胡桃看了一眼竹本浩誌，一副你是不是沒睡醒的語氣，
“你這樣不行啊，大叔，年紀輕輕就想著偷懶。難得本堂主向客戶大力推薦你的菜館，結果你居然偷偷摸摸的閉門謝客。”
“沒辦法，本堂主隻好親自再跑一趟啦。”
胡桃一邊說著，也不管店主大叔滿臉的懵逼和不可置信，徑直走到餐桌邊坐下，張嘴就開始流利地報菜名，
“唔，夜宵的話，就吃簡單一點吧。”
“店主大叔，麻煩來一份清蒸鴨掌，水晶蝦餃，皮蛋瘦肉粥，外加一杯檸檬水！啊，檸檬多切一片，要加冰糖~”
“我的話，就來兩份咖喱飯吧。”
某個前黑手黨乾部跟著坐下，接著說道，“一份甜咖喱堂食，一份超辣咖喱外帶。嗯，辣咖喱記得多放辣椒。”
店主大叔：“……”
好家夥。
這不僅點起單，還要求外帶了？！
“你們……你們不要自說自話地進來，又自說自話地點餐啊！！我什麼時候說要給你們開火做飯了？滾出去啊！”
可惜，某個堂主小姐完全沒有要離開的意思，反而開始琢磨起餐後點心。
竹本浩誌：“……”
窗邊，竹本浩誌額頭的青筋氣得突突直跳。
他深吸一口氣，懶得和眼前這兩個聽不懂人話的小鬼廢話，徑直走到座機旁，拿起話筒準備報警。
就在這時，太宰治的嗓音傳來。
“竹本先生，你確定要報警嗎？”
餐桌邊，太宰治單手撐著下顎，輕聲提醒，
“竹本先生，如果我沒猜錯的話，你是打算煤氣自殺吧？”
“按照這間公寓的麵積，從充滿煤氣到死亡，至少需要十個小時。報警不僅耽誤時間，你之後幾天可能都不得清淨。”
“所以，與其浪費寶貴的自殺時間，不如先做飯如何？”
太宰治說著轉過頭，對竹本浩誌露出一個百分之一百的誠摯笑容，
“請放心，等客人吃飽喝足了，我們絕不多打擾一秒，馬上離開。”
竹本浩誌：“……”
多麼理直氣壯又充滿槽點的發言啊！
不僅闖進彆人的家裡，還讓一個即將自殺的人給自己做飯，並信誓旦旦地保證吃完就走，絕對不付一分錢……
這是什麼擬人的操作？！
這一刻，竹本浩誌突然覺得，自己不需要開煤氣了。他現在就覺得心臟不舒服，血壓更是‘蹭蹭’地往上躥高。
偏偏這個時候，胡桃還舉起手，歡快地追加訂單，
“對了，店主大叔，再來一份蛋包飯和漢堡肉！蛋包飯要嫩嫩的，劃開會流心，漢堡肉不要青椒，多放糖~”
我去你的多放糖！
青椒怎麼了？小孩子不準挑食嫌棄青……
一段不能更熟悉的要求入耳。
竹本浩誌眼角一抽，剛想開口教訓，下一秒，他猛地頓住，反應了過來。
不對，這個口味分明是——！
竹本浩誌用力扭頭，瞪向胡桃的方向。
而也就是這個時候，男人終於注意到，餐桌邊的椅子沒有坐滿。
除了胡桃和太宰治之外，兩人的中間還空著兩個座位。
那恰好是竹本桃香和竹本涼太還在時，習慣入座的地方。
屋內的燈光依然昏暗，唯獨餐桌頂部的照明開著，讓本該清晰的一切，莫名籠罩上一層影影綽綽的意味。
恍惚間，竹本浩誌甚至產生了一個奇怪的幻覺。
他仿佛——
他仿佛看見自己的孩子們就坐在椅子上，他們像往常一樣探頭望來，對自己撒嬌。
【“老爹！我要吃蛋包飯，雞蛋要流心的！”】
【“漢堡肉不要青椒！欸——有什麼關係嘛，你看，小涼太也不喜歡青椒~對不對，小涼太~”】
【“不喜、噗噗~不喜歡！”】
……
…………
竹本浩誌：“……”
竹本浩誌輕輕眨了一下眼睛，那抹‘幻像’消失了。
餐桌邊，那兩張椅子始終空空如也。
隻有胡桃和太宰治一左一右分坐在兩邊，微笑地看著自己。
“……”
這一次，竹本浩誌沉默了很久。
或許是太宰治的建議發揮了作用，又或者，是被胡桃提及的口味所觸動。
最後，店主大叔真的放棄了報警。
他在胡桃和太宰治的注視下挽起袖子，轉身走進廚房。
“嘶啦——”
攪拌的蛋液倒入鍋中，迅速凝結成漂亮的蛋皮。另一邊，肉排也醃製完畢，被小心地攤在油上，小火慢煎。
整個過程中，三人都沒有再說話。
屋內安靜極了，隻剩下鍋鏟翻炒的動靜時不時響起。
一陣濃鬱的飯菜香在空氣中蔓延開。
唯獨此時，這個冰冷許久的公寓，似乎又重新染上了一絲煙火氣。
所有人都沉默著，直到竹本浩誌的聲音響起，主動打破了周遭安靜的空氣。
“……胡桃小姐，我不是一個合格的父親。”
廚房內，竹本浩誌盯著鍋內的肉排，慢慢說道。
人在臨死之前，總是希望說一些什麼的。
比如，懺悔。
又比如，後悔。
而店主大叔，顯然是後者。
“桃香的死是我的錯。”
“自從涼太出生後，阿音忙著照顧涼太，我也因為工作，很少再關注桃香，可她從來沒有抱怨過。”
“那孩子……那孩子從以前開始，就比任何人都懂事。”
“功課、比賽、社團、升學……她都是最好的。”
“關東大賽，我和阿音說好了去現場給她加油，但最後沒有去。她沒有怪我們，還笑著說下次會捧回全國大賽的獎杯。以後，小涼太就有一個冠軍姐姐。”
“我——我……”
灶台邊，店主大叔的嗓音忽然不穩地顫抖了一下。
他趕緊閉上嘴，用力幾個深呼吸之後，才重新開口，
“那天晚上，我應該去接她的。”
“如果那天晚上，我有去學校接她。”
“如果那個時候……我沒有讓她一個人走夜路。我、我……我該去接她的，該去接她的……”
店主大叔說到這，眼淚不受控製地從他的眼眶裡掉下來，幾乎泣不成聲。
他努力深呼吸，想要平複下心情，卻依舊連一句完整的話也說不出，隻能不停重複著‘該去接她的’幾個字。
胡桃沒有說話。
油鍋內，漢堡肉被油煎得滋滋作響。
直到一麵煎焦，隱約有烤糊的氣味傳出，竹本浩誌才回過神，關掉了灶火。
“喀噠。”
伴隨著灶火熄滅，公寓內好不容易熱鬨一點的空氣，又瞬間冷了下來。
“胡桃小姐，我不是一個合格的父親。”
廚房內，店主大叔盯著鍋裡的飯菜，鋒利的菜刀就在他的手邊。
“我弄丟了一個女兒，在那之後，又沒保護好小涼太。我不是一個合格的父親……這樣的我——”
“胡桃小姐，你說，等我死後，我還能見到他們嗎？”
“他們還願意，叫我爸爸嗎？”
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