「和那對未婚夫妻，相似又不相同的情況。」
在得到這一句後，太宰治竟然沒有再追問。
他像是心滿意足一樣點了點頭，甚至還有心情觀賞路過的鮮花店鋪。
俗話說得好，太宰靜悄悄，必定藏後招。
不過，胡桃暫時沒空理會這點小變化，因為——
那位退休老刑警的家，到了。
作為經曆過橫濱整個黑暗年代的警察，這位草薙勝平警官的退休待遇，絕對算是優中選優的那一檔。
在商業街的外圍擁有一棟帶小院子的獨立房屋，院子內種滿了各種花草，靠近門廊玄關的位置，放置著一個手工木製的狗窩。
可見這位老刑警的退休生活，過得是相當舒心平靜。
隻除了一點。
某個上門拜訪的前乾部先生，大概沒那麼開心。
因為——
“汪！汪汪！”
太宰治的身影才剛靠近庭院，還不等胡桃摁響門鈴，就見一個將近半人高的漆黑影子，‘咻’地從花草深處竄出來，隔著庭院的護欄衝太宰治狂吠。
大黑狗伏低身體，可怕的紅牙床外露，儼然一副警告驅逐的模樣。
日常被狗狗討厭的太宰治：“……”
很好，這是挑釁。
前黑手黨先生目光嚴肅。
他居高臨下地俯視大黑狗，一看就知道，又在琢磨什麼親痛仇快的缺德主意。
可惜，在他把想法付諸實踐以前，旁邊的胡桃已經先一步蹲下身。
麵對可怕的黑犬，少女沒有絲毫懼意，就這麼毫無防備地伸出手，隔著護欄的縫隙，掌心一把按住了大黑狗的腦袋。
說好了一輩子都要威風凜凜的黑狗大爺：“……汪？！！”
發生了什麼？為什麼它狗大爺就這麼被按住了腦袋？？
這個人類怎麼回事？！！
“哦！好乖好乖，你是專門替主人來迎接客人的嗎？汪汪~”
胡桃笑嘻嘻地開口。
不知是不是巧合，胡桃蹲下的位置正好處於太宰治和黑狗中間，成功把某個前黑手黨護在背後，擋下了大狗不善的瞪視。
她熟練地呼嚕黑狗的腦袋，時不時逗貓一樣用手指去撓大狗的下巴，一點都不擔心凶猛的犬類張開血盆大口，一口咬斷她的手指。
少女的手指白嫩纖細，挑戰極限般在大狗的下巴、臉頰來回經過。老實說，這畫麵多少有點觸目驚心了。
但有趣的是，這頭前一秒還威猛凶狠的黑狗，愣是沒發動攻擊。在短暫的驚愕後，它也隻是瞪圓了眼睛，喉嚨發出警告的低音，試圖用超凶的表情嚇退這個過分自來熟的人類少女。
可惜，威嚇沒起到作用，反而讓胡桃‘哦’了一聲，像是明白什麼，反手從口袋裡掏出一條牛肉乾，遞到黑狗嘴邊，
“來，汪汪，見麵禮！”
大黑狗：“……”
呸！區區一條牛肉乾，它狗大爺是那種隨便吃陌生人食物的蠢狗嗎？
不吃，它狗大爺今天就算是餓死，被那個可疑的卷毛暗殺，也絕對不吃一口！
不愧是凶猛的狗大爺，鐵骨錚錚！
……然後，它兩眼就黏在了牛肉乾上，不小心淌下一排誠實的口水。
“嗬~”
一個嘲諷度拉滿的笑音悠悠傳來，尾巴還很有弧度地往上凹了一下。
用腳趾頭想，都知道是出自哪個幼稚鬼。
“呸！汪汪！汪汪汪——！”
好極了。
這下，本就不友善的大黑狗徹底炸毛。
它兩眼憤怒地吊起，開口就是一串優美嘹亮的狗狗祖安問候。
“……”
還捏著牛肉乾的胡桃默默回頭，看向太宰治的目光震撼中帶著一絲複雜。
“約翰？你是和狗狗八字不合嗎？”
“還可以吧。”
前黑手黨先生謙虛點頭，言笑晏晏地表示胡堂主謬讚了，什麼八字不合，也就一山不容二虎，尤其對麵還是狗的水平而已。
慶幸的是，黑犬的狂吠並非全無好處。
至少，它成功把胡桃準備拜訪的人叫出來了。
“大毛，收聲，坐下。”
隨著拐杖點地的輕響，一句利落的指令從屋內傳出。
黑犬耳朵尖一豎，訓練有素地挺直後背，端坐安靜了下來。
也就是這個時候，胡桃和太宰治注意到，眼前的這頭黑狗是殘疾。
它其中一條後肢像是被人惡意用鋸子鋸過，即使是細心的縫合線，也無法掩飾傷口歪歪扭扭的疤痕。本該健壯的右腿也隻剩下短短的、光禿禿的一小截。
不過，看它利箭似的衝刺速度，顯然這點‘小傷’影響不到狗大爺半分。
“你們的來意，那臭小子已經和老夫說過了，進來吧。”
草薙勝平拄著拐杖從屋內走出。
似乎是想要表明來者客人的身份，這位不苟言笑的老頭在經過黑狗時，特意伸出拐杖在自己的腳邊輕輕點了點。
“咄、咄咄。”
幾乎是拐杖敲地的一瞬間，原本威風凜凜的大黑狗立即失落地垂下耳朵。
它起身走到草薙生平拐杖點住的位置，對門口的兩個人類輕聲‘嗷嗚’了一句，聲音軟綿綿的，像是在道歉。
“哎呀，真是聰明的乖狗狗~”
胡桃笑眯眯地彎腰，伸手在大黑狗的腦袋上又呼嚕了一把。