“陛下，早些歇息吧，眼下已是醜時了。”禦書房內，高福萊拿著銅製燈剔挑著燈芯，讓燈火更旺一些。
“福萊啊，宸兒此去西南，幾日了？”煜帝停下手中的筆，抬頭看了一眼殿外。
“回陛下，至今已滿一月。”高福萊將手中的燈剔放在一旁的瓷盤中，走上前回話。
“已經一個月了，不知他們可有尋到藥王穀所在。”宸兒的毒，不知道有沒有解？煜帝此時隻是一個擔心子女的父親。生在皇家，有些事不可不為。若是生在尋常人家，宸兒或許不會遭此劫難了。
“陛下，沂王殿下福澤延綿，定能逢凶化吉。”高福萊在一旁安慰著。
煜帝正值盛年，太子之位已定。
沂王年少氣盛，一心為國為民，為父分憂，對高位不屑一顧。怎奈，匹夫無罪，懷璧其罪。皇室中，哪有心思純粹之人？
皇家權勢紛爭，向來招招致命，不見血色。
煜帝坐在案前，有些後悔，早些時候沒有提醒紫沂宸韜光養晦。
一個黑色身影，隱入殿中，對著煜帝，將懷中的書信呈上，跪地不起。
“主上，沂王於雲城遭難，與戴小將軍墜入深崖，崖底瘴氣環繞，尋無蹤跡。”此人便是一路保護沂王的赤翎衛之一，天字衛排行第五支首領——戊。
煜帝將手中的信件看罷，捏皺在掌間，扔在地上。
好一個刺殺，好一個滾石陣，真好！甚好啊！真是他養的好兒子！
桌案上的奏折被掀翻在地，煜帝猛地站起身，手撐在案台上，臉上青筋暴起。
天子一怒，震懾四方。
“陛下息怒！”高福萊見狀，立刻俯身跪下，頭緊貼在地。
“繼續找！一定要找到他們！如遇攔阻，先斬後奏！”聲音裡透著不容置喙的威嚴。
“遵命！地字衛和沂王隨侍言之，仍在雲城搜尋，一有消息，立馬來報。”戊跪在原地，不敢抬頭。
“庚，一起去！”煜帝用手按揉著眉間，
“是！主上！”暗裡低沉的聲音答了一句。
“下去吧。”煜帝揮袖，戊乃敢起身，與暗處的庚一起消失在皇宮。
“起身吧。”煜帝坐回椅子上，看了一眼仍跪在地上的高福萊。
“叩謝陛下。”高福萊磕頭謝恩，連忙起身，彎腰，將散落在地上的奏折一一撿起，整理好，擺在案台上。“陛下，尋無蹤跡也是個好消息。”
“哦？”煜帝看向身旁的高福萊，眼中儘是淩厲之色，“何出此言？”
“陛下，沂王福大命大，又有戴小將軍護著，定能遇難呈祥。西南能人異士甚多，想必沂王他們一定獲救了。”高福萊的一番話信口拈來，卻讓煜帝寬慰了不少。
“太子和幾位皇子最近可有出宮？”雖料到這西南一路頗有風險，不曾想，竟殺機暗藏，這是，不給宸兒留活路啊。
“回陛下，太子殿下與往常一樣，久居陽晟殿不出，柏太傅每日辰時便進宮授學。二殿下近日倒是有出宮，協同戶部侍郎錢昶安置前幾月湧入京都的災民。”高福萊一一道來。
“老七呢？”煜帝沉下聲。“那小子這幾天在做甚？”
“七殿下，殿下他……前幾日跟柳家公子一起去了……”說到後麵，高福萊聲如蚊蚋。
“吞吞吐吐的，說，他又去哪兒混了？”提到七子泓軒，煜帝就是一陣頭痛。
“紅袖招~”高福萊又低下了頭。
“沒出息的東西！”煜帝沒好氣地說，“明日去泓宇殿，讓他和太子一起聽學。再去煙花柳巷，直接敲斷他的腿，一輩子留在泓宇殿！”
“是~”高福萊應道。
陛下嘴裡說著不近人情的話語，實際上卻從未對七殿下有什麼嚴厲的責罰。
此時後宮另一座宮殿內，女子穿著紗衣，坐在窗前，對著銅鏡，拿著玉梳，輕輕地梳著青絲。
“娘娘，雲城有消息傳來。”侍女手中拿著從信鴿腿上綁縛的紙條，遞給梳妝的女子。
女子展信，上麵隻有四個字——“九子魂歸”。
女子滿意地勾起嘴角，站起身，走近燭台，將手中的紙條焚燼。道了一句，“陛下今晚不會來了，熄燈就寢吧。”
翌日一早，沂王府派人進宮求見陛下，跪地痛訴，沂王中毒，不治身亡。
一時間，朝堂俱寂。
誰也不相信，有蓋世之才的沂王，年紀輕輕的，說沒就沒了。
煜帝聞信，急火攻心，暈倒在龍椅上。
太醫院太醫更為小心謹慎，生怕一個不注意，項上人頭就保不住了。
直到夜間，煜帝幽幽轉醒，命太子沐陽協同禮部，操辦沂王殯葬事宜，輟朝三日，以示哀悼。
不到半日，沂王薨殂的消息已傳遍京都。
“沂王也是可憐，母親早早撇下他走了，這不，中毒了還治不好！”
“要我說啊，該是惹人嫉恨了。什麼病，在皇家還治不好了？”
“謹言慎行。皇家的事，哪裡輪到你個婦人來操心的。”
茶餘飯間，議論沂王的人越來越多。
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