吳穆回過神，對著自己的父親一拜：“兒必然好好對待李姑娘。”
“我們吳家這麼些年未嘗沒有過風雨，不過我們家族人心很齊，兄弟姊妹之間又知道相互幫扶的道理，所以到了今日我們都還是不錯的。”他這樣一番定論下了後，周遭那麼宿醉的、帶著未洗乾淨脂粉的老爺們便都坐直了身體，在那香燭、酒臭、胭脂和老宅那習以為常的灰塵味道裡相互對視著笑著點了頭。
那其樂融融的附和持續了好一陣子。
吳夫人是其中最高興的，她擦著眼角掉下來的眼淚，聲音裡帶著說不出的欣慰和感慨：“是呀，是很不錯的，吳家一天天興旺起來了。”
“子孝，今後你的任務主要有兩件事情，首先是人丁要興旺，多子多福，一定要和李姑娘多要上幾個孩子，這是最要緊的事情。”
“其次，你們要重視讓孩子多讀書，讀正經的聖人書。你是個聰明的孩子，李姑娘又是讀書人家的姑娘，到時候我們再幫你們找個開蒙的先生，以後一定要往科舉的路上走——吳家做了這麼多年生意，當時總也不能一直做生意。要緊的是還是要去科舉，走仕途。”
周遭響起了一片附和的聲音，吳夫人含著眼淚鄭重地點點頭，隨即轉頭對吳穆柔聲道：“你阿耶說的話你可聽到了？這都是要緊的事情，子孝你要記住了。”
吳穆訥訥了一刻，隨即點點頭：“兒謹遵教誨。”
這麼和樂融融地說了許久的話，屋外也傳來了敲鑼打鼓的聲音，屋內特地請了幾個樂手，吹拉彈唱喜氣洋洋地唱著《四時子夜歌》。外麵響起一片歡喜的聲音，不過隨即便陷入了一種不知所措的沉默裡麵。
裡麵人不知道出了什麼事情，各自探出腦袋，幾個還在散酒氣昏昏欲睡的男人這才抬起頭，伸長脖頸，仿佛吊著下巴的鴨子似的探頭看過去。
從門外急匆匆進來一個上年紀地仆從，小跑到吳老爺身邊，戰戰兢兢地跪下，擦拭下巴上的冷汗：“老爺，那李姑娘帶著一把劍來的，她說要帶著劍拜堂。”
屋內霎時間陷入一片寂靜。
少頃，那堂兄不由得笑得前仰後合：“哎喲，哎喲，真不愧是那個大詩人的閨女！真不愧是他的閨女！真是不走尋常路，拜堂都要帶著劍。等會兒來問問，是不是還要給咱們大家舞上一段助興？”
吳老爺臉色瞬間陰沉下去，他手裡的拐杖在地上敲了一下，吳夫人隨即仿佛被燙了似的立馬站起來：“我出去看看怎麼個事情？沒事，都要是一家人了，什麼都好商量呢。”
說著，她急匆匆往外走，路過吳穆的時候還瞪了他一樣，低聲卻屋內都能聽到：“進了門你好好立立規矩，這姑娘從前自由慣了，真是不懂事。”
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