至公堂內，張元楨批閱完手上的試卷向旁邊的書吏問道：“各房經魁的答卷都送過來了嗎？”
書吏聞言躬身答道：“回大人，今早七房經魁的答卷也送過來，十八房經魁算是齊了，您現在要批閱嗎？”
張元楨點了點頭，書吏見狀便去將十八房經魁卷取來。
按照慣例張元楨先看同考官、副主考給出的批語，考官的批語多為2字或者4字短語，批語字數越多說明考官越看好，看完十八份首卷其中一份最為引人矚目，批語最多。
“理趣渾融，尤得聖人達天儘性之旨，詞不費而意獨至，一房經魁。”
“精純典雅，獨超眾作，一洗塵俗，是純心於學而有得者，宜錄以式。佳士！佳士！”
看到同考官、副主考如此誇讚，張元楨也來了興致，拿起了李傑的答卷品讀起來，七題全部看完之後，張元楨揮筆寫道。
“曲折變化，無跡可尋。如雲隨風，自然舒卷。細玩其理脈之清，引線之密，又無一不極其至，真化工之筆也！”
寫完批語張元楨沉思半晌，回味著剛剛批閱的答卷，如果不出意外這位考生便是此次己酉年福建鄉試解元了。
張元楨準備批閱下一份答卷，忽又想到剛剛太過激動忘了在試卷上寫“中”字了，笑著搖了搖頭然後在答卷上寫上“中”字，至此李傑試卷上集齊“薦”、“取”、“中”，算是正式取中為舉人了。
八月二十八日，正榜填榜日。
正榜填榜之前還有一次填榜，一般稱之為草榜，二十五或者二十六是草榜填榜日，填榜時各房俱在，榜單由副主考親自書寫，將十八名後的考生填於草榜，至於十八名前的需要等到填正榜時在眾人的監督下評定。
至公堂內，禮部知貢舉官、監視官、提調官都來到了內簾進行監督，主考張元楨和知貢舉官坐在上首，副主考、同考官及監試禦史依次置於兩旁。
九十份朱卷靜靜地躺在桌案上，拆卷從十九名開始，等全部拆完在拆各房卷首，自十二日到二十六日，短短的十四天裡批閱完三千考生的答卷，各場試卷加起來上萬份答卷，至公堂上的考官均是麵容倦怠。
眾考官正在對著十八房經魁的試卷進行評議，不時有考官爭得麵紅耳赤，出乎意料的沒有任何關於尚書房的爭論，因為尚書房卷首的試卷贏得了所有人的認可。
張元楨揉了揉太陽穴稍微緩解下疲憊，見堂下的爭議聲消失了，隨後向下首問道。
“諸位，各經房卷首可評定好！”
副主考聞言回道：“回大人，都已評定完成。”
“好，那便開始拆卷吧！”
書吏按照張元楨的吩咐依次拆開試卷，每拆一卷便唱名依次方便副主考填榜，至公堂下此刻隻剩下唱名聲。
“閩縣（就是福州）士子林庭昂，為春秋房魁首！”
副主考聽到林庭昂的名字感歎道：“濂江林氏經史傳家，其父林亨大師承彭華，卻沒有像他師父一樣和萬安、李孜省同流合汙，在治《春秋》上乃是當世大家，此子果然不墜門風。”
張元楨聞言點點頭說道：“在經學上此子確實深得其父真傳，不論是經義，還是其他四書題、策論都是出類拔萃，可惜同尚書房魁首一比便遜色幾分，不然此子當為解元，到時候父子兩解元也是一段佳話。”
馬上便輪到尚書房魁首拆卷了，此卷贏得了所有考官的一致稱讚，且除了首場評為第一之外，第二場的論、判語、表等均冠絕全場，第三場的策論其切入點可謂讓人眼前一亮，眾考官紛紛自愧不如。
書吏繼續唱名：“庚子號為尚書房魁首。”
庚子為答卷編號，在拆卷之前不知考生姓名便用編號替代。
“閩縣士子林平之，為尚書房魁首！”
舉薦此卷的同考官袁信說道：“是他？盛傳一時的小三元林平之，沒想到此子治《尚書》的功力也如此精深，不愧為名儒陳獻章的高徒！”
張元楨說道：“哦？此子竟然師從白沙先生，難怪。。。難怪。。。”
待到五經魁定下之後，便要開始排名了，張元楨向堂下眾人說道。
“此次鄉試解元林平之，亞元林庭昂，經魁倫文敘、張位、何孟倫，依次排序諸位可有異議？”
眾人紛紛回道。
“無異議！”
張元楨聞言鬆了一口氣，至此此次鄉試基本上結束了，隻剩下明日放榜了，身上的擔子終於可以卸下了，剛剛起複便委任他擔任鄉試主考官，千頭萬緒讓他年邁的身子骨有點吃不消。
距離放榜日越來越近，不少外地士子仍然逗留在福州城，這些士子均是想早一點得知自己是否中榜，而不是等到榜文下發到各縣再由當地官府人員上門報喜。
每三年一次的鄉試，給福州城也帶來了巨大的經濟效益，期間官府所花費的巨額錢財自不必說，單單隻是應試士子日常開銷便讓當地的農戶、商人大賺一筆，應試的士子不乏有豪富之家，所以每次鄉試也讓當地的居民享受到一次政策性紅利。
丹桂飄香，八月二十九日鄉試放榜日，因為時節原因榜單也叫桂榜。
貢院外，人頭攢動，人山人海，其中既有應試的士子，也有前來看熱鬨的百姓，三年一次的放榜日也是難得一見的盛景，士子們在放榜唱名時的各種表現或狂喜或悲痛，在之後都是滿城茶餘飯後的熱議話題。
還逗留在福州城的士子，今天全都早早的來到了貢院門口等待放榜。那些自知此次科考無望的人，此刻還抱有萬一的希望，考完一直煎熬到今天，終於可以求得解脫了。
見到衙役們走向張榜處，人群之中騷亂異常，此時無數讀書人失去了往昔的風度，紛紛互相推搡想要擠到前排，第一時間確認自己是否中舉。
張元楨帶領一眾人等走向附近的唱經樓，會有官員將五經魁的名字依次唱名，能夠被唱名的隻有五經魁，對於讀書人來說能夠榮享經樓唱名，是無數人的夢想，莫大的榮耀，是可以吹一輩子的事情。每次唱名結束，被唱名的考生都會名傳四方，是無數後進士子的偶像。
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