顏子苒對江珣點了點頭，而後便跟郝猛一起扒拉開人群，押著周夫人走到大堂之中。
眾人見狀，又議論了起來，不明白郝猛為何此時要抓個老婦人來公堂。
“郝捕頭，顏姑娘，我娘做了什麼？你們怎能這樣對她？”站在人群裡的周二虎，看著自家老娘被捆著，十分憤怒地說道。
顏子苒轉頭看了他一眼，正想開口解釋，頭上便傳來江珣拍打驚堂木的聲音。
“肅靜，公堂之上，不許喧嘩！”江珣嗬斥了一聲，並非是針對周二虎，而是那些嘀嘀咕咕的鄉紳們。
隨著江珣的話落下，站在堂內的兩排手執水火棍的衙役，齊刷刷地戳著地麵，口呼“威武”。
眾人皆被這氣勢所震撼，頓時變得鴉雀無聲。
“郝捕頭，堂下所押何人？”江珣掃了羅知府大人一眼，正色問道，“為何在本官審訊之時押上堂來？”
郝猛立即拱手回道：“大人，此婦乃周縣丞之母孔氏，周府老夫人！卑職將她押赴公堂之上，隻因其正是殺害周縣丞的真凶！”
江珣自然是曉的這一切，隻不過是在羅知府麵前懷著明白裝糊塗。
羅知府愕然地站起身，冷嗤一聲：“一派胡言，天底下哪有母親會殺害自己兒子的道理？”
顏子苒上前行禮道：“知府大人有所不知，周老夫人之所以如此，皆因周縣丞作惡多端，周老夫人不忍再看他逞凶作惡，這才痛下殺手。”
羅知府與周縣丞素有往來，曾還十分看好周縣丞，聽了這話，立馬就勃然大怒，指著顏子苒喝道：“你是何人？公堂之上豈容你妄言。”
江珣立馬挺身說道：“此人乃本官偵查此案的幫手，知府大人莫要動怒，且聽她仔細說來。”
羅知府轉眸瞪著江珣：“堂堂一縣衙門，竟是連個像樣的能人都無，尋了這麼一個小姑娘來辦案？江知縣莫非將這辟獄之事當成兒戲？”
“下官用人，以能為主，不拘男女，有才即可。顏姑娘驗屍之術，青出於藍，偵辦獄案，才思敏捷，怎到知府大人口中就成了兒戲？大禎律法之中，又有哪條規定不準女子問案的？”江珣絲毫不懼地頂撞了回去。
“你！”羅知府惱羞成怒，想要發難，但心底裡尋思了片刻也找不到可反駁之詞，隻得冷哼一聲，坐了回去，“江知縣好大的官威！”
江珣沒再理會他，轉而對著周老夫人問起案情。
在場的鄉紳名士們，看到江珣如此跟羅知府對峙，一邊是暗道江珣膽量過人，一邊又覺得江珣實在不智。
這羅知府可是他的頂頭上司，得罪了上司，以後還能有好下場？
但百姓們卻又是另一種心思！
他們最怕的就是官官相護，以至於有冤屈都無處喊。而今看到有這麼一位不畏強權的官員，皆是欣喜萬分。
公堂之上，江珣耐心地詢問著周老夫人殺害周縣丞的始末，周老夫人也一一應答了。
當周老夫人說出周縣丞害死方氏一事後，全場嘩然，沒想到周縣丞居然還背有人命官司，利用職務之便，將凶殺案改為自戕事件，掩蓋了真相。
但這隻是一個導火線，周老夫人剛說完周縣丞的罪行沒過多久，那公堂外聽審的老百姓紛紛上前，將早已準備好的狀紙往前遞。
“大人，我們家曾經因田地測量有爭端，最終被周縣丞以低廉的價格把良田都判給了對方，還請大人給我們做主。”
“大人，我家祖宅已有二百餘年，因祁家買了周遭土地，竟被周縣丞把我家祖宅都給收了去，還請大人給我們做主！”
……
這些百姓都是來狀告周縣丞的，細數著周縣丞的罪證居然有十幾條，至於那些沒來狀告，更不知幾何。
周老夫人每聽到一條，臉色便陰沉多了一分。
羅知府在這時也啞然了，沒想到他看好的周縣丞居然如此欺壓百姓，魚肉鄉裡，作惡多端。
顏子苒卻在這時看到江珣跟戴師爺兩人眉來眼去的，顯然這些突然湧出來狀告周縣丞的，都是江珣和戴師爺暗中安排好的。
“戴師爺，將諸位鄉親的狀紙一一收了，稍候本官逐一審理。”江珣沉聲囑咐道。
“是！”戴師爺躬身應著，上前安撫住了諸多哀哀上告的百姓，將狀紙都收了起來。
顏子苒見他年邁頗為不便，幫著收了幾分，低頭一看，這筆跡，赫然是戴師爺的……
安撫好了百姓，江珣這才望向周老夫人，問訊她的殺人動機。
周老夫人停頓了片刻，而後望向了周二虎，緩緩地說出了她想要殺掉周縣丞的殺人動機。
當她最後一句話音落下之後，整個公堂都變得落針可聞，黃氏更是羞愧地將臉掩住，撲倒在地麵上啜泣著。
江珣騰得站起身來，用驚堂木重重地摔在案桌之上，發出一聲巨響，將眾人都嚇了一跳。
“喪心病狂，豈有此理！”江珣大聲怒叱，他怎麼也想不到，跟他一同任事的周縣丞居然會是這樣喪儘天良的人。
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