眾人滿懷期待又略帶緊張地圍坐在桌旁。林淺纖手輕輕翻動著那些至關重要的線索，她先拿起裝著茶館茶葉樣本的布袋，將茶葉倒出少許在掌心，接著又端起從神秘院子帶出的那一小瓶奇怪液體，拔開瓶塞，緩緩湊近鼻端，輕輕嗅了嗅。突然，她像是被一道靈光擊中，雙眸之中光芒乍現，激動地說道：“你們且仔細瞧瞧，這茶葉裡的成分和這神秘液體中的一種成分極為相似。如此看來，茶館恐怕僅僅是他們傳播毒素的一個環節，而那神秘院子則無疑是製作毒素之地。既如此，他們必然需要一個專門獲取製作毒素原料的所在。”
禮部尚書公子原本緊鎖的眉頭瞬間鬆開，眼睛也微微睜大，仿佛在重重迷霧中看到了一絲希望的曙光，趕忙接話道：“你是說，我們可以從原料的來源切入調查？這確實是個極為巧妙的思路！”
林淺微微點頭，神色堅定：“正是。這原料的來源或許就是解開謎題的關鍵所在。”
蘇將軍濃眉緊皺，滿臉疑惑，甕聲甕氣地問道：“可這原料究竟是何物，我們目前還毫無頭緒，又該從何處著手查起呢？”
林淺垂首沉思片刻，而後緩緩說道：“將軍莫急。雖說我們尚不知曉具體原料，但從那神秘院子中的草藥種類以及擺放的器皿來看，定是些不常見且頗為罕見的東西。依我之見，我們可以先在城中的各大藥鋪展開排查，詳細詢問是否有人大量購買過可疑的草藥。”
這時，一直默默站在旁邊，身姿挺拔如鬆的侍衛統領抱拳行禮，開口道：“王妃，屬下曾在巡邏之時聽聞一事，城郊外有一處廢棄的藥田，據說那裡時常有行徑怪異之人出沒，會不會和這原料之事有所關聯？”
林淺眼中閃過一絲驚喜，急切地問道：“這倒是個值得深入探究的線索。你可曾去實地查看過？”
侍衛統領恭敬地回答：“屬下隻是聽聞傳言，尚未前去查看。因那處地方傳聞有些陰森詭異，附近的村民皆不敢靠近，故而……”
禮部尚書公子手撫下巴，思索著說：“說不定這廢棄藥田就是他們秘密采集原料之處。如此隱蔽又透著幾分邪性的地方，倒是與他們一貫的行事風格相符。”
林淺猛地站起身來，果斷地吩咐道：“那我們片刻都不能耽擱，即刻派人去那廢棄藥田探查。蘇將軍，你精心挑選幾個武藝高強、心思縝密的手下一同前往，務必小心謹慎，切不可打草驚蛇，一旦有任何風吹草動，速速回報。”
蘇將軍抱拳應道：“末將遵命。隻是這城中大小藥鋪的排查工作也絕不能有所疏漏，末將這便再安排些人手去妥善辦理此事。”
禮部尚書公子接著進言：“王妃，我思量著我們還可以從那些與神秘院子有過往來之人身上挖掘線索。之前在山穀據點發現的書信，雖說字跡與王府賬房先生有相似之處，但也許還有其他同謀之人參與其中傳遞信息，我們不可忽視。”
林淺深表讚同，點頭道：“公子所言極是。我們可以重新細細審視那些書信內容，說不定能從中找出更多關於聯係人的蛛絲馬跡。同時，調查賬房先生的人際關係網也要加快進度，或許能從中發現與這廢棄藥田或者原料采購有關的關鍵人物。”
在眾人緊鑼密鼓地籌備探查廢棄藥田事宜之時，負責監視賬房先生住所的士兵匆匆趕來稟報：“王妃，將軍，這幾日發現有個神秘人頻繁出入賬房先生住所，每次都是夜深人靜之時悄然前來，而且全身包裹得嚴嚴實實，根本看不清麵容。”
蘇將軍一聽，心急如焚，急切地問道：“可曾派人跟蹤那神秘人？”
士兵麵露慚色，低聲回答：“那神秘人行蹤太過詭秘，我們的兄弟拚儘全力跟了一段路，卻還是在一個拐彎處跟丟了。不過發現他最後消失的方向似乎是城東門。”
禮部尚書公子聽聞，目光閃爍，分析道：“城東門？那邊有不少倉庫和一些小作坊，會不會是他們的另一個據點或者是與原料運輸有關的關鍵地方？”
林淺眉頭深鎖，深思良久後說道：“不管如何，這城東門也絕不可放過，必須派人去查探一番。此刻所有的線索都在慢慢交織彙聚，我們定要緊緊抓住這關鍵時機，齊心協力將幕後主謀的陰謀徹底粉碎，還天下一個太平。”
蘇將軍再次抱拳，大聲道：“末將定當全力以赴，不辜負王妃與眾位的期望！”
林淺微微抬手示意：“有勞將軍了。大家各司其職，行動起來吧。”
蘇將軍轉身欲去安排人手，臨行前對禮部尚書公子說道：“公子，那藥鋪排查之事，你可得多費些心思，若有任何異樣，速速告知我等。”
禮部尚書公子點頭應道：“將軍放心，我自會謹慎對待。隻是這書信之事，王妃，我想與您再仔細琢磨琢磨，或許能有新的發現。”
林淺應道：“也好。”
二人便在屋內重新攤開書信，逐字逐句分析。禮部尚書公子指著一處筆畫說道：“王妃您看，此處的筆畫轉折頗為生硬，與賬房先生平日寫字風格略有不同，會不會是有人代寫後，賬房先生再模仿了一部分，以此來混淆視聽？”
林淺仔細端詳後說道：“公子洞察力果然敏銳。如此說來，這背後或許還有一個擅長模仿字跡之人。我們需在調查賬房先生人際關係時，留意是否有這樣的人物。”
此時，前去探查廢棄藥田的士兵們已經出發。為首的什長對隊員們低聲叮囑：“兄弟們，此次任務艱巨，那廢棄藥田定是危險重重。大家務必保持警惕，相互照應。”
隊員甲回應道：“隊長放心，我們定會小心。隻是若真遇到歹人，是先擒獲還是先報信？”
什長思索片刻道：“若對方人數不多，且我們有十足把握，可嘗試擒獲。但若是情況不明，以報信為主，切不可莽撞行事。”
另一邊，在城中排查藥鋪的士兵們也開始行動。士兵乙走進一家藥鋪，向掌櫃問道：“掌櫃的，近幾個月可有人來大量購買些罕見草藥？比如曼陀羅、斷腸草之類的？”
掌櫃搖頭道：“軍爺，小店並未有此類交易。這些草藥毒性頗強，尋常人甚少問津，官府也多有管製。”
士兵乙又問道：“那您可聽聞其他藥鋪有過相關交易？”
掌櫃沉思道：“這我倒不曾聽說，不過軍爺可以去城西門的那家老字號藥鋪問問，他們的藥材種類較為齊全。”
士兵乙抱拳謝過掌櫃，轉身前往城西門。
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