彼時，a盯著那塊麵包屑看了一會兒。
片刻後，她的目光上移，又注視著幼童那張天真可愛的小臉看了很久很久。
然後，a的臉上慢慢浮現起一個露骨的笑容。
【她想到了。】
【……能順利逃出去的辦法。】
那天晚上，籠子裡的孩童們被一個個悄悄搖醒。
他們懵懂而驚慌地睜著眼，看見和他們住在一起的姐姐，對他們露出一個天使般溫柔的笑容，輕聲問道，
“你們，想回家嗎？”
……
…………
“池田小姐，在自然界中，有這麼一條守則。”
南邊港口倉庫
太宰治單手搭在下顎處，語氣平淡，“如果在野外遇到老虎，你不需要跑得比老虎快，你隻需要跑過你的同伴。”
可怕的老虎會先吃掉瘦弱的獵物，而跑得最快的那一批，則能爭取到更多時間。
這個道理放在a身上也是一樣的。
她從不在意那場‘逃亡行動’會折損多少同伴，又有多少孩童會被人販子抓住，下場淒慘——
倒不如說，這反而是她想要的。
畢竟，比起帶上一群拖後腿的羊羔，讓沒用體弱的羊羔去吸引野狼，為自己轉移注意力，才是真正的‘正道’。
“如何？我有哪裡說錯了嗎，池田小姐？”
太宰治掀起眼皮，目光落在麵無表情的池田萌奈身上。
女人沒有說話。
她目光冰冷地與太宰治對視，三秒後，她不慌不忙地開口，指出故事中的漏洞。
“當然錯了。”
“渡邊君，根據警方的說法，他們趕到人販子窩點的時候，那些孩童已經死了很久。屍骨都沒剩下幾塊，這可不符合你的推理。”
“是啊，關於這一點，警方確實出錯了。”
對於池田萌奈尖銳的指控，太宰治竟然頗為讚同地點頭，一副‘你說得對’的口吻。
“但不巧，池田小姐，有的時候，屍骨也是會說謊的。”
屍骨會說謊，但實打實的證據不會。
“……哈？證據？”
這話讓池田萌奈猛地睜大了眼睛。
她像是聽到什麼笑話一樣，整個人笑得花枝亂顛，直不起腰，
“證據？哈哈哈哈哈哈！你竟然說證據？哈哈哈哈——！好啊，有證據你就拿出來啊，讓我開開眼，有什麼證據能放十五年還不……”
有恃無恐的囂張笑聲中，太宰治垂下眼睫，輕聲吐出一句，
“長命鎖。”
“……”
池田萌奈臉上的笑容一僵，嗓音戛然而止。
她不可置信地盯著太宰治，那股極度不祥的恐慌再度翻滾而出，如同冰冷的石塊般，隨著黑發少年的一字一句，狠狠砸在她的臉上。
“池田小姐，我的上一份工作，恰巧讓我見識過很多屍體。”
“燒焦的、被分屍的、淹死的、被子彈射穿的……誠然，人的骨頭在經過高溫高壓燉煮後，會呈現出不符合時間的腐化程度，但金屬不會。”
“那個時候，除了碎裂的屍骨之外，橫濱警方還在沼澤池裡打撈出一條長命鎖。以上麵金屬腐蝕的程度，長命鎖損壞的時間不超過24小時。”
換句話說——
“池田小姐……不對，這裡應該稱呼你為a小姐才對。”
太宰治緩緩說道，
“a小姐，橫濱警方的速度其實不慢。那七個孩子，他們本可以活下來的。”
“是你‘殺’死了他們。”
而這，才是池田萌奈無法直接報警真正的理由。
四歲的竹本涼太，就是昔日死去的孩童之一，他是竹本桃香的弟弟。
一旦竹本桃香的案件重見天日，竹本涼太的檔案勢必會一起被翻出來，甚至是——
池田萌奈作為‘幸存者’的身份，也會被一並發現。
所以，她不能冒這個風險。
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