“軍隊？”雲歸聞言目光一凜，疑惑道：“這沒必要吧，周圍已經封鎖如此嚴密，難道還怕有人襲擊？”
侍者微微低頭，恭敬地說：“這是國主的旨意，下官隻是照辦。”
千夢滿臉詫異“今晚就回去？”
“是的，國主說，隻要兩位回來，就立刻召見。”侍者躬身說完，便做了個請的動作。
雲歸不再說話，與千夢一起隨侍者往軍營外走。
沒過多久，他們便來到這支軍隊麵前，雲歸不動聲色地打量著這支護送隊伍。這些士兵裝備齊整，神情冷漠，行動如一，顯然不是普通的隨從護衛。
千夢看了雲歸一眼，二人心中都升起一股隱隱的不安，似乎處處都透著不正常，但在他們孤立此地，隻能暫時隨從行事。
侍者領路，護送隊伍簇擁著馬車，一行人一路向烏金城而去。
北風呼嘯，卷起漫天的黃沙，將天地籠罩在一片朦朧的灰色中。千夢和雲歸乘坐的馬車沿著蜿蜒的道路向前，兩人在馬車裡湊合睡了幾個小時，當天色微亮時，一座龐大城池輪廓漸漸浮現在他們眼前。
烏金城佇立於一片群山環繞間的平原之上，仿佛一頭沉睡的石獸，靜靜守望著這片寒冷乾燥的北方土地。城牆高聳巍峨，通體以灰黑色巨型石條築成，曆經數百年的風沙侵蝕依然堅不可摧。那石牆上每隔幾十步便設有一座崗樓，樓上隱約可見披掛鎧甲的士兵警戒，他們目光如炬，緊盯著遠方的荒原，即使一隻飛鳥掠過也逃不過他們的視線。
城牆底部布滿了沙塵痕跡和風化的裂紋，卻未見一絲鬆動，巨石之間緊密相接，沒有一絲縫隙。牆角處架設著巨弩與投石器，宛如沉睡的猛獸，散發出讓人不寒而栗的威懾力。
當馬車逐漸接近城門時，風中卷來的沙塵越發濃烈。雲歸將馬車門簾撩開一條縫隙，抬眼遠眺，隻見天際被一層厚重的灰雲籠罩，偶爾陽光穿透，映出城牆上一道道深深的歲月刻痕。空氣乾燥得讓人感到喉嚨發緊，迎麵吹來的風帶著沙礫，擦過臉頰，留下刺痛的感覺。
“我討厭這種氣候。”千夢在雲歸身邊喃喃低語。
雲歸微微一笑，溫柔道：“那等我們事情辦完，你想待在哪裡，我們就去哪裡。”
千夢眉宇間透出一絲愁雲“但願吧。”
馬車穿過重重關卡，進入烏金城時，千夢和雲歸的目光在熟悉的城牆、街道間遊移，心底湧上一股複雜的情感。這片古老的城池，他們年少時便在此生活，這座石頭搭建的城市承載了他們太多的回憶。
雲歸的目光掃過那高聳的石頭城牆，心中不由得想起他曾多次從這牆頭翻越，執行偵察任務時如何在寂靜的夜色中穿行於高牆陰影之間。他還記得疾光部新招募成員時，師父湖濤總喜歡帶著他們繞城牆奔跑，用來測試新人的體能與忍耐力。那時候，他隻是一個懵懂的孩童，落日的餘暉灑在城牆上十分溫暖，而如今，清晨的霞光灑在這座城牆上，卻顯得無比冷硬與森嚴。
千夢望著高大厚重的城門，也不禁勾起了腦中的回憶，她小時候陪著國主出城巡視，曾騎著小馬在這城門下嬉戲，士兵們雖都不知道她名字，但都稱她為“最活潑的小公主”，那些粗獷的笑聲似乎還回蕩在耳邊。可現在，這些笑聲早已被森冷的警戒取代，城門口駐守的士兵一個個麵無表情，眼中隻有冷漠與防備。“到底怎麼了……”她緊蹙眉頭，喃喃低語。
突然，雲歸不由自主地坐直了身體，千夢順著他的目光看去，那是一座七層黑塔，在風沙中巍然聳立，宛如整座城池的搖杆。
“你師父現在會在裡麵嗎？”千夢輕聲詢問。
“不知道。”雲歸搖了搖頭，他的腦海中浮現出疾光塔內的每一處細節，旋轉的石階繞壁而上，塔頂師父湖濤的書房，四周的牆壁上滿是古籍與卷軸，散發著陳舊的墨香；那個擺滿各式武器的房間，是他選出自己第一把長劍的地方，那個他幾乎每天都要修煉異能一樓大廳，每塊磚石上的裂紋，也都刻在他記憶中。
“生死轉瞬間，出手不容情！”湖濤教他練習無相斬時，總是這麼說，這也是他第一次執行任務前，湖濤囑咐的最後一句話。在他第一次失手後，深刻意識到這句話的意義，並將這話深刻牢記。
雲歸想到這些，目光越過塔身，落在頂層的窗戶上。不知師父是否依然站在那裡，俯瞰整座城池，默默守護著這個國家。
馬車並未從塔前大道經過，而是繞開了疾光塔所在的區域，沿著一條兩側排列著士兵的大道繼續前行。
千夢望向遠處隱約可見的皇宮輪廓，那座金頂的殿宇在陽光下顯得格外奪目。她從小在宮中長大，那是她醒來之後的家，也是她的世界。
她想起皇宮中的花園，她和養父一同散步的回廊，還有五六歲大的小公主湖金雅，性格靦腆，容易害羞，深得國主和皇後疼愛，千夢與宮女們追逐嬉鬨，她總是默默在一旁看著，直到看懂大家在玩什麼，才敢怯怯的加入。千夢覺醒異能後，曾用夢讀看過她心思，但立刻就她細膩的心思給嚇了一跳，完全想象不到，她那幼小年紀，腦中怎會有那麼海量的想法。
偶爾，她也會偷偷溜出皇宮，到烏金城中玩耍。街道上熙熙攘攘的商販，叫賣聲此起彼伏，她最喜歡的是一位在望月酒樓對麵賣冰糖葫蘆的老爺爺，總是給她留串最大的糖葫蘆。可如今，那熱鬨與溫情似乎都被嚴肅的軍隊氣氛吞沒。
“這裡變了。”千夢低聲說，語氣中帶著一絲惆悵。
“是啊”雲歸的目光停留在疾光塔上，神色複雜。
隨著皇宮的輪廓越來越清晰，兩人心中也不免更加緊張，似乎那裡飛蕩的風沙此刻已化作猛獸，即將要將他們吞入口中！
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