袁保領著袁可立七拐八彎走進一間屋子，左翻右找，好容易在堆積如山的冊子中翻出厚厚的兩大本，封皮上布滿了灰塵，內頁已經泛黃了。
袁可立坐在桌前，一頁一頁地翻看，對站在一旁的袁保吩咐道：“天晚了，你先回去，明天早點來應卯。“
袁保答應了＂是＂，卻不挪腳。
袁可立問道：＂你是不是有什麼話說？“
袁保猶豫了片刻，說道：＂老爺不認識卑職，卑職卻認得老爺。“
＂哦？你怎麼認得我？＂
＂當年老爺當巡城禦史的時候，卑職的父親在城東開著一間小小的布店，被京營邱百戶家的小舅子盯上了，要強占了去。那是一家的生計之所在，家父自然萬萬不肯。
孰料邱百戶帶了十幾個兵，把家父打了個半死，布也搶光了。家父自知鬥不過，準備上吊死了了事。那時卑職隻有十來歲，卻也聽說老爺是個好官，寫了張狀紙到都院告狀。
老爺二話不說就差人去拿邱百戶，逼他還了布，還賠了十八兩銀子的湯藥錢。
想不到上天可憐，竟讓卑職能在老爺手下當差，好報當年救命之恩。＂
袁可立想了半天，也想不起這回事。
袁保向前走了半步，小聲說道：“恩公，卑職有句話不知當講不當講？“
袁可立：＂想講就講吧。“
袁保：＂這都院的情形，恩公也看見了。高淮非比常人，恩公不如……不如……＂
＂不如什麼？“
＂不如彆接這差事……也學周禦史他們，掛冠而去……＂
袁可立黑著臉說道：＂高淮禍遼十年，多少人受害，朗朗世界就沒一個人說句公道話嗎？我有什麼好怕的，大不了一死。＂
袁保訕訕道：＂恩公還是小心些妙。“
袁可立不再說話，埋著頭看案卷。
袁保退了出去，先劈柴生火，燒水做飯，然後收拾房間。
袁可立看案卷看了大半夜，終於大致理清了高淮的來曆。
這廝原是尚膳監太監，常與帝同起臥，是宮中＂十俊＂之一。
萬曆二十四年，宮中接連失火。
為了重修殿宇，許多太監被派到各省充當礦監和稅監。這些人到了地方後，大肆搜刮，所得金銀財寶一二成上繳內庫，餘下八九成揣入自個腰包，製造了數不清的冤案。
萬曆二十七年，高淮被派往遼東采礦征稅。
一到開原，高淮就召集遼東四十二家富戶，每家分攤礦稅白銀三千兩。膽敢不從的就說他家祖墳下麵、宅子下麵有礦。這些富戶大多認栽出錢。也有十分頭鐵不從的，就扣一頂通虜的帽子，族滅其家。
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