照片裡的人看起來很不自然。他們的頭和身體像是分離的，仿佛是把頭部剪下來貼上去似的。
菲勒蒙很快明白了這種不協調感的原因。雖然他們都穿著華麗的服裝，但每個人都像是穿著彆人的衣服一樣彆扭。
索梅羅看到他們進來，立刻站起身。“夫人！”他張開雙臂，熱情地歡迎他們。菲勒蒙對這種令人震驚的無禮舉動一時沒有反應過來，但索菲似乎對此習以為常，很自然地擁抱了索梅羅。
在索梅羅走向菲勒蒙並張開雙臂之前，菲勒蒙急忙摘下手套，伸出手。幸運的是，索梅羅似乎理解了他的意圖，非常禮貌地與他握手。
“我是菲勒蒙·赫伯特。”
“我是艾麗西亞·索梅羅，恭候多時了。”
然後，索梅羅像是事先準備好了似的，毫不遲疑地問道：“一路辛苦了，想喝點酒嗎？我剛弄到一瓶好酒。”
“不，我……”
“彆客氣，就喝一杯。”索菲也這樣說，菲勒蒙隻好點點頭。索梅羅從桌子底下拿出酒瓶、酒杯和開瓶器。
“1855年的瑪歌堡，紅葡萄酒。如您所知，它是當年評選出的五大波爾多葡萄酒之一。”
他突如其來的解釋顯得十分生硬，就像是在背誦事先準備好的台詞。菲勒蒙並非唯一有這種感覺的人，他不經意間瞥見索菲的側臉，也流露出類似的困惑。
“來，我們一人一杯。”
他倒酒的動作粗魯，原本應該沉澱在瓶底的沉澱物竟然漂浮在酒杯裡。
他遞酒杯時，手上還沾著瓶身上的水珠，菲勒蒙接過酒杯時，手指也沾上了濕漉漉的液體。
菲勒蒙對索梅羅的印象可以用一個詞概括：暴發戶。
“那麼，乾杯！為了勝利！”
索梅羅高聲說道，菲勒蒙和索菲隻好敷衍地舉起酒杯輕輕碰了一下。他們抿了一口酒。放下酒杯時，菲勒蒙的酒杯裡的酒最少。看來索梅羅給他倒的酒最少。
“那麼，”索梅羅說道，“想必這位菲勒蒙先生就是今天的決鬥見證人？您可是個名人，還寫過書。”
“是的，是菲勒蒙男爵。我正要解釋呢。”索菲笑著回答。索梅羅像犯了大錯似的，連忙補充道：“是的，菲勒蒙男爵。”
“事實上，男爵對這件事不太放心，所以決定親自見見兩位決鬥者之後再做決定。”
“啊，原來如此。”索梅羅點點頭。菲勒蒙感到兩人的目光讓他很不自在，於是獨自喝了一口酒。杯子很快就空了。
“再給您倒一杯？”
菲勒蒙沒有回答，索梅羅便默默地給他倒滿了酒。
“沒想到男爵這麼喜歡喝酒。”
“不，我本來沒打算喝的。”索菲委婉地指出。菲勒蒙為自己竟然嗜酒如命到被人如此直白地指出來而感到羞愧，連忙解釋道：“總之……”
索梅羅用兩隻濕漉漉的手在褲子上擦了擦。“我要展示的就這麼多了。這是我的工廠，我就是這樣的人。不知道您是否滿意。”
“你發財是最近的事吧？”菲勒蒙問道。
他點點頭。“不瞞你說，在我賺到一大筆錢之前，我以為世界更簡單。卑賤的，高貴的。貧窮的，富有的。但奇怪的是，我的生意越成功，遇到的難題就越多。你知道我最受不了什麼嗎？”
沒有人回答。他立刻解釋道：“文化。天哪，我明明在倫敦生活了一輩子，但隻要搬到幾個街區之外，就感覺像是到了另一個城市。那裡建築物裡甚至聞不到下水道的味道！哦，對不起，這笑話不太好笑。我知道，我知道，隻是我們私下說說。”
他自說自話，為自己辯解，語速飛快，如果不是事先知道他的國籍，菲勒蒙幾乎要以為他是美國人。
“後來認識了索菲夫人，真是我的福氣。”
索梅羅輕佻地眨了眨眼。索菲笑了笑。
“能夠參與這種秘密的貴族傳統儀式，我感到非常榮幸。”
“傳統儀式？”
“決鬥。我聽說這次決鬥采用了一種非常特殊和傳統的方式。”
菲勒蒙看向索菲。
“我知道男爵有些誤會，但我已經解釋清楚了。”索菲略帶不悅地說道。
“包括你可能會失去什麼，以及你會得到什麼。”
“是的，沒錯。感謝男爵的關心，但我已經做好了一切準備。”索梅羅替索菲辯解道。
“你告訴他可能會死嗎？”
“難道我看上去很蠢，蠢到連自己被槍擊中會死都不知道嗎？”
菲勒蒙一度以為他生氣了，但看他的表情，似乎隻是個粗魯的玩笑。
他們簡短地寒暄了幾句，正要離開辦公室時，菲勒蒙突然想起什麼，轉身問道：“我可以問一個問題嗎？”
“當然可以。”
菲勒蒙猶豫了一下，還是問了出來：“如果戰爭很快爆發，你會怎麼做？”
“戰爭？”
他不假思索地回答：“我會準備窗用玻璃。”
菲勒蒙皺起了眉頭。他正要再次詢問，以為索梅羅沒有理解他的問題，索梅羅卻解釋道：“上次倫敦發生火災，軍隊都出動了，總之，我在逃難的時候偶然看到，炮彈落下後，即使沒有被直接擊中的玻璃也會跟著碎裂。我看到這一幕，立刻跑回了工廠。在城市的大火還沒有熄滅，炮火聲依然震耳欲聾的時候，我開始生產窗用玻璃。不到一個星期，我的工廠就擠滿了前來搶購玻璃的建築商，他們爭先恐後地帶著錢來找我。”
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