周老夫人神色微變，如今周縣丞已死，她隻剩下兩個兒子，一聽到周大壯很快就會被判罪，她終於忍不住了。
“顏姑娘，當日你驗屍之時，明明說了是未時之間發生的命案，理應與大壯無關，為何如今縣令大人卻改口，認定大壯是凶手？”
顏子苒神色一鬆，輕聲笑道：“現在不裝聾了？”
周老夫人沒有回答，隻是伸手關上了堂屋的大門，而後緩緩地走到主位上坐了下來。
顏子苒見狀，收斂了笑意，正色道：“周大壯本就有殺人嫌疑，你彆忘了他曾不止一次想要殺掉周縣丞。在王翠兒和黃秋菊都沒有明顯殺人動機的情況下，他是最為可疑的。”
“至於驗屍時所推導出來的死亡時間，那隻是我基於屍體情況得出的大致推測，縣令大人隻會將驗屍狀當作一種輔佐手段，而不是當作準則。”
“不！”周老夫人緩緩搖頭，帶著幾分怒意道：“江大人明察秋毫，既然讓你驗屍，便不會不信你的判斷。你們如今做這些，不過是想引誘真凶現出原形罷了。”
顏子苒微微一頓，沒想到周老夫人居然把這一切都看透了。
但很可惜，江珣的這一招圈套，即便周老夫人看透了，她也沒法破解。
“不錯！我們知道周大壯不是真凶，但我們沒能找到真凶的鐵證，隻能用這麼一招。倘若真凶依舊不肯露麵，大人也不會冤枉了周大壯，但知府大人肯定會派推官來徹查此案，最後的結果，想必也會落在周大壯頭上！”
這就是江珣設下的陽謀，除非真凶對周大壯的犧牲可以做到無動於衷，否則便無法跳出這個圈套。
周老夫人拳頭捏了又鬆，鬆了又捏，顯然內心正在做著天人交戰。
“好一個江大人，難怪能夠偵破祁家那麼曲折的命案。”周老夫人冷笑著，“顏姑娘，你和江大人就這麼篤定我就是凶手？”
“難道不是嗎？”顏子苒無所畏懼地反問道？
“你就那麼相信黃秋菊和王翠兒？”周老夫人不甘心地問道。
顏子苒輕輕點頭，從幾次審訊來看，兩人的表現和反應都十分真切，並未有隱瞞的意思。
“我看過王翠兒和黃秋菊的供述，再加上衙門對她們的調查，她們實在不像是撒謊。而當時在府邸裡，除了她們之外，隻有你與周小鳳有嫌疑。周小鳳年僅十四，很難想象她有栽贓嫁禍他人的城府。”
周老夫人不由欽佩地點了點頭，換做是她，她也認為黃秋菊三人沒有多少城府。江珣和顏子苒對幾名嫌疑人的品性了解十分透徹，讓她無法反駁。
“不錯，殺了從文的人就是我，我就是真凶！”周老夫人陰惻惻地笑道，“你還有什麼想問的？”
顏子苒聽著周老夫人的笑聲，胳膊上頓時升起一片雞皮疙瘩。
一個能夠麵不改色地殺掉自己兒子的婦人，毫無疑問，她的心思必然是十分可怕的。
“你為何要裝聾？裝聾有什麼意義？”顏子苒率先提出一個看似不怎麼相關的問題。
可周老夫人卻露出了一絲苦澀的神色，原本凝聚的寒意也消散了許多，徒留幾分悲涼的聲音說道：“從文他實在太讓我失望了，屋子裡時不時就會傳來張氏和黃氏的哭喊聲，那聲音實在太刺耳了，我不想聽，我也不敢聽！”
“一切都怪我，是我縱容了從文，讓他在很早以前就成了禽獸不如的畜生，如今悔之晚矣。我能做的，隻有捂上這雙耳朵，不再去聽他的獸行！久而久之，我也覺得自己是真的聾了。”
顏子苒聽完，心中想了想周老夫人耳朵失聰的時間和方氏溺水的時間，於是又問了個問題。
“方氏的死，可是與你有關？”她緩緩道，“昨日我去過柳樹莊村，見過了戴秀才。他曾提起，方氏溺水身亡那天，你曾經上門拜訪，將方氏帶出戴家談話。”
周老夫人心中一震，沒想到當初的事還有人記得。
“除了戴秀才，在戴家附近的鄰居也有人曾看過你與方氏在河邊說話，而在那之後不久，方氏就溺水身亡了。”顏子苒將自己所查到的線索說了出來。
周老夫人神色陰寒，又怪笑道：“所以，你認為是老身殺了方氏？”
顏子苒沉默了片刻，聽周老夫人這話裡的意思，似乎不是她所殺。
若是一口咬定她，與事實相違背的話，那反而會落了下風。
顏子苒思緒到此，隻得公事公辦道：“不管是不是你所為，你都得跟衙門說明白，你當日找方氏所為何事，離開時她可還活著？”
周老夫人思緒飄遠了，想起了當初的細節，娓娓道：“我當日找她，是因為我發現從文時常到柳樹莊村，知道她又跟從文糾纏上了。當時從文還要依仗仿家，沒必要惹惱了李氏，斷了從文的晉升仕途。”
“我勸她打掉孩子，離開從文，不要再與從文有來往。當然，我也會給她一筆銀子養身子，往後也好另外尋個漢子嫁了。但那方氏認定了從文，好說歹說都不願離開，讓我十分氣惱。”
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