的放心，宋某說了，等有了銀子，一定把房費給您補上。”
說完引著陳婆到了自己房間裡，關了房門，才從袖裡摸出一錠銀子，雙手遞到陳婆麵前：“如今有了銀子，自當把房費結清，還請陳婆拿去，稱了銀兩，再把剩下的給我就是了。”
陳婆見宋以寬變戲法似的從袖子裡掏出那麼大一錠銀子，笑得合不攏嘴。
她這小客棧，開在偏僻的小街，平時來來往往，吃飯的，歇腳的，也就那麼幾個熟客，這宋以寬出手這麼闊綽，她巴不得他在這裡長住。
“好嘞，好嘞，宋公子豪爽，老婆子這就把這銀子鉸開。”
陳婆笑眯眯從宋以寬手裡接過銀子，福了福身子樂顛顛地走了，出門還不忘了貼心地把門給關上。
周夫人果不食言，第二天便乘著馬車，帶著豐厚的謝禮來客棧找宋以寬，還要帶著他去管理戶籍的地方，找管事的衙役，請人家查看最近幾個月京城人員來往的文書。
宋以寬一念之差，含糊其辭，讓自己騎虎難下，他又不想勞駕周夫人，隻得假說已經有哥嫂的消息了，過幾天找到了再來敘舊。
宋以寬見她還要追問哥嫂的消息連忙扯開話題，問道：“昨夜宅院起火的原因找到了嗎？”
這果然觸動了周夫人的心事，她心有餘悸地回憶起那晚的場景。
“昨夜中秋，我們正在庭院裡賞月喝酒，突然宅院東北西北都起火了，慌得我們連忙去滅火，還沒忙完，東南西南火勢又起，一時間不知該如何是好。
等滅了北邊的火，南門已經燒起來了，我們隻得先從側門出了宅院，我也是不爭氣，慌亂中心口病突然就犯了。
迎兒衝回家給我拿藥，下樓時被大火攔了去路，要不是你及時出手，後果不堪設想啊！”
宋以寬聽完她一番講述，眉頭緊皺：“怎麼會這麼巧合，難不成是有人故意放火，恕我冒昧，周夫人最近是不是結了什麼仇家？”
這火勢來的如此蹊蹺，似乎要置周家全家人於死地，如果不是刻意報複，實在想不到更讓人信服的理由。
沒想到周夫人聽了這話，似乎並不覺得奇怪，她冷哼了一聲，神色嚴峻地說道：“我已上報了官府，相信不久就能徹查個水落石出。”
話雖這樣說，但她心裡已經有了猜測，且十分確定，如果不是那個逆子，誰還會下此毒手。
隻是家醜不可外揚，更何況還牽連到了自己，不能對宋以寬坦誠道來。
周夫人急著幫宋以寬找家人，早日跟舊友相聚，奈何拗不過宋以寬，隻得先回家。
臨走時留下話，讓宋以寬遇到難處儘管去找他們，宋以寬嘴裡應承著，心裡也不抱什麼希望。
中秋剛過去兩天，文初就從府衙帶回來兩個令人震驚的消息：
一個是通過搜查，那晚宋時悅出事的地方確實查出了一個暗娼窩子，
二是最近幾個月，府衙已經有六個女子失蹤的案子了。
蘇牧青臉上一層陰鬱：“怎麼從未聽趙行修提起過？”
文初也一臉為難，猶猶豫豫地回道：“大少爺您回來之後，謝絕了外麵一切探訪，況且，這幾個失蹤的女子，最後都被找到了，毫發無傷，趙大人興許是不敢過來打擾您，想讓您靜養。”
蘇牧青心裡頓時明鏡似的，哪裡是不想來打擾，分明是看他眼瞎，父親又不在淮城，便以為蘇家勢微，沒人主持大局而已。
真是蹉跎太久了。
蘇牧青當下毫不猶豫，吩咐下去：“寶晴，更衣。文初，備車，去府衙，把拾一也叫來。”
宋時悅作為那晚被拐騙的當事人，自然要過去問個清楚。
蘇牧青今日著一身海青色長衫，雪青色絛帶束腰，烏發高高束起，簡單利落，從背後看，氣度威儀，姿容挺拔。
隻是眼上蒙著的一條輕紗讓人覺得更加惋惜。
馬車裡，宋時悅坐在他對麵，掃了一眼那倔強的胡須和不服輸似的劍眉，心裡又忍不住感歎：可惜了這樣好的骨相和身段，偏偏是個嘴巴不饒人的毒舌。
馬車晃晃悠悠進入鬨市，速度也慢了下來，突然，對麵傳來一陣急促的馬蹄聲，街上的行人紛紛靠邊讓路。
隨後，另一輛馬車也從後麵跟上那飛馳的馬匹，急匆匆往前趕，剛剛聚攏的人群又被衝散開。
對麵的馬車與蘇府的馬車間在擁擠的街道上錯時，不小心碰撞了一下，兩輛馬車同時停下，引得路人駐足圍觀。
文初還沒說什麼，對麵的馬車上先下來了一個小丫鬟，袖著手，蹙眉低頭檢查了一下車子，隨後先發製人，毫不客氣地朝著文初嚷起來。
“你會不會趕車，眼瞎了嗎？連柳家的車子也敢撞，要是碰壞了我們家小姐，你擔待的起嗎？”
文初年輕氣盛，被一個十幾歲的小丫頭當街罵了也就算了，偏偏對方哪壺不開提哪壺，罵他眼瞎，車子裡的大少爺此刻一定怒發衝冠了。
他忍不住舉著馬鞭，跟那丫鬟分辨起來。
“你這小姑娘，說話怎麼這麼不講理，明明是你們跑得飛快，碰到了我們的馬車，你還敢咄咄逼人？”
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