陸階到了嚴府，自然早有人聞訊，卸了門檻歡迎大駕。隨後嚴述的長子嚴梁快步迎出來，才至影壁之下就笑著拱手：“才知姑父駕臨，有失遠迎！”
又道：“上次得見姑父，還是為著渠哥兒與瓔姐兒的婚事。
“這陣子我緊鑼密鼓地籌備著新人大婚，故而不曾去給姑父姑母請安。才聽說府裡大小姐回來了，還未來得及向姑父道一聲恭喜。”
陸階笑道：“如今你父親政務日益繁重，你祖父身邊少不了他，這府裡府外的事，如今可也少不了你，珈姐兒回府的確是個喜事，卻也不足以驚動你。到底，還是你我兩家之事重要。”
嚴梁朗聲笑道：“姑父英明。”
說罷一麵引著他往府裡走。
陸階道：“你祖父和父親可在？……”
一路閒聊著走向嚴頌書房，還沒有跨院子，嚴頌父子已經走了出來：“嵐初。”
陸階頓步，拱手為禮：“閣老。令川兄。”
嚴述笑道：“才與父親說及你們家今年比往年更為破費，小小臘八節而已，如此盛情做甚？”
陸階正色：“閣老於在下有提攜之恩，若非如此，我陸嵐初豈有今日之風光？令川兄可千萬莫說這些來臊我了。”
嚴述哈哈大笑。
嚴頌側身，朝院子裡頭擺了擺手示意：“都是自己人，何須這些客套話？外邊冷，都進屋坐吧。我也正有事要找你相商。”
嚴述含笑讓路：“我先打發人去暖兩壺酒，咱們哥倆今兒陪父親好好喝兩盅。”
陸階點頭，遂與嚴頌入內。
屋子裡暖和，陸階一進門就解開了鬥篷，放置在旁側，又順手把窗戶給關了些，這才在嚴頌落座之後，跟著落座下來。
他在做這些的時候，嚴頌一直在靜靜的望著他，直到他坐下來，嚴頌才緩慢的笑著點了點頭：“我早說過，嵐初是個樸實之人，總有人不信。
“我倒恨不能叫他們過來看看，這禮部尚書你也當了一年了，到了老夫這裡，豈不是還如同從前一般不見外？”
陸階捋了捋袖子：“若是在外人跟前也到罷了，閣老不嫌棄我粗莽，我還能跟閣老端著不成？”
嚴頌笑容愈發寬厚：“你自然是不端著，但想端著的人有的是啊。”
陸階略尋思：“閣老此言，像是有感而發。先前閣老說尋我有事，莫非是哪個衙司又有什麼棘手之事？”
“談不上。”嚴頌凝眉，“將近年底，各司都忙著總結述職，也沒什麼新的事端。不過東南沿海的戰事依然如火如荼，讓人掛心。”
陸階沉吟：“胡玉成掛帥之後，接連大捷，將士們士氣大增，按最近的戰報來看，朝野上下應該能過個好年。
“隻是西北才剛戰定，朝廷又全力以赴抗倭，對戶部而言，著實壓力巨大。
“不知兵部那邊怎麼說？”
嚴頌道：“你知道沈太尉向來主戰。而皇上心氣又高，自然是不肯認輸的。這才讓人憂心啊。
“隻顧順應著皇上的意思行事，害苦的就是百姓。”
陸階麵色不豫：“沈博如此不管不顧簡直是好大喜功，隻可惜沈家如今深得皇上信任，便是我等去禦前諫言，也未必勸阻得了皇上。”
“一條道走不通，總得試試另一條。”