吃飯時，夏卿吩咐：“把後院那個玉瀾閣收拾出來，給小姐做閨房。”“是。”馬姥姥趕忙吩咐下人去打掃。
“你除了要讀書，還得學點防身術，萬一我不在，你要學會保護自己。”夏卿對女兒說。芷雯：“啊！”要她學功夫，這，太扯了吧！
不管怎樣，芷雯都得聽父親的話，早上起床，蹲馬步、練臂力、腕力。夏卿讓女兒學鞭子，還要她扔石子，要求：你什麼時候，扔的石子能把這個碗打破，就算練到家了。上午學武，下午就學文，讀書、練字、練琴。
芷雯在這個家待的久了才發現，後院的人少的可憐，除了那個馬姥姥以外，就隻有一個管家，管家身邊有個跑腿的小廝，她身為大小姐，身邊竟連個丫鬟都沒有。而前院的人卻多的數不清，光一等鏢師就十三個，二等鏢師八個，三等、四等的十多個。加上，他們有個彆的鏢師帶的徒弟。人就更多了。
芷雯當即跟馬姥姥提出要求：“給我買個丫鬟回來，服侍我也方便一些。”馬姥姥立刻讓人去辦。
第二天，一個九歲的小女孩就被買了回來，馬姥姥教育了她一番以後，就讓她跟著小姐，芷雯給她取了個名字：小紅。除了小紅，馬姥姥還買了其他的幾個下人，都分到後院各個地方了。
這小紅據說是家裡條件不好，趕上旱災，地裡顆粒無收，爹娘怕弟弟餓死，就把她賣了，賣的錢用來買糧食。
從這天起，小紅就開始跟著小姐，直到長大出嫁。
卻說這芷雯每天都用心學習，進步非常大，加上在父親身邊，生活條件好了，開始長高了，模樣也出來了，漸漸的竟長成了國色。她回到父親身邊第二年，父親夏卿考慮自己不能無後，就續了弦，新娶的夫人到也和善，不過，命就不太好，雖然進門後第二年給夏家添了一子，卻因為難產傷了身子，留下了病根，即使出了月子，身體也時常病痛，平日參湯不離口，各種補品不斷。兒子才三歲，這位新夫人就因病去世了。可憐孩兒小小年紀就沒了娘，自小就對同父異母的姐姐十分依戀。
這天，夏芷雯帶著剛四歲的弟弟夏宏威出門玩，弟弟看到路邊有賣玩偶的，站住，拉著姐姐的手：“姐姐，我要這個。”夏芷雯當即拿五文錢買了一個給他。看著弟弟十分開心的玩著玩偶，夏芷雯又帶著他進入茶館，雅間裡喝茶吃點心。
弟弟正吃著糯米糕，茶館門口進來一個人，穿著很破舊，這到沒什麼，關鍵他帶著一隻猴子，隻見他拉著猴子要進來，被夥計攔著：出去！人喝茶吃點心休息的地方，怎麼能讓這畜生進來，你能進來，猴不行！此人站在那不動，任憑夥計怎麼推都推不動分毫。這時，樓上雅間傳來高聲：“這位兄台，請上來一聚！夥計，讓猴也上來。”說著，扔給夥計一錠銀子。夥計接了銀子，也不好說什麼了，讓人帶著猴上樓了。
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