遼東大戰在即，又兼多了三十萬移民、十幾萬難民，糧食缺口極其巨大。
畢自肅從甘肅巡撫任上轉任遼東巡撫，上任第一件事，也是要糧食。
熊廷弼一向強勢得理不饒人，發了兩三道公文要不到糧食，就開始罵人了。
袁崇煥也不是省油的燈，口口聲聲兵馬未動，糧草先行，十二萬大軍等著糧食下鍋，糧食不到位，無法開拔，誤了軍機責任歸戶部。
連畢自肅也不停地添亂，說遼民嗷嗷待哺，戶部再不發糧恐釀出民變。
身為戶部尚書，畢自嚴受夠了這種窩囊氣，惹不起熊廷弼和袁崇煥，隻好拿親弟弟出氣，寫信回去把畢自肅痛罵了一頓。
畢自肅也是個牛脾氣，回信說，遼東猶如火藥桶，數十萬人缺糧，兩個月之內再看不到戶部發來的糧食，他就跳河了事。
畢自嚴或許真的是被嚇著了，拿著熊廷弼、袁崇煥、畢自肅的信求見皇上。
常洛看完三人的信，用無比同情的眼神看著畢自嚴，安慰道:"卿掌管戶部這些年，著實辛苦委屈了。熊廷弼的確太過分了，朕給他寫封信，好好訓訓他。"
畢自嚴眼圈都紅了，"熊廷弼罵臣，臣忍忍就算了，連自肅也以死相逼，臣實在有些心力交瘁。眼下四處鬨災荒，四處缺糧，如何是好？"
常洛沉默半晌，試探地問道:"實在調不出糧食，要不就給成番薯？"
畢自嚴一聽這話，頭搖得像撥浪鼓。
"陛下，番薯的產量的確很高，但全是水。所謂的五倍畝產十倍畝產，就是多了幾倍的水而已。遼東前線的將士，可不是填飽肚子就能糊弄的，需得實實在在地頂餓才行啊！"
常洛連連點頭，"卿說的是。那就這樣吧。軍糧還是用米麥，三十萬移民和十幾萬的難民就拿番薯當口糧吧。"
畢自嚴苦笑道:"也隻能如此了，可是番薯的運送也是一大筆開支。"
常洛道:"現在的問題是，拿著銀子也買不到糧食，隻好先拿番薯應應急了。"
畢自嚴好不容易能麵一次聖，急需解決的問題卻並沒有得到解決，怏怏不樂走了。
去年大張旗鼓種植三十萬畝紅薯時，他就極力反對，可是皇帝一意孤行，根本不聽不進去，導致現在京師裡現在是番薯泛濫成了災。
番薯跟水稻小麥相比，最大的缺點是水分太重，難以長時間儲存，難以長距離運輸。
另一個毛病是，番薯吃多了會脹氣，會拉稀，根本不能當作主食。
對於稍微有點錢人家來說，隻能小規模種植一下，用來換換口味。
不過話又說過來，對於掙紮在死亡邊緣的人來說，卻是可以救命的。
番薯也有其優勢，那就是對土地的要求不高，無論是堅硬的山崗還是貧瘠的沙土，番薯都可以頑強地生長，耐旱，高產，適應力強，生熟都可以吃。
萬曆二十一年福建大旱，五穀欠收。
旅居呂宋的陳振龍帶回了紅薯藤，並且試種成功。
他讓兒子陳經綸上書福建巡撫金學曾，建議在田間地頭房前屋後試種番薯，以解糧荒。
金學曾允準，四個月後，蕃薯大獲豐收，福建的饑荒得以緩解。
但蕃薯的推廣極其緩慢。
福建因為山地太多的緣故，蕃薯種植麵積較大。
除福建之外，整個南方隻有江西浙江有零星種植，而在整個北方地區，蕃薯的種植還是一片空白。
泰昌二年正月，福建巡撫南居益奉命征召了一萬戶民戶，隨江西奉新舉人宋應星一同來到了京師。
常洛對番薯的推廣寄予了莫大的希望，在百忙之中親自接見宋應星，暢談了兩個多時辰，從皇莊中劃撥了三十萬畝肥田，用於種植番薯。
泰昌二年，三十萬畝皇莊的番薯地喜獲豐收，收獲的蕃薯高達十八億斤。
這可把常洛高興壞了。
然而，還沒過三天，他就發現自己高興得太早了。
原來這十八億斤番薯雖已豐收，但京師裡的富人對這種奇形怪狀的東西並沒有多大的興趣，隻有實在窮得吃不上飯的人才願意吃。
想要運送到陝西、山西、河南那些缺糧嚴重的省份去，運費又太高了，完全不劃算。
由於之前高估了番薯的受歡迎程度，並沒有足夠的地窖存放這麼多番薯。
常洛第一次為自己的智商感到著急。
那段時間他化身番薯形象大使，逢人就宣傳番薯有多麼好吃，可以蒸著吃，煮著吃，還可以烤著吃，香得很，美得很。
每次給文武大臣們賜宴，番薯都是必不可少的主角。
孫承宗、袁可立這些正一品高官，一月的祿米八十七石，徐光啟、畢自嚴這些正二品高官祿米七十二石。
一半發成現銀，一半發成大米。
常洛用番薯頂成了大米，還很貼心地定了十斤紅薯頂一斤大米的標準。
到了發祿米的時候，畢自嚴就打發一乘乘車往部院大臣家裡麵送番薯。
部院大臣們簡直怕了這位專吃窩邊草的皇帝，在背後訕謗不己，見了麵都是問:"你們家今天吃番薯了嗎？"
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