做飯曆來是女人管的事，男人哪裡肯屈尊紆貴的去乾這種在他們眼裡“伺候”彆人的活計呢？
儒生更直接，擺明了“君子遠庖廚”的道理。不要說君子，哪怕尋常男人裡也少有動手下廚的，更彆提小叔子還是未來有大造化的官爺，她怎麼敢安心受他的伺候？
從那天開始，馮玉貞每天兢兢業業地早起，幾乎把這當成一項任務，把做飯的差事攬過來，生怕一睜眼又瞧見崔淨空出現在灶台前麵。
她望了一眼霧氣裡的身影，轉去廚房生火。劉桂蘭怕他們一時青黃不接，從地窖拿出些白菜土豆，又提了半袋小米帶走。
手腳麻利地把昨天剩下的半塊白菜切成絲翻炒，煮了一鍋小米湯。盯著鍋裡稀稀拉拉的米粒，馮玉貞眉心微皺。
大伯母給的米和菜省吃儉用也隻能再撐三天，畢竟有個年紀正值年少、氣血方剛的小叔子，白日乾活，晚上還要溫書，她依附著人家過活，更不能多苛刻他飲食。
隻是巧婦難為無米之炊，崔淨空不務農事，再過幾天就該播種了，而熬過這段日子關鍵，又落在了錢一字上。
崔淨空十三歲那年，由於資質聰穎被新來此地的夫子看中，之後吃穿住都在夫子的私塾裡，幾乎相當於對方半個兒子。
馮玉貞倒也記得他抄書賣錢的事，但她一個嫂子哪有伸手朝小叔子要錢的道理？
先前她和崔澤住在半山腰上，後來事發突然，很多東西都還被撂在房子裡。
他們攢下藏在衣櫃側壁的銀錢，醃製後掛在簷下風乾的臘肉，崔澤送她的那些簪子。
馮玉貞思及此前種種，情緒又不免有些低沉。勉強打起神，將飯菜端出來，招呼小叔子吃飯。
崔淨空裹著一身寒意進門，墨黑的眉梢上還掛著細小的冰晶。馮玉貞趕忙往火盆裡多添了些柴，踢到他腳下暖腿。
對方倒也沒客氣。他吃飯不算慢，卻不給人狼吞虎咽之感，又沒有那種刻意的架勢，馮玉貞從沒見過像他一樣文雅的吃相。
對比崔淨空，她胃口一般，隻喝了兩口熱湯暖胃，盯著小叔子瞧又太怪異，於是眼睛沒個落點地四處打轉。
倏忽間她眼尖瞄到什麼，眼珠子停住不轉了。原來是崔淨空左臂手肘處破了個口子，像是乾活時被什麼尖銳的東西不小心鉤住劃破，白色棉絮裸露在外。
“空哥兒，你衣裳破了，我給你縫縫吧？”
她抿抿唇，杏眼冒出來一點希冀，難得不閃不躲的同崔淨空對視。
馮玉貞是很懂得感恩報答的人。概因兩輩子接收到的善意和愛意都少得可憐，彆人多給她一分，她都要傾儘全力還他十分，卻仍覺得不夠。
正如她覺得自己虧欠崔淨空許多，認為對方“遷就”自己不少，所以一有機會就必須一板一眼的報答回去，好似這樣才能讓她稍稍安心下來。
崔淨空順聲應下：“那就麻煩嫂嫂了。”
剛剛還沒精打采的女人卻肉眼看見地高興起來，眉眼彎彎，像是因為他簡短的幾個字就放晴了。
他不動聲色的眯起眼，這個寡嫂怪異之處就在這裡：麵對他時，總是有意無意地展現出笨拙的好意。可變現十分拙劣，處處都是破綻，竭力討好和謹慎遠離互相矛盾，就像是明明畏懼，卻又不得不攀附一樣。
可是到底畏懼什麼呢？他不過是個窮酸秀才，想要從他這裡得到什麼呢？
而已經引起崔淨空懷疑的馮玉貞對此一無所知，她正要去洗漱鍋碗，卻見崔淨空突然起身，徑直從包裹裡取出些銀子，零零碎碎將近半兩之多，攤手放在桌上。
馮玉貞倒是見過幾次銀子，可從沒自己拿過。街坊四鄰傳著村裡最殷實的劉家也不過十兩家底。一錢便能去集市買十斤白麵，半兩銀子可謂是巨款了。
“家裡諸事繁雜，需要添置的東西不少，我力有不逮，隻能勞煩嫂嫂多費心了。”
他這闊綽的一手倒是把馮玉貞驚著了，幾乎懷疑對方是不是有讀心術。連忙擺手，可崔淨空放下就出了門，又接著去圍柵欄了。
桌上的銀子耀武揚威地躺在哪兒，馮玉貞隻覺得腦門發脹，不由得深深歎了一口氣。半兩銀子重量可忽略不計，捏在手裡卻如同一個燙手山芋。
自然是不能收下的，又不敢亂翻他的包袱放進去，馮玉貞隻能把這筆巨款暫時藏在了她的被褥下，神情很是憂愁。
這怎麼辦？
她一邊洗碗，打定主意，這兩天上山一趟去取錢。
到第二天早上，崔淨空總算閒下來，是以馮玉貞一出屋就撞見他抱著一本泛黃的書在看。
這樣一瞧，又是很標準的俊秀弱書生了。可文弱書生卻不乏一身的力氣，在短短四五天裡，除了馮玉貞搭把手，幾乎憑一己之力翻整了一遍院子。
他用石灰填滿牆體間的縫隙，屋頂的缺口也不知從哪兒尋來幾片黑陶瓦補上。現在從廂房推開窗，初來乍到時那片荒蕪的雜草地已經麵目一新。
繞著磚房豎起一圈緊密的木柵欄，尖頭鋒利，圍起的院子裡，枝頭綠意萌發的老槐樹矗立在房前，樹影搖曳。
將房屋和院子修繕一新後，崔淨空向夫子請的喪假也到了頭，正好該回私塾一趟。
而馮玉貞本想等人走後再出發，可崔淨空何等敏銳，早察覺她肚子裡兜著一樁事。本打算早上啟程，這下卻不慌不忙地翻起書，刻意磨著她開口。
馮玉貞果然憋不住氣，一五一十倒了出來。她也沒法子，從村西往山裡走，來來回回至少得花上半天的功夫。白日再耽誤些時候，下山可就兩眼一抹黑了。