親娘柳夫人被架走了，弟弟跪了一上午，如今還要挨板子，鐘芸立刻撲到他身前擋住，哀聲哭喊：“爹爹要真不想給我們二房留活路，便下手打死我吧！”
鐘昌勳白著臉，有氣無力哼哼：“芸姐快躲開，爹就是看我不順眼。”
“誰不給你們留活路？我告訴你們，下黑手的夥夫和丫鬟可是一聽說要去報官，把你們的支使全吐出來了！
崔淨空和你們兩個什麼仇怨，竟然出這樣的毒計！還想陷害你二姐姐清白……”
鐘濟德聽他們一唱一和，要不是崔淨空及時起身攙了他一把，險些捂著胸口就要抽過去。
見大勢已去，鐘芸拿帕子將眼角的淚珠拭去，站起身道：“是，爹爹心裡有了決斷，還想要我們說什麼呢？父親要責怪便責怪女兒吧，是我鬼迷心竅。”
接著又話鋒一轉：“可女兒隻是想捉弄捉弄他們，旁人同我們說那藥不過是致人遲鈍出醜的，爹爹請了郎中來，難道不清楚嗎？女兒萬沒有那等毀人清譽的歹毒心腸！”
兩味藥本就要結合在一起服下或吸入才有效，不然單看其中一種確實挑不出額外的錯處。
鐘芸麵容疑惑，手心卻在冒汗，自那天崔淨空冷冷駁她麵子，冷靜考慮兩天，認為不可行，且不說下藥的計劃本身漏洞百出，爹對崔淨空的重視不容忽視，免不得偷雞不成蝕把米。
然而那天親眼目睹那個跛腳女人和崔淨空兩個人站在書院門口後，鐘芸改變了想法。
她不甘心。
在崔淨空身上耗費整整兩年的時光，對於未出閣的適齡少女，這兩年何其重要！
曾經以為與崔淨空之間的心照不宣，就像是一記耳光，扇得她頭昏腦脹，胸口更是蔓延開如同皮開肉綻般的暗痛。
原來如此。並非是他刻意避嫌，而是從不在意她。鐘芸才明白，這張冷情冷性的臉也會因為另一個女人解凍，對方的探望令他不經意間眉宇舒展，甚至露出了淺淺的笑意。
那個他所謂的寡嫂，荊釵布裙、相貌平平，甚至有一條不堪入眼的跛腳，崔淨空怎麼能被豬油蒙了心，寧肯違背綱常倫理也對這個女子生有情愫！
隻是誰預料到居然捅了這麼大的簍子，崔淨空於書房昏迷送去救治，二姑娘則安生生的獨自被反鎖在他的客房裡，被找到時一根頭發絲沒掉。
可是彼時，在廚房的夥夫們卻忽然出現兩種藥結合服下的症狀！等鐘濟德趕到廚房的時候，幾個男人袒胸露背，躺在地上呻吟——畫麵堪稱糜亂不雅。
涉及到範圍和人數不少，鐘濟德以為是仇家投毒，非要昨晚深夜趕去衙門報案，可一見鐘昌勳麵色心虛，覺察出不對，一番波折才揭開這場鬨劇的半塊真相。
連毒害奴仆這頂莫須有的黑鍋更是不分青紅皂白，全頂在他們頭上了。
“二姐姐和崔秀才兩人的事，爹爹要責罵，我便認了，可彆的和我無關——女兒為何要毒害其他奴仆？”
鐘芸這番辯解的話落地還沒半晌，一個須發零落的老郎中就帶著藥箱丁零當啷走進來。
昨晚郎中來的匆忙，隨身攜帶的山野間常見解毒藥全派不上用場，今日早上才又過來細瞧的。
老郎中朝鐘濟德一拱手，說道：“大人家中奴仆中的並非是毒，而是鼠尾草和碧靈花混合而成，常用在豬圈供種豬服用，用於人身是一劑再猛不過的虎狼情藥。”
“崔秀才昨晚喝的那碗裡恰好也有相同的成分，至於二姑娘身上，昨日把脈時我便聞出了碧靈花的香味，現在看來果然如此。”
鐘芸的臉唰的一下便全白了，怎麼回事？崔淨空的碗裡分明應該隻有鼠尾草一種藥才對！
方才的話不攻而破，鐘濟德轉過頭去，脊背明顯佝僂下去，長籲一聲：“你還有什麼要說的？小小年紀如此心機，唉……”
剛剛還不知曉鐘芸意欲何為，生怕張嘴露餡的鐘昌勳眼見這個陣仗便急了：“爹，奴仆中毒真不是我們乾的！我們就隻……”
鐘芸不容他插嘴，現下絕不能把禍水再潑到弟弟身上，鐘昌勳是她日後唯一的倚仗了，於是開口打斷：“爹爹不信女兒，儘管治罪便是。”
鐘濟德閉上眼沉聲道：“你這個女兒我管不了，你擇日收拾行李回青州吧！”
青州是鐘姓本家所在之地，然而規矩繁多、辦事迂腐，鐘濟德一家已經許久未曾與之聯係過了。
此話一出，鐘芸愣在原地，不可置信。
原以為最多就是罰她禁閉兩三個月，然而卻未曾想淪落到這個地步，她淒然道：“父親好狠的心……二房在你看來，果真連人都不算！”
“胡言亂語！”上邊端坐的老太太終於忍無可忍，一隻手大力拍在桌上，將茶碗震的叮當響：“當時就是你害得我的穎兒成了癡兒，如今倒還反打一耙，哪兒來的臉皮！”
老太太轉頭氣勢洶洶逼問：“鐘濟德，你當年說那柳氏肚子裡萬一懷著個稀奇男胎，不讓我計較，我忍氣吞聲至今，如今穎兒又險些再糟她毒手，你還有什麼話可說！”
當年鐘老太太老蚌生珠，和柳婦人前後腳懷上了二姑娘，四十歲又得了個女兒，極為寵愛。直到鐘芸一日玩鬨把她推倒，一下磕到腦袋，醒來之後呆呆傻傻了。
可恰好柳夫人肚子又大起來，鐘濟德膝下男丁稀薄，隻有一個嫡子，還同他政見不一。日漸看不慣老子的做派，成親後買一方宅子，早搬出去住了。
一個癡傻的女兒自然比不過唯二的男胎，鐘濟德偏向柳夫人，就這麼把二姑娘的事糊弄過去了。
忍氣吞聲多少年，不怪她這個歲數大動肝火，她實在想不明白，到底欠他們什麼了！